祥定成衣鋪，就是千手閣設置的假目標。

夜曇問道：「我吩咐的事，你都安排好了嗎？」

「回閣主，一切皆準備妥當了。」陳蟬衣回稟道，「屬下已命一名部下易容成李品淑的模樣，只等著戚同浦派人來營救。」

「很好，」夜曇微微頷首，「屆時你們佯作不敵敗走即可，以保全自身為重。」

「是，屬下明白！」

另一邊，戚同浦回到營地以後，將荒祠中所發生的事一一向顧景曈敘述。

「末將原本想用假話將她們騙過去，誰料她們二人太過敏銳，察覺了我在撒謊，又用我那妻兒作威脅……」戚同浦重重嘆了口氣，「末將只能將真實的作戰計劃和盤托出。」

「戚將軍莫要太過自責。我早說過了，這並非戰局的關鍵，他們知道了也無妨。」顧景曈勸慰了一番，又道，「不過，對於千手閣派來的那兩名女子，我倒有些疑慮。」

「大人覺得哪裡有問題？」

「方才將軍說，為首那人是個美艷妖嬈的女子，她身後隨行的部下戴著面具？」

「正是如此。」

顧景曈抬眸詢問：「這世上哪有主子都顯露了容貌，屬下卻要遮遮掩掩的道理？」

戚同浦一怔，亦察覺出了不對勁：「大人的意思是……戴面具的那名女人地位更高？」

「沒錯。」顧景曈道，「根據你的描述，你看似是在和為首那女子交談，但實際上整場面談，都是那面具女子在把控。最後，也是她提出了結束談話，從荒祠離開。」

他垂下眼眸，回憶了一番戚同浦方才所說的：「她說，『閣主吩咐過，不要在祠里耽擱太久』，這是她的原話嗎？」

「一字不差。」戚同浦道，「末將知曉這次見面至關重要，每處細節都用心記著。」

「閣主吩咐……」顧景曈呢喃了一遍，輕聲冷笑，「如果是這樣，這個女子恐怕正是如今的千手閣閣主，也是我們一直在對付的——那個人。」

「啊？不會吧……那個人如此通曉用兵之道，怎會是個女人？」

「怎麼？兵書只許男子讀？」顧景曈睨他一眼，「她問及我身份時，你的答話漏洞百出，她應當已經猜到我是文臣了。」

他黑眸中光華斂盡、沉寂深邃，只聽他冷聲道：「接下來，就看是她先找到我，還是我先除掉她了。」

雲縫中漏出的一縷月光又被厚重的烏雲遮住了，草叢間或傳來一兩聲蟲鳴，愈發襯出黑夜的寧靜。

夜曇回到了閣中，為即將到來的一戰進行部署。

她一字一句，條分縷析：「閣中十堂，飛鷹堂已外出去劫軍糧，千面堂有一半的人潛伏在鎮南軍中、以及負責看守戚家母子，鬼蜮堂又折損了大半——如今我們只有不到八個分堂的人手。

「敵方人多勢眾，又因為糧草告罄，不得不破斧沉舟，想必進攻會十分猛烈。我們避其鋒芒、據險而守，儘量不要和他們硬碰硬。

「關於如何應對強攻，諸位經驗已十分充足。火油、滾石、機關、毒煙……能用的都用上，想必毋須我再贅述。」

「據戚同浦所述，鎮南軍會有一小部分走東面，其餘大部隊從北面進攻。」她纖長手指落在地形圖上，繼續道，「鏡心堂、鬼蜮堂守東，其他分堂全部鎮守北城。」

關植耘皺眉問道：「戚同浦的話能信嗎？萬一我們的人大多數都守北城去了，他回去以後臨時改換軍令，要從東邊強攻，又當如何？」

夜曇道：「其一，他妻兒尚在我們手中，我不認為他有這個膽量。

「其二，你不了解東城的地勢，那邊有陡坡，極其難以攻下。若鎮南軍真要選擇那邊，鏡心堂、鬼蜮堂也能撐一會兒。屆時可燃煙為號，讓其他分堂趕去支援。」

關植耘點了點頭。

「不過你的擔心倒也沒錯，我們確實要做好戰敗的準備。」夜曇繼續道，「交手之後，如果確實不敵，我們便從外城撤離，退至內城。

「另外，傳令下去，將外城倉中的糧草全部銷毀。鎮南軍已沒了存糧，我們不能給他們以戰養戰的機會。如此一來，即便我們真輸了這一戰，只要再拖上幾日，遲早也能耗死他們。」

戰事一觸即發。

千手閣極擅夜戰，故而鎮南軍一大早便已發兵。中軍交代過了，必須要在日暮前結束此役，絕對不能拖到天黑。

鎮南軍兵臨城下，衝車、雲梯、投石車俱已就位；千手閣一方，亦設好了鐵蒺藜、拒馬等障礙。

千手閣從高處潑了油下來，又射出火箭點燃。但將士們甲冑之下，著的是浸了水的濕棉衣——看來那位中軍已防備著他們用這一招。

毒煙的效果也不顯著，不像上次是在深谷之中，這一回地勢開闊，煙氣散得快，並沒能造成太大傷亡。

巨石砸落的悶響、火焰燃燒的噼啪聲、箭矢的破空聲以及雙方的喊殺聲響成一片，戰況暫時陷入僵持。