一名舞姬於雪中撐著傘,邁入西蜀關家。她那雙柳葉眉、秋水眸最是溫婉清麗不過,似要融化在這淡淡飛雪中。
關英卓塞給她一錠銀子,攔住了她的去路:「姑娘請回吧,我們家主在外雲遊,如今不在家中。」
舞姬收下銀兩,並不作絲毫糾纏,轉身便離去了。關英卓的聲音遙遙從身後傳來,她聽見他向家僕道:
「看見下雪,還不知道把家主最喜歡的那幾盆曇花搬回屋裡?等著回頭挨罵嗎?」
她回首遙望一眼,見那曇花的葉盛著雪,在凜冬之中仍存青青綠意。
第111章
積雪消融,藏於冰雪中的冷意亦隨之融化,如裊裊輕煙般升起、瀰漫,無孔
積雪消融, 藏於冰雪中的冷意亦隨之融化,如裊裊輕煙般升起、瀰漫,無孔不入地環繞周身, 沁進人的肌膚、骨骼、乃至肺腑。
沈空青抱了件鶴氅,行至主殿外。閣主與兩位護法正在殿內議事,若以千手閣的規矩來論,他如今的地位是不能進去的;但他身份特殊, 故而守衛也並未阻攔。
他入了殿, 徑直走到夜曇身側, 抖開大氅為她披上。蜀地濕冷,衣物早被冷氣浸得冰冰涼涼的。他提前用炭火烘烤過了, 趁著鶴氅上餘熱未散,暖融融地裹到她身上。
俞川柏在下首稟道:「飛鷹堂外出劫糧, 尚未傳回消息。上一回的守城戰中,閣里損失了三四成的人手, 再加上此前折損的弟兄們……如今可堪用的, 只有原先一半的人。」
阮雪茶道:「我們的人數銳減, 敵方又人多勢眾,眼下的局勢愈發不利了。」
夜曇垂下眼眸略略思量片刻, 便開口道:「他們雖然人多,卻有一處致命的缺陷, 可以為我們所利用。」
「閣主的意思是?」
夜曇道:「鎮南軍與武林世家一為朝廷一為江湖,即便暫時結盟,人心必定不齊。那位中軍是個文臣, 從不出面領兵, 難以立威於下;而素有威信的戚同浦又剛剛喪了命。」
她勾了勾唇角,冷笑出聲:「沒有能凝聚在一起的力量, 人再多也不過是烏合之眾。我們只消稍微唱衰,他們自己就散了。」
戚同浦已馬革裹屍,與戚氏母子還家去了。如今頂了鎮南軍統帥之位的是他的副將,名喚朱遷。
朱遷入帥帳來報:「中軍,城內已仔細搜過了,千手閣一點糧草也沒留下。」
戰事中若獲了勝,通常能做到以戰養戰——在擊退敵人以後,將他們來不及運走的軍需收入囊中。顧景曈原本以為,在攻下外城之後,能收繳一大批糧草,以解燃眉之急。沒曾想這位閣主竟算到了此處,提前把物資處理掉了。
幸好在千手閣火燒軍糧之前,他命人在糧倉底下挖了個暗倉,藏了些許糧食。因此事機密,不能搞出太大動靜,藏糧十分有限,約莫只夠軍隊吃上三日。
顧景曈問道:「輜重什麼時候能到?」
朱遷道:「為避開千手閣的伏擊,輜重營繞了遠路,估計還得五六日。」
用三日的糧食撐過五六日,倒也不是不行。
顧景曈道:「在輜重送達以前,只能辛苦大家暫時節衣縮食了。」
話雖如此,冬日裡忍飢挨餓,到底是不好受的。士卒們餓得懨懨的,做什麼都提不起勁來,心緒卻又煩躁得很,軍營里時常發生口角。
無論怎麼鎮壓,都只能維持水面上的風平浪靜,而積壓的不滿就如水下的暗流,愈發洶湧猛烈。
到了第三日,顧景曈與朱遷尚且在帥帳之中,竟已聽見了外間的喧鬧。二人皆蹙起了眉頭,挑簾而出。
朱遷喚來一名士卒,問道:「發生什麼事了?」
那士卒回答:「千手閣在城樓上喝酒烤肉、煮古董羹……聞著實在是太香了。」
經他提醒,朱遷仔細去嗅聞,果真察覺到了隱約的肉香。這幾日糧草不足,他和中軍與將士們同甘共苦,並未為自己開特例,吃食俱已減半。
硬要撐一撐,原本也能撐過去。可如今聞見了這香氣,腹中的饞蟲似乎盡數甦醒了過來,細密地啃噬著自己的肚腸,催促著要快些進食。
那士卒的肚子「咕咕」叫了兩聲,他咽了口唾沫,頗有些尷尬與無措。
「一群沒出息的東西!」朱遷呵斥道,「連挨幾日餓都受不了,拿什麼保家衛國!」
士卒訕訕地垂下了頭。
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