現在丹妮斯用她清晰而抑揚頓挫的聲音，為克里斯念書。她認真地辨認泛黃且有磨損的紙張上的字跡，她知道克里斯正盯著她看。但她只是專注地念完了整本書，然後將書遞還給克里斯，起身到涼亭前花園內蜿蜒流淌的溪水旁，捧起一抔啜飲，又回到克里斯腳邊坐下。

坐在這兒，丹妮斯剛好能看見臥榻下方堆放著很多書，她拿過最近的一本，也是她曾在去龍島路上讀過的，再拿一本，還是一樣的。

「不用看了，就是你把它們送給我的。」克里斯的聲音和視線一同從上方落下，「你說你和我一樣，都愛用看書來消磨時光。」

「是麼，我還說了什麼？」

克里斯落在她身上的眼神始終那麼複雜，摻雜了太多情緒，丹妮斯盯著那雙藍眼睛，她想讀懂這種眼神，沒有成功。

克里斯不止了解她，還可以隨心所欲地規避她的讀心術——倒也正常，畢竟克里斯有許多許多的時間可供練習。

「不想告訴我就算啦。」丹妮斯本來也沒覺得這有多重要，「反正我以後總會知道的。」她繼續在書堆里翻找。

克里斯突然問了句沒頭沒尾的話：「丹妮斯，你愛這個世界嗎？」

「我愛。」丹妮斯毫不猶豫地說。

【「我不相信你。」】

丹妮斯抬頭疑惑地看向克里斯。

「那你愛這個世界中的女人嗎？」克里斯又問。

「是的，我愛她們。」丹妮斯毫不躲閃地接受克里斯的審視。

【「你的眼睛好黑，我看不清裡面有什麼，丹妮斯。」】「其實我想跟你說聲抱歉，丹妮斯。」克里斯緩緩道，「你有在乎的人，你願意盡力幫助她，這是件好事，不是麼？我不該說給她用魔力是浪費的。」【「真沒想到會有一位「她者」能讓你如此在意。」】

丹妮斯在猶豫著要不要說句「沒關係」，因為她並不覺得沒關係。

「我可以為你解釋我這樣做的理由，或許能說服你呢。」克里斯繼續道：「就像我說的，魔力就要消失了，魔法的時代即將終結。在那之後，高度依賴魔法的精靈註定滅亡，需要吸收魔力孵化的巨龍也會在千年壽盡後滅絕，憑藉魔法獲得靈智的妖精會逐漸退化——魔力就算給她們用，也只是徒勞地延長她們羈留於世的時間，她們的結局不會有任何改變。最終，只剩鮫人和人類分別於深海和陸地存續，在度過痛苦的適應期後重新鼎立於世界之巔——你明白這意味著什麼嗎，丹妮斯？」

「這個世界的陸地將會完全由女人主宰，我們的未來只能由女人去塑造。」克里斯想撫摸丹妮斯的鬢髮，手抬起，又糾結著放下，「你有沒有想像過未來是什麼樣子？我就時常幻想。在我看來，未來是物產豐裕、天下太平的，女人們吃飽穿暖之餘，便著手於藝術與科學，那些奇思妙想和探究發掘，會帶領整個文明走向新的高度。所以我想為人類爭取更長的緩衝期，幫助她們儘量平穩地從依賴魔法過度到沒有魔法的世界。這樣，我幻想中的未來說不定能更快到來。」

不等丹妮斯回答，克里斯接著往下說：「我知道現在的人類還有許多問題，畢竟歷史總是向前發展的，難免有些磕磕絆絆的階段。在我那個時代，為了防止餘孽反撲，我們需要有暴力機構，為了約束和規範暴力機構，我們需要領導，為了讓暴力機構接受領導，便有了「貴族」地位作為獎勵與安撫...於是王權就這樣順延了下來——一切都是出於當時的實際需求。」

「我並非是在維護這種不公平的社會模式，數百年前適用的制度，在如今便成了阻礙，我認為王權統治在未來必然會消失的，相信你也這樣想。但女人們身處時代的浪潮中，有時會難以在翻滾的泥沙間看清前路，她們只能慢慢試探著前行，有時試錯了，一腳踩進泥坑，身上弄髒了，還被絆得滿身傷。但她們總會再站起來，繼續尋找合適的路前行。」

克里斯應該很久沒說過這麼多話了，她的嗓音越來越嘶啞。丹妮斯取來側邊小圓桌上的水晶杯，起身為克里斯打水。

清甜的甘露滋潤了克里斯的喉嚨，她不住地觀察丹妮斯，推測她對這些話的反應。

丹妮斯看起來似乎很感興趣，將肩膀倚靠在臥榻上，等克里斯繼續說。

「我是想說...如果你或我看到女人們身處跌進泥坑的階段，咱們不應該嘲笑或蔑視她們，更不該往她們身上扔更多污泥，咱們可以站在岸邊為她們加油，等她們自己爬起來，或者幫她們尋找正確的石頭，順便拉她們一把。」克里斯的語氣帶了些許期待，「你說呢，丹妮斯？」

「我也這樣認為。」丹妮斯說，「我肯定會幫她們尋找石頭，然後伸手，等她們把手放到我手心上的。」

一絲心緒差點從克里斯控制良好的心聲中逸出，她及時抓回了它，沒有被丹妮斯捕捉到。

「未來取決於女人的選擇，所以女人總得做出各種選擇。」克里斯鼓起勇氣，將自己乾枯的手覆在丹妮斯頰邊，拇指輕柔地撫過她臉上猙獰疤痕前約幾毫米的空氣，「時不時就會有這種情況發生的——女人們選擇了錯誤的路。」

「多給她們一些機會吧，女人值得擁有更多選擇的機會，包括你我，就是因為獲得了額外的機會，才能相聚於此的，不是嗎？」

丹妮斯無比認真地聽著，她在心裡想，怪不得母神會將神憩庭園交給克里斯蒂娜。一個高尚的、有著純粹之心的人，執著地想拯救她的同胞於...

於什麼？於哪裡？