「什麼？」麥克辛將手收回，視線從窗外景色移到配子身上。

肖恩方才順著麥克辛撩起的窗簾往外看了幾眼街景，「沒有紅色。」牠重複道，「新年了，但沒有紅色的裝飾。」

紅色在凡特斯代表生命，是喜慶的顏色，各種節日慶典都喜歡用紅色裝點，而布拉德像是刻意為之一般，五顏六色什麼都有，唯獨沒有紅色。

麥克辛不以為然，「因為要順帶著辦男兒節吧，紅色跟你們沒有關係。」

肖恩垂下頭，雙手放在裙擺上亂絞，片刻後又說道：「我覺得...丹妮斯可能是來東域了。」

聽到這個名字，麥克辛皺起眉頭，她和丹妮斯算是幼時玩伴，直到出了那件事。二人至今已經快二十年沒見過面了，麥克辛卻還能清楚地記得她小時候的音容。

想到那張臉，麥克辛忍不住冷哼一聲，「她若在東域，最先去的就該是索德城，好好跟「豪克少妵」算算帳。」

肖恩終於將心中憂慮說了出來：「前段時間男僕告訴我，傳言說丹妮斯要殺光所有男人，還說是聖者在執行母神的旨意。我...我害怕。」

麥克辛白了牠一眼，「她是哪門子聖者？別總聽那些爺們嚼老男舌頭。」

肖恩不敢再講話。

丹妮斯的外表具有迷惑性，長得像個弱唧唧的男孩似的。但麥克辛知道她皮囊下裝著什麼樣的靈魂，她邪惡、暴虐，可不是因為什麼「母神的旨意」才殺人的。

那個人生來如此，自她很小的時候便見端倪。麥克辛是個對母神非常虔誠的人，所以無論別人亂傳些什麼鬼話，她都不相信母神會選中這樣一個人作為聖者。

謊言，都是謊言！可惡的丹妮斯，她不過是個有野心的傢伙，在南域聚眾造反，宣傳上給自己加些「受命於天」的光環罷了。

《人類創生記》指不定有什麼貓膩，或許正是丹妮斯控制民眾的手段，殺男也是一樣——男都死了，大家就只能用她的《人類創生記》，待到時機成熟，丹妮斯便開啟隱藏在魔法中的詛咒，讓所有人臣服於她。

麥克辛恨恨道：「早知道她有今天，當年就不該看在她變成孤兒的份上跟她罷休。」

肖恩不懂麥克辛氣的是什麼，垂首順目地坐著，車內只剩車輪滾動的聲音，吱吱呀呀，一路直到城主府。

這裡曾經算是肖恩的家，但不完全是，取決於家裡真正的主人讓牠或去或留的一句話。此次回來，比起「回家」，更像是來不熟的遠房親戚家串門，讓肖恩有些緊張。

「麻利些。」已在車下的麥克辛催促道。說完又覺得在斯通家門口這樣對待人家男兒不太合適，便伸出胳膊，讓肖恩搭著下車。

勒內德家曾經出過好幾個特級和高級法師，地位不可謂不高，可惜近幾代運氣不好，天賦一代更比一代差，到麥克辛這兒已是泯然眾人。在這種情況下，掌握實權的斯通家還願意對她拋來橄欖枝，麥克辛認為自己必須要牢牢抓住。

只是斯通家的態度令她捉摸不透，比如這會兒，明明是她們盛情邀請麥克辛來過節，卻連迎接她都不肯，大門口候著的只有管家和侍從，利落地接手馬車和行禮，將麥克辛和肖恩帶到客房。

管家跟她解釋：「不好意思，我家兩位大人最近太忙，希望您別介意。」管家看起來十分真誠，「待到男兒節過後，二位大人得空，一定為您接風洗塵，再與您好好敘舊。」

「姐姐們在忙什麼？」肖恩問。

管家忽略了牠的問題，只當面前沒這個人一般，跟麥克辛請辭。

——

妮蔻和瑪蒂娜不忙，活計有的是手下去做，她們是在刻意迴避麥克辛。兩人貓在後院小樓里，明明是自己家，倒跟做賊似的。

瑪蒂娜不明白姐姐為何這樣做，「丹妮斯不是要殺肖恩奪天賦魔法麼，給她殺就是，跟麥克辛有什麼關係？」

妮蔻看著比自己還高大的妹妹，忍不住嘆了口氣，「瑪蒂娜，從今往後，我一定會帶你遠離那些不必要的危險。」

「危險？」說起這個詞，瑪蒂娜想到的只有丹妮斯和龍，「麥克辛有什麼危險的？」

妮蔻沒有正面回答，而是反問道：「最近丹妮斯有沒有找你聊閒天？」

還真有，瑪蒂娜某天去嬰兒房看歌賽婭，正好丹妮斯也在那。見她過來，丹妮斯便讓保姆出去休息一會兒，自己跟瑪蒂娜對面而坐，輕輕搖晃歌賽婭的搖籃。

「我們聊了一會兒在王城的瑣事...她還說到了王庭宴會那晚。你怎麼知道的？」

「因為她也來找我聊過同樣的事情。」妮蔻說，「再去找你只是想多一重確認。」妮蔻最近在練習控制思想，她知道自己的小動作瞞不過丹妮斯，但丹妮斯對此並沒有什麼表示。