飯後，豆苗和李行謙說說笑笑，月姐兒帶著罐罐幾個追墨珠兒玩，魏承便和劉婆婆一道拾掇碗筷。

劉婆婆道：「我來，我來，魏學子，你去屋頭和少爺豆苗說話去。」

「婆婆好不容易到我這兒來，怎麼能讓婆婆做這些活計。」

碗筷相碰，發出清脆聲響，魏承低頭淨碗：「婆婆，老夫人是不是聽誰說了什麼，覺得我和罐罐遇到困難了？這才讓您送來這些米麵山貨？」

劉婆婆嘆息一聲：「這事和你們無關，是我和月姐兒輕信一個認識你的村小子……」

「他怎麼說？」

劉婆婆回憶道：「他就說他是幫你們兄弟賣柴，我們問是不是你和罐罐遇到困難了，他支支吾吾說不出話，我們瞧著他老實也就信了，這才報給老夫人，老夫人想著你這孩子自尊自重，貿然送銀錢給你也不是回事，就想著多買點柴，左右府上人多，柴火也是常常要買的，想著等府城那頭來了帳本，再將賣雞蛋的銀子給你送過來，趕巧小少爺回家說今兒是你們生辰，老夫人就想著藉此機會給你們送些米麵鮮肉先過冬……」

魏承稍稍松下口氣，好在大東沒犯什麼大錯，若是借著他們的名義再誆騙了李家的銀子，到那時就是他們再體諒他不容易也救不了他。

「不過，我剛剛聽月姐兒氣憤說一嘴，那小子竟然昧下她攢給罐罐的稀罕糕點……」

魏承手一頓：「還有這事？」

他講出事情原委：「那日他冒雪賣柴，我便提醒他可以去南街後巷賣，也省得走街串巷吃盡苦頭，當時就想著李家上下心善，我們當年也是受了您和月姐兒的照顧賣了好幾捆柴。」

其實當時他們並不比大東好到哪裡去，他頭上新傷才好，肩膀都因著抗柴勒出血痕，還是被包子攤的攤販提點才想到去南街後巷碰碰運氣。

他知曉滿街賣柴辛苦，所以也如當初的攤販一樣提點大東，卻不成想這句話竟然還惹出事端。

「他家境貧寒，爹娘身體不好，還有個弟弟，家裡的重擔也都壓在他身上。」

魏承感慨道：「他這麼做也是叫我又嘆又氣。」

劉婆婆搖搖頭：「這一條巷子除了我們李家也只有趙家算是良善人家，不過今冬趙家的柴被那門房的親戚給偷偷包攬，也就是我們老夫人當家，十年如一日裡里外外都清正，沒恁些個僕從外人勾結。」

「再者老夫人信佛，冬日裡見著貧苦人家來賣柴賣山貨，我們這些婆子丫頭若是看得上眼都會收上一收，還會多給兩文錢，就當是做善事了，那小子就算是不說是幫著你來賣柴，再稍等那麼一會兒，門房也應當會來買他的柴啊！」

「他應當是急了，許是他聽說我們與李家有些瓜葛，就以為憑著我的名義能賣出去柴，但他不知道李家行善事，後面怕被發現再賣不了柴，就心虛偷偷私藏了月姐兒給罐罐的糕。」

魏承邊洗刷碗筷邊道：「大東應當能聽勸，我會想些辦法讓他把不該拿的還回去。」

「莫要太聲張，你們兄弟在村子裡住著能少得罪人就少得罪人，不過這事我會如實和老夫人說，至於夫人以後收不收他的柴，我一個婆子真做不來主，要全憑老夫人定奪。」

劉婆婆也有些無奈：「不過這事可大可小，往小了說李府沒什麼損失，不過是月姐兒被誆了兩塊糕而已；」

「往大了說，若今兒換了旁人和月姐兒來，旁人見你飯桌又是鹿又是羊，還派村小子去李府賣慘，你這名聲也算是毀了啊。老夫人是體面人，不會戳破窗戶紙，你還要在縣裡考學……我知曉那村小子沒什麼壞心眼，根本想不到這一點，可有些事情沒那麼簡單，你們都是孩子，再聰慧也是個孩子，以後凡事要多思多慮。」

魏承微嘆，心道劉婆婆果然是這樣想。

他點了點頭：「婆婆，我曉得了。」

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「大東？大東？」

大東忙將手裡的東西塞進背簍里又往裡塞一把乾草，回頭道：「娘，咋了？」

陳氏上下打量他一眼，皺眉道：「你這兩日到底怎麼了？魂好似都丟了！家裡攢了恁些柴，是不是又要去鎮上賣了？」

大東臉色白了白，雙手緊緊捏著筐邊沒動。

她一邊揉面一邊道：「前兩天小東吃了你二嬸子家的白饃饃，今兒娘包了你就給還回去她們一盤，咱們不能欠人家人情。」

燒火的小東嘟囔道：「我就吃了一口。」

這話就惹惱了陳氏，她用力摔了下麵團：「一口也不成，吃了人家的東西就是要還的，咱們家窮，但又不是乞兒，別說是吃她一口饃就是喝別人一口水也得還！」