「罐罐？」

魏承點上油燈，起身道：「何故如此折騰那小筐？」

「哥哥你醒了？是不是我吵醒你了？」

罐罐又道：「我聽人說有人嫉妒旁人學得比他好，就偷偷往人家小筐縫隙里夾帶小抄，我要仔細檢查才能放心。」

魏承輕輕拿過小筐，笑聲帶著些剛起床的沙啞：「這筐就經過你我二人的手，旁人連碰都未碰，不必如此慌張。」

罐罐垂了垂眼，上前抱住哥哥的腰：「哥哥，你也莫要慌張，無論何時何地，罐罐都給你兜底兒，我很會賺銀子的，養十個哥哥都不在話下。」

「放心。」

魏承輕輕摸摸他頭髮：「哥哥也用功科考，將來也為你兜底兒。」

天色蒙蒙亮，魏承和罐罐師娘等人就去到考場。

眾人在考場外待了會兒，就見著佟釗豆苗竟然也一道來了。

眼下官差還未到，他們這些「無關人等」還是能在考場外逗留一會兒。

「承哥，好生考著。」

豆苗拍拍魏承的肩膀，眼眶都有些紅：「我承哥肯定能當大官！」

「傻小子。」

魏承揉揉他的頭，又對一臉關心的親朋好友勸道：「大家莫要擔憂，縣試沒那麼難考。」

這話不小心落在一個二十來歲的書生耳里，他上下打量一眼魏承，揮揮袖子走遠了。

縣試本就不是什麼難過的考試，只要將四書五經通背熟悉，會做四書文，策論一篇，會寫韻詩帖，再就是《聖諭廣訓》的默寫。

倒也沒什麼難過的，就連策論也不會出太過廣闊和立意高深的考題，畢竟童生試真正考究的不是策論，而是以四書五經為主。

鑼聲響，閒人退散。

除去考生，旁人都要離開考場外。

魏渝踮著腳看著被人群越擠越往裡的哥哥，直到看不見了他才鬆懈下來。

吳師娘握著罐罐的手：「魏承的縣試不在話下，要愁的也不是他，咱們還是想著等他考完該給他做些什麼好吃的。」

魏渝悶悶點頭：「我知曉哥哥的厲害，可我這心就是不上不下。」

縣試攏共五場考試，每日進行一場考試，因著一考就要考一天，眾學子允許拿些乾糧帶在小筐里。

不過這巡考的官差為了查看學子有無夾帶小抄，日日都將乾糧掰得稀碎，魏承又實在愛潔，實在難以下咽上頭還有黑手印的饅頭，這事他沒敢和罐罐說，不然這小娃又要紅著眼眶心疼。

考場也是極其狹小，只有一張破舊的木桌，魏承又生得比旁人高大些，這地方對他來說還是有些不夠用。

不過他字練得不錯，就算在馬車上練字，筆墨都不差分毫，眼下只是擁擠些倒也影響不了他的字跡發揮。

其實縣試當中第一場考試最為重要，又喚作正場，只考了試貼詩和兩篇四書文，若是正場考得好，後頭四場考試就是有所欠缺也還是能考過的。

五日後，學子們魚貫而出，有人面如菜色，有人容光煥發，還有人捶胸頓足抱頭哭泣……

魏承拎著小筐從裡頭走出來，正好看到精神不錯的孫覽，倆人對視一笑：「魏師弟，考得如何？」

魏承道：「還好。」

孫覽道：「我也覺得還好，倒也沒有想得那麼難考。」

倆人說過幾句話就見孫覽上了自家馬車，魏承在原地等了一會兒，身後有學子竊竊私語道：「剛剛那個你知道是誰嗎？」

「誰啊？」

「縣太爺的獨子！」

「那怎麼能叫縣太爺的獨子，這應該叫孫案首！」

「可不是麼，咱們的乾糧被掰得稀碎，他的乾糧那些人就掰開兩半！」

「誰讓你爹不是縣太爺呢！」

「哥哥！」

魏渝趕著馬車來到考場前，氣喘吁吁道：「哥哥，我可是來晚了？」

魏承笑道：「不晚，今兒最後一場提前放了。」

魏渝接過兄長手裡的小筐，見著裡頭全是黑乎手印的饅頭，眼眶一熱，哥哥這兩日都瘦了……

他撐著笑臉道：「走走，我師父還有陳爺爺在如意酒樓給哥哥設了宴，咱們快些去吃！」

魏承摸摸罐罐小臉：「莫要難過，哥哥早上吃得多些，白日也不餓。」

半大小子吃窮老子，哥哥平日吃恁些，這五日怎麼可能不餓呢？