短時間內在明面上他們是動不得魏家了。

馬總督起身，狠瞧劉參政一眼：「你腦子裡莫要只有打打殺殺，鬧些滅門慘案不好收手，如今不比早些年任你胡來, 聖上龍體欠安，太子殿下監國，十年前那樁舊事，難不成還沒給你教訓！」

劉參政忙跪地磕頭，戰戰兢兢道：「大，大人，下官知罪。」

「我聽說京城又要有新令，朝堂瞬息萬變，這日後有助本官名聲一事，定要多多益善。」

馬總督微眯眼睛，目露凶光：「此人一來明州就知道拉攏根基頗深的明州商戶，拔了本官的鬍鬚又能全身而退，你若是有他的一半聰慧，想來這些年喬鍾二家也不能發展的如此龐大迅猛！」

「下官無能！」

「你不是無能，你是被金銀蒙蔽了頭腦！此子既然明面上殺不得，那就好好拉攏。」馬總督咽下美人兒餵來的剝皮蒲桃，悠悠道：「若是他不會做人，待這陣風聲過後，一個外來商戶忽然暴斃倒也沒什麼。」

魏渝回到徽水街就見著府宅燈火通明，寒風冷冽中數匹車馬套牢，鏢局漢子嚴陣以待，渙哥兒扶著陳爺爺的手臂滿臉焦急惶恐地站在人群當中。

甘九聽到車馬聲連忙上前去迎：「罐罐！」

全家上下見著魏渝囫圇站著都暗自鬆了口氣。

雖說魏渝是這裡年紀最小的，可卻是他們所有人的主心骨。

魏渝看到林寶臻和宋掌柜竟然也在倒是有些意外，先看向甘九道：「大哥，一切順利，讓大家回去歇著吧。」

眼下事多，他也顧不得安撫爺爺和渙哥兒，只能帶著林寶臻和宋掌柜來到書房議事。

門一關上，林寶臻就急道：「魏掌柜，劉參政可有為難你！」

魏渝沉著臉將今晚之事細緻與他們說過。

聽到劉參政應允在功德牌匾題字一事，宋掌柜閉目大鬆一口氣：「若不是魏掌柜三日前提出要修建救濟堂一法，咱們怕是過不去這個坎了。」

「那咱們可還能繼續合作？」林寶臻猶豫道。

魏渝面色如常：「我倒是無妨，就看兩位掌柜敢不敢與我合作了。」

宋掌柜到底年長些，有些瞻前顧後道：「若是繼續合作，魏掌柜覺得咱們接下來該怎麼做才能不觸怒馬總督？」

魏渝明眸頗冷：「宋掌柜，珍玉齋和清寶齋這兩月只分流鼓樓的不到十成之一的生意，我就就被馬總督派人敲打，你認為咱們若是繼續深入合作，他如何能不惱怒？若是你們想息事寧人也想繼續受制於人，任由鼓樓馬家珠商一家獨大，此事過後我們也不必再談合作。」

宋掌柜面色一沉：「魏掌柜的意思是若是合作就要與馬總督硬碰硬？」

魏渝：「他是官，你我是民，咱們哪裡有底氣與人家硬碰硬？」

林寶臻忽然激動道：「魏掌柜，我既然能先一步來你府上，也是與家中長輩叔伯商量好了，這些年我們被鼓樓珠商打壓的日子實在難捱，合浦族人窮盡心血採珠，可最後采來的珍珠多數壓於箱底見不得世面，又因著馬總督的緣由，豐隆的珍珠若是想出明州，高出五成的貨稅上就能壓垮我們，若是你能救我們於水火，我們林家願意與你合作！」

宋掌柜沉默一會兒，也道：「魏掌柜，我先前所問也是怕你不知曉馬總督在明州的厲害，若是你有巧計，我們珍玉齋也願意與你合作！」

魏渝起身將牆壁上掛著的大康和明州的輿圖解下來平鋪在書案上。

他手指點在明州側下方：「豐隆街的珍珠產自合浦，馬家鼓樓的珍珠產自雷州海島，我可有說錯？」

林寶臻不知曉他為何這般問，只點頭道：「魏掌柜所說是真。」

「你們可知曉雷州海島與馬總督是何干係？」

二人對視一眼，宋掌柜猶豫道：「我知曉馬總督乃是平州人士，正妻乃是明州最大茶商張家嫡女，仔細說來他與雷州海島應該並無親戚干係，這些年能把持雷州海島的珠商應當也是憑藉他漕運總督的身份和茶商張家的扶持。」

「那若是……」

魏渝指尖輕按輿圖，淡聲道：「他不再是漕運總督了呢。」

這話一出，林寶臻大駭：「魏掌柜，官員任免乃是朝廷大事，你我如何能妄自議論。」

「不能妄自議論？你我身家性命都攥在他的手中，如何不能尋到他的軟肋，一擊斃命！」

魏渝冷靜道：「你可知眼下馬總督不會動我們，只會打著惜才的由頭招攬，若是招攬不得，那就只有一個下場。」

林寶臻喃喃道：「殺……」