為首的是內閣首輔馮兆賢，次輔錢征，剩餘六人是部院大臣和監試御史。

大殿內時不時還傳來順真帝的低咳聲。

鑼響三聲，殿試正式開始。

魏承坐在最前面，也離著諸位大臣最近，從一開始他就察覺到首輔馮兆賢的極具壓迫感的目光總是落在他身上。

可隨著時間流逝，他所作策問越寫越順，下筆如有神助，整個人也就放鬆起來，不再理會任何人的駐足和目光。

可是別人就沒有魏承這樣的好心態了。

有幾人因著監試御史頻繁在他們桌前走動，握筆的手一直發抖，鬧得滿頭大汗，險些殿前失儀！

今年與往年不一樣，總共三道策問，考生答完一道收上去一道，由著首輔次輔等人依次閱完，會按照由優到劣呈現給龍椅上的順真帝。

此次殿試一直考到午後，一聲鐘響，眾學子跪拜之後走出大殿，從東角門離開。

「呼……」

直到走出皇城，眾多學子才敢喘出這口氣。

「緊，緊張死我了！」

孫覽和宋子明更是互相攙扶著：「我本以為殿試是最容易考過的，沒想到竟然比任何一場考試都難！」

在天子眼皮底下考試，哪能是那麼簡單的呢？

魏承其實也出了一身汗，他拍拍二人肩膀，勸慰道：「明日五更還要在宮門前等待放榜，我的住處離著皇城近些，你們今晚就隨我一道擠擠吧。」

二人沒有罐罐這麼能賺錢的弟弟，自然也買不起京城的宅院，這些日子也是在偏遠客棧住著。

聽著魏承這麼說，二人都很高興：「那我們可就叨擾了！」

.

皇極宮，金鑾殿。

順真帝輕咳兩聲，閉目養神，以手抵著額角，幽幽道：「諸位愛卿以為誰的文章最好？」

眾大臣你看我，我看你，最後首輔馮兆賢上前一步道：「臣以為幽州學子魏承，晉州學子周顯徽，平州學子莫如海文章最優。」

「嗯。」

順真帝又咳兩聲：「我記得這個魏承是春闈會元？」

次輔錢征道：「回陛下，魏承是春闈會元，莫如海和周顯徽在他之下。」

「太子以為呢？」

一旁站著的太子李赫恭敬道：「父皇，兒臣以為這幾人文章各有千秋，但此次科舉，破例連出三道考題，為著是選拔能為民為國做實事之人，而不是一味堆砌辭藻，歌功頌德，唯有國之利器，方能護我大康的江山社稷。」

「嗯，太子所言有理。」

順真帝睜開眼睛，又將九份考卷細緻看來，最後從中擇出三張工整漂亮的卷子，渾濁年邁的眸子微微睜大了些，嘆一句：「太子，你瞧，此子字跡堪稱大家！」

太子李赫恭順道：「父皇說得極是，這人的字自成一派錚錚風骨，想來日後也是個鏗鏘之臣。」

狀元，榜眼，探花三榜一定，後面的人依次填榜即可。

順真帝正欲擺駕回宮時，忽然道：「江大伴，魏承這個名字，朕有些耳熟啊……」

江大伴是皇上身邊的紅人，早就簡在帝心，忙道：「皇上，奴也覺得耳熟，哎？是不是幽州知府口中那個在孝期也能自創萬字農書的魏承？」

次日，五更時分，天還沒亮，宮門外圍滿前來看榜的學子。

此時便是他們十年苦讀的最後等待！

忽然聽著有人激動大喊：「宮門開了！宮門開了！」

一時之間整個隊伍都亂了起來，人高馬大的官差竟也攔不住平日裡肩不能挑，手不能提的書生。

饒是魏承向來心如止水，在這個重要關頭整顆心臟也高高提起，面色繃緊，寬袖裡的手也緊緊攥著。

就見一行身著官袍的人站在高處，為首的人正是昨日的提調官，他高聲道：「眾人聽旨，今陛下策試天下貢生……幽州鳳陽人士魏承，高中榜首，一甲第一，三元及第！晉州陽城人士周顯徽……」

「狀元！」

「狀元！」

「魏承，魏照野，你中了狀元！」