他掛斷了通訊，塞拉的眉頭又皺起來，他給伊利亞發了一段安撫的話，來不及等到對方回復，機器人已經送來了教廷今夜要造訪的邀請函。

真是一刻都不肯等。

塞拉沉下臉。他揮手讓機器人小安過來，將準備好的能量液和營養劑放在托盤上，附帶他親自寫的小紙條，一併送到埃德溫昏睡的主臥里。他小心設置了醫療艙的治癒光譜，然後又將公爵府西翼的防禦升到最高，讓所有被改造好的機器人都拱衛埃德溫的臥室。

他召來西森，對他說明了當前的情況：

「......我並不知道教廷意欲何為，也不知道他們和皇室談攏的條件是什麼，但是我不認為科萊恩會將我犧牲給教廷，我對他還有用，除非——」

除非他找到了新的，能跟教廷聖子的力量抗衡的雄蟲。

塞拉為這個念頭蹙了蹙眉，但他也沒有想太多：「事情就是這樣，西森，希望是我想的太多，但是我還是希望如果事情發生變化，你一定要將埃德溫和公爵府的其他蟲帶到安全的地方。克里森教授會幫你們的，當年，也是他幫助了阿克斯上將。」

塞拉沉穩地說道，而西森平靜的面容突然露出了裂痕，他看著面前有些憔悴的胖蟲崽，緩緩蹲下來，平視蟲崽的眼眸：

「少雄主，那您呢？」

雄蟲崽的面容因為累日的忙碌有些疲倦，鼓鼓的雙頰也縮減一些，但仍然討喜可愛，只是他的目光卻有著尋常幼崽沒有的睿智和沉穩：

「這都是我最壞的打算，西森，咱不打無準備的仗。」

雄蟲崽咧開嘴，露出幼崽甜甜軟軟的笑容，看起來沒心沒肺，故意打趣，驅散方才沉重的氛圍，但是西森卻怎麼都笑不出來：

「只有您能保護埃德溫，少雄主。如果這是一場生死戰爭，我們不能失去您。」

蟲崽強作鎮定的笑容褪去了，他緩緩點了點頭，沉默片刻說道：

「我明白。」

他不再油腔滑調，而是將特殊的手環遞給了西森——用這個手環，克里森會通過剛搭建的加密暗網聯絡他們。

***

夜裡，教廷的雄蟲乘坐幾艘飛艇，停在了公爵府外。而塞拉站在公爵府主廳的門口，冷冷注視著教廷蜂擁而至的雄蟲和機器人。

為首的是曾經見過的桑德斯菲主教，與他同行的還有一位四肢細長，身形乾瘦，身穿紅袍的主教，他面容呈現出一種死屍般的青黑，即便五官並不醜陋，甚至堪稱硬挺，仍然令人感到說不出的詭異和反胃。

塞拉看到在皇族慶典上代表教廷討論事宜的桑德斯菲錯後此蟲半步，便知這位雄蟲主教的地位更在他之上。據身形判斷，大概便是教皇麾下位列第一的大主教，七位主教之中唯一出身大貴族的主教，薩斯·雷克特。

雷克特家族是當年拱衛皇族的四大家族之一，也是四大家族中如今雄蟲旁枝最多的家族，可見蟲丁興旺。這位當年資質最高的雷克特家族繼承人，卻背離了家族的祖訓，成為了教皇麾下最神秘的主教，至今緣由無蟲知曉。

但是據傳聞，這位大主教深居淺出，和教皇一樣，年歲極大，據說已經約有幾百歲的高齡，可見其雄蟲神力之強盛。

塞拉的眼角微微顫動，心道難怪薩斯看上去像是剛從棺材裡爬出來的吸血鬼。這些壓迫在平民頭上的牛鬼蛇神，早就該被光芒泯滅了。

「桑德斯菲主教，好久不見，不知今日是何緣由，讓公爵府得此盛情？」

塞拉率先開口，卻沒有將這些該死的蟲迎入公爵府的意思，就隔著半個主院落講話，而他身後甚至沒有公爵府的儀仗，完全不遵循蟲族的待客禮儀。

薩斯主教沉默不語，像一個瘦高的鬼影，面容都看不清晰，而桑德斯菲則用一張老臉擠出一個難看的笑容：

「公爵冕下，此番是我叨擾。不過教廷是帶著誠意與公爵冕下洽談，尊貴的薩斯主教更是代表教皇而來，公爵閣下為何不召集公爵府的雌蟲和亞雌恭迎冕下？貴族的待客之道並非如此啊。」