「哎呀，我忘了，到了一定年紀，宮女們會被放出去。」謝凝荷眨著眼睛問，「子清姐姐，你以後被放出去了，想做什麼？」

未來，關於她的未來，應子清也很惆悵。

撇開這些種種因果勢力不談，當她完成任務，應子清希望自己能回去。

但這種奇異的話，她不可能對謝凝荷坦然道來。

應子清想了想另一種可能性。

大晉朝的風氣對女子尚可，若是女子沒了雙親，不願意嫁人，若自身有謀生的技能，可以向官府申請，做個頂門立戶的女戶。

她若是發展一些謀生的技能，混個小富之康，也不是不行。

這麼一思索，計劃倒很實際了，應子清說：「我大約會做個女戶。」

「哎？你也不想嫁人嗎？」謝凝荷眼神驟然一亮，找到隊友似的，特別高興，不過她轉念一想，奇怪道，「為什麼呀，開女戶，那是不能嫁人的！萬一你以後遇到喜歡的人呢？」

謝凝荷忽然想到什麼，支支吾吾道：「不說以後的事，現在呢？你也沒有喜歡的人嗎？」

應子清怔忪片刻，搖頭：「沒有。」

「那、那太子哥哥呢？」謝凝荷可憐兮兮道，「你不喜歡他嗎？」

應子清覺得這小姑娘傻得讓人心疼，哪有人問別的女人，喜不喜歡她將來的夫婿？說不定她還以為，劉之衍娶妃嬪，是給她找好朋友。

應子清嘆口氣：「不，你放心，我不喜歡他。」

謝凝荷暗暗乍舌，不敢再問。

門口，站著一道男性頎長的身影。

聽到應子清肯定地否認她喜歡他那句話，劉之衍的長睫顫了下。

他和太后寒暄一陣，轉頭發現應子清許久不見人人影，便尋了個藉口出來找她。

哪裡知道會在這方小天地，聽到她的真心話。

劉之衍濃黑的眸子，透著讓人發寒的戾氣。他垂下眼眸，望著自己正在發顫的指尖，那種控制不住、即將暴怒的火焰，在他身體裡橫衝直撞。

暖閣里的兩個小姑娘，絲毫不知道她們的話被別人聽了去。少女瑩白的小臉沒什麼情緒，長睫下眼睛清亮，柔聲細語地和謝凝荷聊起別的。

屏風上，繪著大簇大簇的靡麗花朵，看上去與小女兒閨閣差不多。

那是一個十分溫馨可愛的場景。

不應受到打擾。

劉之衍朝應子清的側臉望過去，黑眸里積攢的郁色深不見底，他沒停留多久，便轉身離開。

今天傅太后這裡的靜宜苑，鬧得動靜很大。

下雪天，天色黑得早。

外面有宮人提著一長串紅燈籠，款款引路。

皇帝皇后的鸞駕，一前一後，全來了。

帝後二人，不論走到哪裡，皆是僕從一堆，小小的靜宜苑頓時洋洋灑灑，擠了一堆人。

一些品級不高又無事的貴婦人見狀，頗有眼色，紛紛起身告辭。

慶帝一進門，朝劉之衍招招手，劉之衍上前兩步，攙扶住這位常年病痛的帝王。

慶帝的大手在劉之衍肩頭拍了拍，力道不重，但蘊含著沉甸甸的意味。他仔細端詳介於少年與青年之間的獨子，眼底有水光閃動：「好，好孩子，你命硬，挺過來就好！」

「是兒臣不孝，勞父皇惦記了。」劉之衍低聲。

「不怪你，」慶帝擺擺手，眼底的森然一閃而過，「是有人坐不住，想興風作浪了。」

傅太后閉眼念了句佛，嘆口氣：「好好的，你跟孩子說這些幹什麼！」

只一眨眼，慶帝俊朗的面容變得和善，他笑道：「母后，什麼孩子，你孫子不小了，該懂事了！」

慶帝說得意味深長，可神情又十分隨意，爾後又不再繼續往下說了。

小太監們躬身抬來幾張椅凳，慶帝與竇皇后在傅太后的下首坐下。

儼然一幅莊嚴隆重又有脈脈溫情的皇家家常圖景。

眾人說笑了會，冷嬤嬤過來小聲提醒，到了吃晚膳的時候。一行王妃們被傅太后留下來，謝家的幾位女人也在。

傅太后這裡沒有大魚大肉，只有清淡的齋飯。不過是些四五碟青菜豆腐，卻是由御植們在御田裡精心培育的稀世珍饈，大寒天裡，青翠蔬植比魚肉金貴百倍。

晚宴的時候，應子清和以往一般，站在距離劉之衍最近的地方。

可這一晚，劉之衍沒和她說話，他哪怕在發呆，也沒有朝後看一眼。

應子清呆得無聊，目光不時放在劉之衍身上。