劉之衍看了她一眼，若有所思。

霍加倏爾睜開眼，猶疑半晌，咬牙切齒道：「這豈不是叫我們代代王族成為質子？」

「非也，求學而已，」應子清搖頭，「你們摩羅族人沒有聖賢之道，也沒有聖賢書，別人叫你們蠻子，難道很好聽？叫你們的王族讀點書，不必想得嚴重。」

計策非一日之功，劉之衍叫人把霍加從暗牢移出，但他仍然被嚴加看管，直到他們商議出決策，他的生或死也得出了結論。

到了晚間，眾人各自回自己的房間。

進了小樓，劉之衍一路跟著應子清登上樓梯。

「？」應子清推開門，看著他。

那男人跟著跨了進來，恬不知恥地蹙了下眉：「你點一下燈。」

「你怎麼不回去你的房間，你不休息嗎？」應子清擰開一枚火摺子，找到燈捻點上。

房間微微亮起，比起東宮裡的宮燈暗淡許多，兩人於桌邊促膝落座。火光落在劉之衍的側臉上，映出他英氣流暢的下頷線。

劉之衍撿起茶壺，給兩人倒了水：「我在你這裡坐一會兒。」

當然是他隨便找的藉口。

白日，應子清剛剛升上高位，為了她不受非議，劉之衍說話做事，有意克制距離。偏偏這個女人，一點不體諒他的苦心。他不方便捉緊她，她就快樂地跑遠了。

到了晚間，他們還要分房睡覺，那跟陌生人有什麼區別，要知道，原本他們可是同寢殿和眠的。

應子清不去他的房間，那他就主動過來，反正他是不會走的。

也好，反正她還有話想問，應子清喝了口茶：「那你怎麼打算？」

與此同時，劉之衍也開了口：「你是怎麼想到求學的主意？」

應子清愣住，然後笑了，此情此景，很像之前他們溫泉邊一起聊天的場景。不過這一次，劉之衍很堅持，應子清退讓一步，回答他的問題：「難道這個主意不好嗎？」

「讀我們的書，與我們的想法一致，心向一處，就成了我們的一族。從此以後，放眼望去，皆是同袍。」劉之衍看應子清的眼神里，有暗暗危險之色，「刀兵相見，破城屠戮，但不見得能俘獲人心。靈清子的這個做法，刀不沾血，卻叫一蠻族，代代歸順，叫我讚嘆。」

當劉之衍覺得她的想法不錯時，便會叫她靈清子，以讚賞她的計謀之高妙。

應子清不好意思，這種想法是經歷了多少朝代試錯出來的，不是她拍腦袋想出來的，但她沒辦法解釋這個，只得搖頭：「主意好就行，反正

不是我說的。可這種想法是誰說的，我也不能告訴你。」

劉之衍拉過她的手，握在手心裡，把她整個人也拉近了幾分。

他看得出，應子清有塊隱秘的心事，誰都不能告訴。也正是這份心事，讓她處處與旁人不同。

標新立異，有時候是好事，但更多的時候，卻是壞事。不過有他在，應子清只需展示她的光彩，無需在意別人的眼光。

她這麼說了，劉之衍果然不問，應子清心中感動，她心情好，臉上的笑也容光煥發，嫣紅的唇色在黯淡的燈光下，格外可愛嫵媚：「你呢？你還沒說你的主意，你打算如何處置霍加？」

「摩羅人所謂的勇士，與豺狼虎豹無異，旁人以為他們英勇好站，實則殘忍嗜殺。因為他們的勇士只知道揮刀打仗，別的一概不管。這群人是貪圖享樂之徒，今朝有酒今朝醉。」劉之衍淡然，「可是我的一兵一卒，卻是來自百姓。他們從中原奔赴邊疆伐戰，他們心懷太平，肩上扛的是對家責任，二則不可同日而語。」

「對摩羅，要打，更要降服，要他們不敢進犯。」劉之衍說，「但我並不希望我方血流成河，死傷無數，才換得這個代價。」

應子清聽得嘆服，眼眸不由亮了：「所以你定好了，決心扶持霍加成為摩羅的大王？」

劉之衍沒有作聲。

他是這麼打算，但那是前期的計劃。

按照他原來的想法，摩羅數次侵犯邊境，是附骨之蛆。打一場勝仗是沒有用的，必須除之而後快！他未嘗沒有動過屠平摩羅的想法，但他也知道這種處理方式過於極端。

「幸好，你出了那個主意。」劉之衍神色認真，伸手握住她笑盈盈的臉。

讓他來戰場，猶如放虎歸山，他的戰意和暴戾都不必掩飾。劉之衍準備大展身手，肆意殺敵，卻也知道，他還做不到收放自如。

戰火和血腥，輕而易舉地勾起他的嗜血之意，唯有應子清，不費吹灰之力，澆熄他骨血里的殘忍與破壞力。

就像第一次見到應子清，她用小小的香包，輕而易舉平撫他暴躁的情緒。而如今，在這麼大的事情上，她用上靈巧的智慧，再度撫平他血管里肆意奔騰充滿殺戮之氣。

他很痴迷應子清的善良與柔軟，而他的君子之態，不過是偽裝出來的一層皮，扒開人皮後，他真正的模樣，只會叫人心驚膽戰。