籠子維持開啟，沈淨虞整晚卻心神不寧。

至深夜，不知哪一刻起，聽不到撞擊聲，沈淨虞在想，它出去了麼。

崔陟抬起她下頜，冷目深深，盯著她的眼睛，毫不留情地拆穿了她的想法：「別把自己帶入，阿虞，你是鸚鵡嗎？」

這一時，她竟生出逃避，別開臉，不敢與他對視。

「沒有聲音，你覺得它飛走了？」他哂，唇畔揚出殘忍的弧度，「不，它死了。」

沈淨虞猛地激靈，頓時激起雞皮疙瘩，她坐起身，睜圓了眼睛。

「死……死了？」

她偏要親眼去看，披上衣服，點上一盞燭燈，擎著到廊下。光亮舉起上照，一坨白色堆在角落。

她提起心臟，連

呼吸皆放緩放輕。

沈淨虞舉得更高，繞到它的正面，熟練地往它胸脯看去，細細察看，尚能捕捉微弱的伏動。

她稍稍心安，目光轉移到它的腦袋，頭上壓痕明顯，隱隱有血色。

它垂著頭，埋在羽毛間鳥喙上濕潤，想是喝了水。

這個發現讓沈淨虞舒口氣，能夠喝水想來是有救的，可能累了。

她放下心，看著它旁邊敞開的籠門，又是一陣心酸苦澀。

沈淨虞回到屋內，崔陟看向她，分解她的面容情緒，下了定論：「看來還沒死。」

第二日，沈淨虞早起，迫不及待趿上靴襪，將更衣的崔陟落在身後，直奔鳥籠。

腳步卻在晨光熹微中越來越慢。

她發現，原來死是不一樣的。

不是睡覺，不是昏迷，是死亡。

逐漸變得僵硬的屍體，移動了昨夜的位置，它躺在籠門前，鳥喙碰在籠壁，一撮羽毛透過籠門露在外面。

身軀沐浴在晨光中，白色的羽毛折射漂亮的光澤。

它是找到打開的門了嗎？

「死了。」

冷冰冰地兩個字自後方穿梭而來。

此時，沈淨虞聽到他的聲音，應激地兩肩抖動。

他卻似無察覺，怕髒了眼似的，只施捨地瞥去一眼：「既惹得心煩，那就扔了。」

見她對著死鳥發怔，崔陟眉頭微蹙，不由分說拉過手腕，將她扯回了屋內，站定在衣桁前。

「難得早起，過來，為我更衣。」

沈淨虞極少為他做這件事，很長時間睡眠不好，難以入睡，與她同床而眠時，他也不會特意叫醒她。

錦帶放進她手中，沈淨虞卻不曾動作，她的出神過於明顯，思緒飄到不知何處，眼神泄出幾縷悲傷。

崔陟額穴跳動，他略粗暴地捏住她的下頜，迫使她的神思回爐。

「一個和你待了不足幾個時辰的死鳥罷了，你在難過什麼？」

掙不開捏住她的手指，沈淨虞低下眼，倔強地閉口不言。

「你為什麼買它？因為它瘋了，還是因為你在最開始就代入自己？」

他目睹玉容上垂落的長睫微顫，手指更用力，痛覺讓她抬起眼。

四目相對那刻，他發出叩問：「你是嗎？看見手銬鎖鏈就發抖，你是嗎？」

沈淨虞表情趨向崩塌，種種畫面在腦海中清晰呈現，便是顫慄、害怕也如同昨日。

拇指按在她唇角摩挲，他問：「阿虞，我該為你打造籠子麼？」

於是畫面由記憶回到現實，感受也一同到臨，她的眼神因害怕而逐漸破碎。

崔陟心情卻似好了些，語氣溫和，裹挾暗刺：「你看看你這個樣子，哪裡有作為寵物的自覺？」

他孜孜不倦：「你是嗎？」

沈淨虞無助地搖頭，步步緊逼的追問令她備感煎熬。不知為何，有一瞬息，她難以承受到幾近崩潰。

她不想，不想在他面前赤裸裸地表現脆弱。

崔陟伸臂，將她摁進懷中。她的手裡還攥著錦帶，在他懷裡安靜默然。

好像，他們也沒有過這樣的擁抱。

良久，胸膛間悶悶的震顫打在臉頰，他的命令在頭頂響起。

「把它埋了。」

沈淨虞緊緊閉上眼，很低很低地應下一聲。

最終，她也沒能為他更衣。崔陟自個兒整好衣裳，撈她在跟前親了會兒，趕去了州衙。<="<hr>

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