「嗐，說的什麼話！棟才，你真的已經特別特別優秀了——早上在理九時候看見了吧？現在這些同學聽見你名字還是會特別崇拜，鴻航也是他們好多人最想考的學校。沒人會因為這個怪你，你還是他們的榜樣！」

「我知道，但我原諒不了去年坐在高考場上做不出題的我自己。要是當年沒犯那些莫名其妙的錯誤，我在言信這三年就不會有個這麼失敗的結局。」

「嘿，棟才，你這麼想可就不對了！」

看身穿白羽絨服的男生垂下頭還想說些妄自菲薄的話，李薇雅難得露出個有點嚴肅的表情。這表情太過熟悉卻又太過陌生，有一瞬間陳棟才似乎覺得現在不是在新校區陌生的大平層食堂，而是在老校區四樓的英語課教室。櫻苑食堂中白熾燈光明亮，胖胖的中年英語老師一字一句說道：

「你完全沒必要用高考成績折磨自己，因為這其實真的不重要。沒人會因為高考考好實現所有理想，也沒人會因為高考考砸就失去一切。高考從來不是任何事情的終點，而是人生的起點。」

聽陳棟才複述完這樣一段，這群剛接受了一年「高考最重要」教育的少年紛紛疑惑地看了看他。已在外面闖蕩過一年的男大學生卻只是抬起眼瞧向他們，眸中依稀閃有淚花眼神卻無比堅定：

「那天在言信新校區的食堂里，李老師跟我說了不少她之前學生的事。

「她說有幾個學姐直到現在都還會每年回來看她。上岸那一部分過得確實好，但高考失利那幾個也有開心快樂過得一帆風順的。所以不要放棄，任何時候我們都還有機會重新開始。

「這些話當然把我感動了，然後我就開始想，對像我這樣高考並沒考很好的同學來講，上高三的意義究竟是什麼呢？」

在座並沒有像陳棟才這樣高考極度失利的人，出分後大家朋友圈裡心態崩潰的同學卻都不在少數——理一班方尋康就因為過於緊張少考了三十多分，三年前堂堂言信中學的公費尖子到最後居然連所末流211都沒能考上——因此這話一出，在座不少人就又低頭思考起來。陳棟才卻很快自己作了回答：

「大一下那段時間，我一直弄不明白這個問題的答案。我上課下課任何一段空閒時間都在想，知網上卻沒任何一篇文獻告訴我應該怎麼去答。直到春天后的有一天，我走在五道路上看一群鴻航附中的高中生穿著校服路過，腦子裡莫名其妙就冒出一個念頭——

「高三，應該是很多人和現實世界的第一次正式較量。」

「高中和高三的意義」是個經常被華國人民提起的話題，眾畢業生卻還是第一次聽到這種論調。施淮雨幾人饒有興趣地看向陳棟才，後者卻只是笑了笑，不疾不徐地繼續說著自己的觀點：

「大學生活其實真有點麻煩，因為我們的目標不再只有『考出好成績』了，很多事完全沒人教過我們應該怎麼做。我在大學第一個學期經常崩潰，覺得離開言信一切就都毀了，我不可能再變成高一高二那個優秀到讓人羨慕的陳棟才，甚至想過好幾次自殺，覺得從教學樓上跳下去就一了百了了。

「但我最後還是沒跳，還是全須全尾回了言信，現在又完完整整出現在你們面前。因為我每次想死的時候，心裡就會有個聲音告訴我：『不要放棄，這其實還不是你的極限。』」

名校理工科大學生在期末月承受的壓力從來不比高三小，大雪給鴻都城的一月覆上層冰冷的灰色外殼，凜冽天氣凍得人的心也再沒力氣跳動。鴻都航空航天大學內的每個人都像是沒有生氣的行屍走肉，有的拼盡全力壓線及格就躺平了，還有的被期末複習打倒後就再沒爬起來。

985學校大一第一個期末見證了太多天之驕子的自甘墮落，那個來自西南的少年總能在早上六點出宿舍，到圖書館學到很晚很晚才離開。通宵自習室的燈在雪夜裡依舊明亮，平板類紙膜被電容筆刻下一道又一道擦不去的印痕——半年前那個在言信書苑不斷奮鬥的陳棟才似乎回來了，而且毅力更甚。

在當年那場名為「高考」的戰役里，他的的確確敗給了命運和現實。但那段全力備戰的過程卻在他心底種下一點又一點名為堅持的星火，一旦撞上契機就會燎原式地瘋狂爆發。真正的明珠絕不會永遠蒙塵，汲取知識和咬牙堅持的本領只要得到就是自己的，無論遇上多少個坎都不會憑空消失。

「所以啊，我現在已經完全想開了。我在高三學會了為夢想拼命，又在高考失利後學會怎麼頂著失敗的陰影重新開始。高考只是一次特別微不足道的失敗而已，言信教給我的東西早就被融進骨血里了，不可能被這區區一件事就抽走。

「而且我現在甚至覺得，高考遇到失誤對我反倒是件好事。

「現在我自認現在抗壓能力還算不錯，在鴻航過得也很開心。我能申請到暑假來衛星發射中心實習的機會，也能用績點去爭取那些只發一兩個人的獎學金。更何況我讀的還是自己喜歡的專業，每天上課都覺得特別快樂，多看一頁書就像離夢想多近了一步。鴻航或許不是全國最好的大學，但她同樣是在華國大名鼎鼎的名牌大學。要真去到鴻大我可能過得反而不會這麼開心，因為很多時候，『最優秀』其實並不如『最適合自己』重要。」

聽陳棟才說完這樣一段話，圍坐桌旁的同學都被深深震撼了。曾在競賽路上遇到過類似打擊的施淮雨點點頭，心中莫名生出幾分感慨。