可事實是什麼呢？

事實是冬季雪災致使黎國百姓被風雪壓死凍死餓死無數，已經路有餓殍遍地。

開春之後，冬季就已經挖完吃掉的樹皮草根也並沒有長出來，沉重的苛捐雜稅讓百姓們無力負擔，於是大批百姓為了生計不得不淪為山匪水賊，但這樣一來，遭殃的就成了更多老實的無力反抗的百姓。

赤地千里無雞鳴。

百姓大批量成為遷徙的流民，官員和朝堂的不作為早已令黎國底層百姓怨聲載道，內憂外患，於是邊疆告急，匪患四起，起義軍一波未平一波又起……路旁的屍體又多了，農田裡的百姓身影也越來越佝僂蒼老。

還沒到夏季，旱災已經初見雛形。

還沒到夏季，疫病開始無聲滋長。

還沒到夏季……百姓依然熬不過這個荒蕪的春天。

可皇帝看不到，上奏的摺子被他駁回，上面全是辱罵之言，有的甚至直接被丟進爐火燒成灰燼。

那些地方官員字裡行間的憂慮，成了他們無能的證明，是點燃皇帝怒火的柴薪，卻也是無關緊要的呻吟。

高居廟堂的官宦們也看不到，他們太忙了，忙著討好皇帝，忙著網絡關係，忙著給皇帝證明自己忠君忠心，忙著描繪盛世的河晏海清。

那些拿著書本搖頭通讀的書生也看不到，他們汲汲營營，寫文章，作詩詞，一場又一場的文會宴賞，一首又一首朗朗詩書，他們吟誦風花雪月，他們清唱世間情仇，他們的目標是科舉朝堂，是殿試中榜，是口口聲聲為國為民之計，為官為吏之舉，詞句之間卻唯獨看不到何為百姓。

誰也看不到。

除了百姓自己。

他們看到路邊自己無人收斂長滿蛆蟲的屍體。

看到自己在官府門前磕出來的冤屈血跡。

看到他們猶如困獸，再也不能從這個王朝里走出一條能活命的路。

第78章

西北邊疆。

大漠黃沙被噴濺的鮮血染紅凝結成塊，一具又一具屍體倒下，戰馬嘶鳴，喊殺聲震天。

魏鳳延胡亂抹去臉上的血液，手裡的刀已經卷刃，敵人卻源源不斷，他雙眸充血，咬牙拼殺，不知時間過去了多久，只知腳下已然遍地橫屍。

但終究，黎國魏家的旗幟還在大漠中染血飄揚。

此戰，慘勝。

收斂戰士們的屍體，撿走戰場上還能繼續使用的兵器盾牌，牽回重傷的馬匹……

魏鳳延坐在營帳之中，連基本的洗漱都做不到，因為大漠缺水，那些乾淨的水只捨得用來煮食物，所以哪怕滿身腥臭，也頂天用巾帕沾了渾水髒水把身上胡亂擦一通，換身同樣用髒水洗過的衣裳，如此就算清理過了。

他手裡拿著一塊粗糙到難以下咽的麥餅，嘴巴里用力咀嚼，眼睛卻極為明亮地看著手裡的來信。

京都魏家來信。

他身旁還站著一個半大的少年人，也身披甲冑渾身浴血，稚嫩的眉眼仍舊藏著少年人當有的意氣，見狀也湊近了看信。

「是娘親的親筆信！」他一眼就能認出！

魏鳳延神色柔和了些許，將信紙鋪平展開，同兒子一起看這封家書。

「娘親說家裡一切都好，祖母身體康健，妹妹也熬過了寒冬，最近沒有再復發咳疾……」

魏錦安是個話癆，看信時嘴巴根本停不下來，但在看到其中一行字的時候，他歡喜雀躍的聲音戛然而止。

好半晌，才聽他愣愣重複：「娘親還說……找到弟弟了？」

魏鳳延的目光也落在這行字上。

之後的幾頁信紙，幾乎全篇都是在說那個孩子是怎麼被找回來的，現在又過得如何。

看完厚厚一疊信，魏錦安疑惑地撓撓頭，扭臉看他爹，「爹，你不是說皇帝忌憚我小叔，懷疑是他害了我小叔和弟弟的嗎？怎麼信里這個弟弟和皇帝那麼要好？還直接給他賜國姓？？」

小小的腦殼，大大的問號。

魏鳳延沉默著，目光卻緊緊盯著紙上最後那幾行字。