這天晚上，他們又擊退了敵人一次進攻，到第二天清早時，後備軍補充兵力要到了。但壞消息是，那些人遇到了伏擊，和一個上游已經渡河的蘇軍坦克營遭遇。阿爾伯特馬上派了一個坦克營和一些反坦克的擲彈兵前去接應。

不一會，有輛爬滿步兵的坦克回來了。「他們有一輛T-34！」坦克上的人大喊道，「幸好有一個補充兵有經驗，指揮我們如何戰鬥，他叫赫林——」

「你說什麼？！」

「赫林上尉，他的一條腿壞了。」

阿爾伯特跳進了這輛剛停|下的坦克。

「上校先生，您要幹什麼？您要幹什麼！」原本指揮坦克的少尉嚇呆了，好像他的坦克里爬進了一隻老虎。

「炮彈還夠用，油料也夠，出發。」阿爾伯特說。

「但您是上校！是參謀長！」

「我剛駕駛坦克時也是少尉。現在請您充當填彈手。」

「但炮塔旋轉有點問題——」

「明白，我們要注意後方，它旋轉不到那個角度。」

坦克出發了，向著炮聲密集的地方前進。路上不斷遇到死屍，有蘇聯士兵，也有德國士兵。遇到德國士兵時，他們儘量躲過去，不碾壓死去的人。

一路上他們兩次遇到敵人，打掉了對方兩輛輕型坦克，最終，遇到了那輛T-34。它的裝甲較厚，前兩發擊中了，都彈了開去。最後一發黃|色曳光彈擊中了它，它像一個酒桶一樣燃燒起來，裡面的人出來就被擊斃了。接著坦克里的炮彈也爆|炸了。

還沒有找到赫林，路邊的後備軍散兵爬上他們的坦克。炮塔已經無法旋轉，阿爾伯特只得帶著他們往回走。

回去的路上，他前面的一輛坦克為了躲避地上的死人，歪到了溝里。溝里頓時傳出地獄一般的慘叫，那裡也躲了士兵。

現在已經沒有敵人，阿爾伯特跳了出來。在溝邊上，他看到了赫林。他沒有受傷，剛剛爬出來，拖著一個被坦克壓傷的同伴。

「長官？」他意識到自己已經不是阿爾伯特的副官，又改口道，「施特恩上校。」

「你怎麼到這裡了？」阿爾伯特走過去，扶住了他，「你的一條腿不能走路。」

「但我另一條腿還好著，可以當後勤！」赫林說。

阿爾伯特指揮自己的坦克把溝里的坦克拉上來。回到指揮部，剛剛站定，就被指揮部里其他參謀圍住。指責和數落像炮彈一樣飛過來，說他放下代旅長的職責，自己開著坦克去接應後備軍。

赫林眼睛裡閃著淚花，嘴裡喃喃地說：「您不該這樣的。」

「這是唯一一次。」阿爾伯特說。

「您這個代旅長還不夠合格啊。」帕蒂哼道。

赫林的身體抖了一下，在看到帕蒂的一瞬間，他發紅的眼睛像要噴火一樣，但他強行壓下了頭，就好像坦克把自己的炮口放低一樣。

豪瑟將軍隨後醒來，肚子上中了彈片，他認為敵人還會隨時進攻，堅持不離開前線。

兩天以後，和赫林一起來的後備軍差不多有80%陣亡了。希拇萊現在是後備軍的總司令，這隻原本差點用來執行女武神計劃的軍隊，現在被塞滿了未經訓練的中老年人和行動不便的人，被送到戰場上充當炮灰。但赫林是經驗豐富的老兵，他還活著。

到第三天清早，再次擊退敵人後，病床上的將軍一邊發著高燒，口述請求撤退的電報。而阿爾伯特開始指揮人在橋上布置炸藥。

現在有霧，敵人剛剛結束一輪炮擊。

焦急地等待回電，將軍幾次詢問通訊兵。直到阿爾伯特把炸藥布置完回來，剛好看到通訊兵在收取電報。

一顆炮彈在附近爆|炸。

阿爾伯特從灰塵中抬起頭來，發現通訊兵渾身是血，已經陣亡了。但他手裡是已經譯好的電報。

阿爾伯特拿起這份電報，望向旅長豪瑟將軍，傷口早已經惡化的將軍又陷入了昏迷。

醫務兵已經趕來急救。阿爾伯特走出半塌的指揮部，看到旁邊的空地上坐著擲彈兵團的團長，剛從早上的戰鬥中歸來，滿臉是血。

「你的團情況早上表現很好，」阿爾伯特說，「傷亡情況如何？」

「我的團都在這裡了，參謀長先生！」他行了軍禮道。按規定所有人都要行舉手禮，但軍法官不在時，沒有人願意那樣舉起右手。

團長身邊只坐了七八個傷員，這就是他的整個團。

裝甲團也好不到哪去，只有十五輛坦克還能使用。

阿爾伯特望了望天空，這時霧還沒有散。

「我剛收到電報，我們可以撤退！」他向眾人宣布。