「那孩子？」阿瑞娜注意到艾瑟琳對奧蕾莉亞的親暱稱呼，「聽起來你們的關係還不錯。」

「或許吧，除了已故的霍伊斯大主教，能叫奧蕾莉亞心服口服的人可不多。」艾瑟琳彎了彎眼睛，笑容和煦。

「您看起來好像一點也不在意這件事？」阿瑞娜問。

「奧蕾莉亞從小就是這個性子，剛被送來教會的時候，還因為太倔強和其他孩子格格不入，顯得有些孤僻。」艾瑟琳同阿瑞娜解釋道。

艾瑟琳比奧蕾莉亞大了九歲，她看奧蕾莉亞就像看一個小妹妹。

年僅八歲就被送來教會學校的奧蕾莉亞在當時已經十七歲的艾瑟琳看來，不管怎麼喜歡鬧彆扭都值得原諒，畢竟誰也不會真的和自己的妹妹生氣。

外人大概很難理解她們這種關係，只有從小在教會學校長大的孩子才明白，信仰將他們匯聚於此，長年累月的教會生活則讓他們徹底成為了親密無間的家人。

艾瑟琳第一次注意到奧蕾莉亞，就是因為別人都三五成群地湊在一起聊天，而她獨自走在隊伍的末尾，像是被排擠了。

這可不行，教會裡怎麼能發生這種事。

彼時已經是見習修女的艾瑟琳找機會繼續觀察了這批孩子一段時間，發現並不是別人有意排擠奧蕾莉亞，而是她拒絕了每一個遞來的邀請。

一次午休的間隙，艾瑟琳主動走到奧蕾莉亞的身旁，關切地詢問她這段時間對在教會內的生活適應得怎麼樣。

「還行，和來之前想像的差不多。」奧蕾莉亞冷淡地答道。

「你喜歡這裡嗎？」艾瑟琳又問。

奧蕾莉亞古怪的看了她一眼，「教會的條件比外頭的旅館和酒店好多了，是我能接受的範圍。」

「不，我不是這個意思。」艾瑟琳知道奧蕾莉亞誤會了，教會怎麼能和旅館和酒店比呢？這裡並不是單純用來住的地方，而是他們新的家。

「我們既然信仰了同一位主，本就是拋開了世俗血緣的家人。奧蕾莉亞，你不喜歡你的新家人們嗎？不然你為什麼總是不和其他的孩子一起玩呢？」艾瑟琳直白的問。

「我為什麼要和他們一起玩？」奧蕾莉亞反問回去，「我來這裡是為了接受合格的教育，成為一名真正的修女，更好地替我主代行世俗的事務。」

「普通人的壽命只有短短的幾十年，玩耍不過是在浪費我的時間。」說著，奧蕾莉亞從鞦韆上跳下來，「我要回去上課了，再見。」

「再見。」艾瑟琳擔憂地望著奧蕾莉亞遠去的背影。

儘管艾瑟琳挑不出奧蕾莉亞話里的毛病，更驚訝於她的覺悟，但她認為愛玩是孩子的天性，奧蕾莉亞盡可以享受她的童年，而不是小小年紀把自己活得比大人還累。

「說起來，奧蕾莉亞小時候最喜歡躲在那個花園裡看書了。」艾瑟琳的回憶說到一半，突然伸手給阿瑞娜指了一個方向。

阿瑞娜看過去，現在仍然是冬天，花園裡卻開滿了搖曳的花朵，層層疊疊的花瓣在冷淡的光線下閃耀著黃金一般的色澤。

它有個動聽的名字，叫黃金晨曲。

傳說光明神在永晝的神殿中，聆聽到信徒苦惱於冬日沒辦法為祂獻上盛開的鮮花，因此奏響了手中的豎琴，令象徵著新生的晨曦永遠為這花停駐，叫它在冬季也不曾枯萎。

於是每一個隸屬於光明神的教會中，都有這麼一個專門用來種植黃金晨曲的花園，每天早上，修女們會摘下開得最好的幾朵花，灑上一些乾淨的清水，再送到神像的面前。

從無例外。

「好像有人在花園裡吵起來了。」阿瑞娜突然道。

她看到花園裡兩個年輕的修女面對面站著，動了動毛絨絨的耳朵，隱約捕捉到了她們對話中的幾個關鍵詞。

大概是「枯萎」「不敬」「怪罪」之類的。

艾瑟琳同樣抿起了嘴角，徑直朝正在爭吵中的兩人走過去。

「你們在花園裡吵什麼？」

見到艾瑟琳過來，原本吵得面紅耳赤的兩個年輕修女一下沒了聲，甚至不敢抬眼和她對視。

「貝妮，你來說。」既然這樣，艾瑟琳乾脆直截了當的挑了一個人來問。

「是因為我剛剛發現今天供奉在神像面前的花有一朵枯萎了。」貝妮老老實實地開口。

敬獻給神明的花朵怎麼能枯萎呢？為了避免這一情況，她們通常會摘當天早上剛開放的花朵供奉在神像前，這樣直到第二天被替換時，它們也不會露出任何枯萎的徵兆。

不用問，「肯定是安娜摘的花不新鮮了才會這樣。」貝妮道。

於是她才來找到安娜，質問她為什麼這樣粗心大意，難道不怕其他人的怪罪嗎。<="<hr>

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