等到端王謀逆案審理得差不多了，刑部又撅出來一件大事。

便是端王那個心腹林峙，受不住刑罰交代，自入京前，端王曾想過眼下有去無回這種情況，於是修書一封與遼人達成協議，提前安排，若自己落敗，便由這個最聰慧的兒子借兵起復。

眼下刑部大牢裡頭關著的那個“五郎”，其實是大街上尋了個長得與五郎眉眼有幾分肖似的乞兒，真正的五郎，早就由親衛護送著逃出邊境了。

好一出偷梁換柱，神鬼不覺。

滿朝譁然，昔年與遼人戰役仍歷歷在目，那時候，端王是有力的主戰一派，甚至還親自御兵上陣過。

如今不僅被人發現他當年那些頗有見地的政見，其實背地裡都是謝萱替他出謀劃策，指引明路，就連最基本“愛國”都做不到，何談放心將天下交給他。這樣的君主，若大敵當前，怕不是會棄城而逃？

一時之間，朝堂上都是攻訐端王此舉無異於賣國、斬首真輕便了他，應當刺配幽州修城牆去，或是商討對策，如何不開戰火將人討要回來收獄的，否則真箇夜長夢多。

竟無人再為了科舉改制吵，趁著眾人關注旁的去了空檔，官家與禮部便悄摸把章程給定了下來，好在禮部尚書李洵跟侍郎王焱都自己人。

尚書李洵馬上就要致仕回鄉頤養天年，回顧這一生，為官沒有大建樹，頭腦卻很靈活，從來不參與黨派鬥爭，安穩了二十年，臨了臨了，知曉王侍郎家兒子與那姓謝的小子、姓虞的小娘子關係要好，此事又經官家首肯的，自己已是一對二，何不賣他們一個好。

既定了下來，便沒什麼可吵的了，何況官家已派遣使團前去談判交涉，眾人都緊張又忐忑地等著前線消息，從沒這麼齊心協力過。

結果就是休養生息幾十年，不僅宋人養得兵肥馬壯，遼人也覺得又可以一戰了。談判書一撕，扣留使團，無異等同宣戰。

大臣們怒了。

本朝可不是虞蘅熟知歷史上那個拿歲幣換了百餘年安穩的朝代，面對異邦，從廟堂到市井百姓都帶股子傲性，究竟該怎麼形容，嗯……大約便是世人刻板印象中天朝上國該有的氣性，有理有據有節，不卑不亢不慍，待人溫和卻透著絲絲不容置喙的自負。

這是國朝強大的最好證明。

這時候，便是先前蹦得最高的那些老頑愚，也不得不感念謝萱，若不是她於稀世奇書中搜尋來那些堅船利炮，又識良將辨忠奸，朝廷今日也不會有這麼強大底氣。

官家也是難得硬氣了一回，不硬氣不行，端王家五郎年輕、頭腦靈活，流落在外是個大隱患，何況還與異族勾結，這是踩著王朝底線了。

永嘉二十三年，七月。

駐紮幽、薊二州二十萬大軍分三路出征討遼。

北境作戰，非騎兵不可，騎兵二十萬，戰馬更得倍之，也就是合四十萬。

馬，在開國之初是個稀缺物，養一匹馬所費土地，若換做種植黍麥，可養活二十五人。打不起仗，很大一部分原因是養不起戰馬。

但當收復燕雲十六州後，便有長山大谷、美草甘泉的大片曠地供馬群繁殖生息。

如今的戰馬，養在薊州北部的望野與甘涼河套，也只有這兩處高寒之地養出來的戰馬，才能為騎兵出塞長途征戰所用。

有好馬、有能將，糧草豐足，也難怪許多人議論起這場戰事，一片叫好。

前方戰事一炮打響，汴梁城裡，卻是秋高氣爽，一片美好與祥和。

汴水上漲了尺余，陣陣秋風吹來，碧波浩淼，蘆花似雪，亦吹得黍麥油油，麥香遍野，桐葉黃了滿城。

百姓吃瓜看熱鬧之餘，也沒忘了如火如荼的秋收勞動。

今歲雨水頗豐，好歹沒泛濫成災，收成算是不錯。

會試也如期舉行。

往年虞蘅不大關注科舉放榜日，今年卻提早雇了伶俐的小童子在榜下守著，等張榜時辰一到，便將上頭名次給記下來。

童子是做慣了這些活計的，記人名記得又快又清晰，與報喜的小廝前後腳到。

“……郎君第七名，才放了榜，奴馬不停蹄地便來了。”

說話的小廝，不是圓圓臉的元六，瘦猴臉，高虞蘅也認得，叫吉雙，平時二人好得跟穿同一條褲子似。

虞蘅笑道：“七很好啊，五行之和，至善至美，好數字呢。”

謝詔考了個好名次固然值得高興，卻是沒什麼意外的，畢竟本就屬於是天賦、努力都到位了那種。

待到報信兒的童子小腳“咚咚”跑回來，脆聲道：“娘子，今科中試者九十四名，其中女子近三成，名次最高者一十四，前半數里共占十二名。”

虞蘅很是高興，連連拊掌，“好！好！好！”

聽罷，拉他坐下吃點心：“今日真是太辛苦你了！”

小童嘴裡塞著棗花酥，含含混混道：“娘子家酥餅真好吃！”