陸太后神色一滯。

「我雖天真，卻也不蠢。」

明錦從陸太后的詭辯中恢復了理智，反駁道：「太后口中你的遭遇的確是很可憐，而你有機會訴說這些苦難，無非是因為在這場宮斗中你活了下來，並且以勝利者的身份掌握了權力。而失敗的李夫人已死，並且舉族被你所滅，無法開口為自己辯解罷了。」

陸太后眯了眯眼，「你覺得我是故意編造了這些恩怨在抹黑他們？」

「我只是有些疑惑，太后沒有在陛下年幼時就殺了他，真的只是因為他很像你的親生兒子嗎？」

陸太后神色一動。

明錦繼續質問她，「難道不是因為太后自己畏懼死於子貴母死的祖制，才留陛下一命給自己做養子嗎？」

「連太后都知道收養別人的兒子就可以規避子貴母死的風險，李夫人會不懂這個道理嗎？她若真成了皇后，有何理由害你的兒子？她難道是想殺了你的兒子，然後自己生個親生兒子做太子，讓自己死於祖制嗎？她不該像太后撫養陛下一樣，好好撫養你的兒子登基，自己做太后臨朝稱制嗎？」

陸太后默然無言。

「如果李夫人還在世，這個故事或許就是另一個模樣。」

明錦不加掩飾地輕嘲道：「太后只是在給自己族滅李氏，以及對陛下幼年的折磨找藉口罷了，你必須把你的不幸歸咎於他們，讓自己憎恨他們，才能心安理得的折磨他們、殺害他們。」

陸太后淡淡笑了，「明錦，我收回對你的嘲諷，你很聰明。」

明錦頷首，不卑不亢。

「世人只會對勝利者高唱讚歌，只要我贏了，只要我掌控了對他們生殺予奪的權力，無論我的手段是否光明乾淨，都自有大儒為我辯經，洗白我的所有行為。」

陸太后看著她，眼中精光閃爍，「事實的真相如何已經不重要了，重要的是，過去我贏了，並且現在不能輸。」

她一字一句告訴她，「明錦，你是個變數，而我最討厭不安定的變數。」

明錦眼神一動，知道她的死期來了。

*

天亮的時候，陸聿入宮議事。

關於穆蘭若入宮之事，禮部已經收到消息了，若是流程順利，大約年後就能入宮了。

陸聿略自嘲地笑了笑，對於他們這樣的人家，婚姻是一種政治行為，是一種借新的聯姻來擴大自己勢力的機會，起決定作用的是家族的利益，而絕不是個人的意願。

如今的元曄，越來越像個冰冷的政治動物了。

就在這時，陸順華來到尚書台找他，神態惶恐不安。

「大哥，太后把明錦姐姐抓走了。」

陸聿合上文書，眉峰微蹙，「出了什麼事？」

陸順華語無倫次地解釋著，「大哥，我沒有告密，不是我說的，是王內司，她發現了你和明錦姐姐私會，太后對我用刑，她逼我說出你們的關係，然後就把明錦帶走了，她……」

陸聿眼神一緊，未等她說完，便拔腿往長春殿而去。

陸順華淚眼朦朧，她盡力了，無論出了什麼事，大哥都不要記恨她。

……

長春殿，殿中火爐燒的正旺，暖意融融。

陸太后躺在暖榻上，閉目小憩，辛苦審問一夜，王芸兒服侍她吃藥後，才得空躺下休息一會兒。

陸聿匆匆而來，他看著榻上的陸太后，這一次，他少見的沒有直脾氣跟陸太后面對面硬剛，而是放下身段，「撲通」跪在了地上。

「姑姑。」

陸太后聽到聲音，緩緩睜開了眼睛，看著他那卑微的姿態，聲音淡漠諷刺。

「以前跟我當面叫板的時候，不是挺能耐的嗎？現在知道我是你姑姑了，知道我位高權重了，知道求人的姿態了嗎？」

陸聿把頭埋的更低，深深叩倒在了地板上，態度柔軟，卑微乞求。

「姑姑，都是我的錯，是我強迫的她，她不敢反抗，你放了她吧。」

陸太后冷漠道：「你來遲了，我已賜她一死。」

雖然早已做了最壞的打算，可親耳聽到這個消息的一瞬間，鋪天蓋地的痛苦還是席捲了陸聿千瘡百孔的心房。

他捏緊雙拳，閉上了眼，他沒有痛哭流涕，也沒有泄憤狂怒，相反，痛苦到極致的時候，情緒反倒歸於一種近乎絕望的寧靜。

片刻後，他徑直從地上起身，一言不發地朝外走去。

背影決絕，義無反顧。

陸太后蹙眉，喝止了他，「陸聿，你要去哪兒？」

陸聿的語氣透出一股冷靜的絕望——