她感慨道：「原以為她只是為了攀附權貴，才跟了王玄朗，沒想到她竟也是個有氣性的，過往竟是我們輕看她了。」

周老夫人搖搖頭，並不認可蘇女的行為，只覺得年輕人還是太衝動，做事不計後果，嘆道：「那孩子生得好人才，貌美女子孤身在外，猶如懷抱黃金招搖過市。她既是想高嫁士族，有份安穩的日子，其實留在王氏做妾也不失為出路，何必想不開，自討苦吃呢？」

這兩年江左的大動亂雖已陸續平定，可因著流民南渡，僑民與當地百姓還是不時會有衝突。她若在外遇上點兒風險，那就是一屍兩命，為了爭口氣把命丟了，實在划不來。

蘇靈均畢竟是朱夫人的親外甥女，朱夫人聽了這話，也是愁眉嘆道：「可不就是就是這麼說，那孩子現在還有著身孕，就是跑，又能跑多遠呢？王氏能放過她嗎？王氏就算不在乎她，他們也得要孩子啊。她都已經這樣了，就算逃走，又能改變什麼？倒還不如乖乖把孩子給王氏生下來，日後高低有個依靠，她就算是做妾，也算熬出頭了。」

孔夫人撇嘴道：「到底讀過書，骨子裡清高，不願以色事人，不願為五斗米折腰。可如今這世道，女子除了嫁人，還能有什麼出路呢？任她再好的人才，最後還是得找個男人靠著，她倒好，把人一腳踢開了。」

眾人感慨著，又說一遭話後，便各自散去了。

回去倚蘭苑後，朱夫人還在跟周二舅感慨，覺得蘇氏母女如今的下場自己也有責任。

「當初雖是狠心攆走了她們母女，可也沒想到她們會落得如今下場，你明日去也隨著去尋一尋，能找到自然是好的，若被王氏的人先找到，你也能周旋著，起碼保她一命。」

周二舅自然也是心有不忍，點頭讓她安心。

令婉和尚柔圍坐在父母身邊，聽他們商議著蘇表姐的事情，二人心裡也是五味雜陳的，想不到那樣漂亮可人兒的表姐，明明也是知書達理，頗有才學，如今分別不過一年，竟成了這般面目全非的模樣。

令婉感慨道：「這真是應了那句求仁得仁，又何怨？她們原就想攀附個高門，如今攀附上了，卻又自己放棄了。可見門不當戶不對的，勉強攀附上，日子也不好過。姨母要是別心氣那麼高，早早看清自己，讓女兒老老實實嫁個人，也不至於這般坎坷。」

尚柔搖搖頭道：「那人不都是吃虧了才會長大嗎？姐姐先前不也是不願嫁給陸氏嗎？若不是你回心轉意，以後也指不定如何。陸郎敦厚可靠，姐姐嫁過去就是正妻，家裡又有父母可以依靠。可蘇表姐有什麼呢？她沒有父親依靠，弟弟年紀又小，一家人都指望她高嫁換一家安穩，她們太急著出人頭地，才會被人趁隙哄騙，遇人不淑，終是錯付。」

令婉臉上一紅，想起自己先前那宗事兒，也暗自慶幸，得幸虧她是答應了和陸氏的婚事，人生才不至於無可挽回。

周二舅聽著女兒們的話，心中甚慰，看來他的女兒可不是那種會被人輕易哄騙走的了。笑呵呵道：「你們兩個丫頭，令婉算是有著落了，再把尚柔的終身給解決了，我這父親的活兒就算完成了，以後便能放下心了。」

尚柔對嫁人之事興趣乏乏，嘟著嘴道：「我為什麼一定要嫁人呢？我就不能一直留在父母身邊嗎？」

朱夫人蹙眉道：「女兒家長大了，哪有不嫁人的？」

尚柔依偎在母親身邊，摟著她撒嬌道：「我有父母，有兄弟，家中又養得起我一輩子，我不需要像蘇表姐一般靠嫁人換取活路，家族也不需要我去聯姻，我就不能像北宮嬰兒一樣至老不嫁，以養父母嗎？」

朱夫人笑了，撫了撫尚柔的頭，憐愛道：「父母雖說養得起你，可總歸成過婚，人的一輩子才算完整，你不嫁人的話，一輩子不知夫妻之樂，是會有遺憾的。」

尚柔本就閒雲野鶴之性，志在悠遊，不似令婉那般恨嫁。如今見了這士族百態，蘇表姐的坎坷際遇，那高門大戶的形象在她心裡便又幻滅了幾分。與其在後宅跟人鬥智鬥勇，倒還不如回去三吳老家，遊山玩水，逍遙快活。

「嫁人有夫妻之樂，可在家孝順父母，亦有天倫之樂啊。」尚柔對父母道：「女兒非是不願嫁人，只是人心難測，好男兒難得，我也不想胡亂湊合，若能遇到個好的自然是好，可若遇不到，我還是更願意留在父母身邊盡孝，哪怕到了七十歲，還能像老萊子一般彩衣娛親，逗父母歡笑。」

夫妻倆便又都哈哈笑了起來。

……

另一邊，王氏為了尋人，動用了丹陽尹的城防勢力，這事兒便傳到了徐伯允耳朵里，因而也就傳到了喚春耳朵里。

喚春剛出了月子，從蕭湛口中得知此事後，也是極為震動。

自周家一別後，她們雖然分處兩地，再無交集，可她聽著蘇靈均那些驚心動魄的遭遇，就好像感受到了另一個處境的自己。

喚春看著懷中睡的安詳的兒子，心中一時五味雜陳。

聽說蘇靈均已經懷孕了，她雖是王氏逃婦，可也是一個母親。喚春想起自己懷孕時的艱辛，看著懷抱中可愛的孩子，油然升起一股樸素的惻隱之心。

她暗暗佩服她的勇氣，衝破樊籠，找回自己，這終究是一次可歌可泣的壯舉。在這一刻，她們過去所有的恩怨釋然，只有女人與女人之間心有靈犀的惺惺相惜。

她剛想開口說些什麼，蕭湛便猜到了她的心思，邊逗著她懷裡的兒子，邊淡淡道：「你不許再管她們的事兒，都忘了她們怎麼在背後說你的壞話嗎？」