於家夫人開了口，聲音嘶啞：「是不是你們害了我女兒？」

應蕊搖頭。

於家夫人又道：「我知道你不會認，但我也知道，一定和你們文壽伯府脫不了干係。」

應蕊一臉無辜地看著她。

「我不是你母親，我不會心疼你，所以你不用和我裝你那點把戲，」於家夫人冷聲道，「我也實話告訴你，我女兒一條命，你們應家還一條命。

除非你告訴我下手的人是誰，要不然就是你了。

你們家中五姐妹，就你身邊帶的人手最少。

我柿子挑軟的捏，你要怪就怪你自己為什麼不像其他姐妹那樣有排場。

一命換一命，我覺得很公平。」

應蕊瞪大了眼睛，先前才落下去的心又瞬間懸了起來。

她睜不開捆綁，只能嗚嗚嗚叫了不停。

「你有話要說？」

應蕊小雞啄米一般點頭。

於家夫人看了眼嬤嬤，那身材健碩的嬤嬤上前，拿出塞在應蕊口中的帕子。

顧不上嘴角傷口，也顧不上狼狽流下來的唾液，應蕊不由自主大口喘息，顫著聲問：「公平？哪裡公平？您女兒的死跟我沒關係！您要賠命也不該找我！」

「那我要找誰？」於家夫人問。

「找……」應蕊下意識要說什麼，話到嘴邊又止住了，反倒是眼淚簌簌滾落下來。

一半是怕的，一半是已經哭了那就哭得再慘些。

「都說您女兒是病故的，其餘的事，我當真不知道。」

「哪怕她是被害了，那也該冤有頭、債有主，您討債不能討我這裡，不能討到文壽伯府來。」

「您該去找真兇，您把我抓起來又什麼用呢？」

於家夫人木著臉看她哭。

應蕊哭得梨花帶雨，於家夫人滿腦子都是「廢物」、「沒骨氣」、「丑」。

女兒家，還是得像她的阿嫻。

阿嫻從小就是個勇敢的姑娘家。

走路摔了、自己爬起來，跌得狠了，眼淚湧出來了，也不會只哭不努力。

上房揭瓦、爬樹摘果，阿嫻的精神頭絲毫不輸給她的哥哥們。

她太喜歡阿嫻了。

喜歡她像初升的太陽一樣的朝氣蓬勃。

可明明是最美的二八年華，日光墜地，永入黑暗。

於家夫人為此恨了小姑子與周沅十餘年，也恨不顧她反對答應了親事的公婆丈夫。

她知道這其實怪不了他們，但她總得恨些什麼，靠著這份恨、度過喪女的歲月。

現在，她又有了新的目標。

於家夫人問：「不是文壽伯府，那是誰？」

應蕊慘兮兮道：「我不知道……」

「性命與名聲，」於家夫人一字一字道，「你說不是你們害了阿嫻的性命，但你們踩了她的名聲！」

「她和阿沅說親，她被剋死了，就是她命不好。」

「你們家拒親，你妹妹大富大貴。」

「你文壽伯府要攀高枝是你們自己的事，但你們憑什麼踩著阿嫻的命往上爬？」

「所以，還是一命還一命。」

應蕊哭不下去了，她和於家夫人根本說不通。

這命怎麼能等同呢？

再說了、再說了……

「再說踩著您女兒的命往上爬的是我五妹，不是我！」應蕊急聲道，「您要算帳、跟她算！」

於家夫人嘆了聲：「她是皇子妃，我心有餘而力不足。你們是親姐妹，都一樣的。」

「瘋子！」應蕊被她那滿含著殺意的眼睛看得渾身發抖，「我看您瘋了！」

「是啊！」於家夫人頷首道，「我就是瘋得太遲了！」

應蕊的嘴重新被堵上了。

於家夫人扶著嬤嬤的胳膊往外頭走。

這裡是她名下一處舊宅子，把應蕊關在這裡，由人看守好，神不知鬼不覺的。

文壽伯府找了應蕊兩日。

文壽伯夫人急病了，拖著病體去求助應聆。