可這世間，向來是真心難得，喜歡也難得。

他想，興許他該有個女人了。

結果從宮中回去的路上，女人送上了門。

那個遍體鱗傷、從勾欄瓦舍跑出來的女子，抱著他的靴子不撒手。

夏湛看她有些眼熟。

用手捻起她的下巴，再仔細地一看，愣了。

是藏在書房暗格里的那幅畫，揚州瘦馬。

其實他都已經忘了。

但此刻記憶復甦，女子活生生地在他面前，抬頭看他，盈盈含淚的眼眸，楚楚可憐，也倔強強硬。

雖然模樣很慘，她的眼睛真的好美，如一泓幽泉，生機盎然，攝人心魄。

夏湛覺得自己的心又動了一動。

當年她的一幅畫，價值一萬五千兩黃金，如今她的人，五十兩就可以買下。

定國公府，她在紙上寫下她的名字——柳兒。

夏湛微微地側頭看她，眯著眼睛打量，看她低垂眉眼，一言不發。

重新在紙上寫下「玉姿」二字。

冰銷遠硐憐清韻，雪遠寒峰想玉姿。

玉姿還是站在了他的面前，可惜，成了一個啞巴。

夏世子閒暇之餘，習慣了打量她。

穿著一身婢女服侍的她，規矩本身，向來是眉眼低垂，神態謙卑。

很有趣，明明看起來老實，可他心裡認定了她並不老實。

揚州瘦馬，勾引男人似乎是與生俱來的本事。

寬衣時她的手不經意地碰到他，又很快慌亂地收回，輕咬嘴唇，神情嬌怯。

奉茶時眉眼低垂，見他遲遲不接，抬頭望來，四目相對，眸光流轉且瀲灩，但她很快地又會遮掩神色，將那一抹艷光藏於眼底。

有趣，像是在勾引他，又像是他想多了。

夏湛的心越來越癢。

三個月後，他伸手將她拽到了浴桶。

落湯雞一般，全身浸濕，水滴順著睫毛劃下，她的眼睛像是會說話一般，百轉千回，將驚慌、惶恐、委屈、可憐，訴說得淋漓盡致。

那雙拳頭還緊張地握著，仿佛是她最後的倔強。

夏世子未曾碰過女人。

他向來是理性、克制、冷靜的君子。

也從不認為自己會有昏了頭的時候。

卻原來，冷靜自持是因為未曾嘗過其中滋味。

一旦開了葷，頭也跟著昏了，人也跟著放浪了。

饜足之後，看著玉姿睡在懷裡，會嘆息一聲——

為何偏偏是妓奴呢？

若她不是揚州瘦馬，該有多好。

他第一次睡一個女人，也是第一次對一個女人動心。

玉姿身世坎坷，這不是她的錯。

她甚至曾經為求自保，吞了炭火，變成了啞巴。

是的，玉姿沒錯，既來到他身邊，今後他便好好地待她。

她的新衣皆是白色，因在他心裡，玉姿本就該纖塵不染。

得空的時候，他帶她在書房練字，也作畫。

玉姿很安靜，也很乖巧，他貼著她的鬢間，若有若無的香味縈繞，恍惚得令他覺得無比安心。

趙明玉回京之前，他接到了母親寄來的書信。

饒是有心理準備，聽聞她已經病入膏肓命不久矣，仍是心裡窒息了下。

自幼一同長大的阿姊，情誼總是有的。

趙明玉對他的那點心思，母親也是知道的。

私心裡，她也一直將這個外甥女當作兒媳般對待。

她懇切地對夏湛道，人都要死了，就全了她的心思吧。

夏湛同意了。

如此也好，玉姿那種身份，是註定做不成他的妻的。

與明玉完婚後，抬她為妾，也算待她不薄。

趙明玉是真的時日不多了。

她在書房看到了他畫的那副花紅海棠，眼神悽然，提出要親眼看一看原畫。

未等夏湛回答，她便捂著帕子吐了血。

夏湛嘆息一聲，心道她已時日無多，他能為她做的不多了，圓了她的念想也罷。

玉姿性情向來柔順，聞言也只是惶然，接著乖乖聽話地褪去衣衫。

卻不料，趙明玉說了那樣一番話。

夏湛心裡不喜，但也不會反駁她，何必跟一個將死之人計較呢。

但是玉姿不知道啊，她神情惶惶，那樣無助。