「我走不下去了……我會死在這裡的！」

「我們一起回去吧……你說過……你以前答應過我，會保護我的！」

費爾匆匆取出一個密封盒子，將裡面嶄新的星石戒指套入手指。密封狀態被解除，星石接觸到深淵的黑暗，開始微微發光。

他感覺自己懸起的性命勉強落回胸腔，語氣微弱地開口，同樣也是懇求：

「祈隊，第三席大人有過命令，一定要保證他的親外甥活著回去。當年，大人也曾這麼庇護過你，這份恩情——」

祈長夜摘下指間的戒指，頭也不回，丟過去。

金屬戒指落地發出清脆的聲音，滾了幾圈，撞到謝荇腳邊。

那枚毫無損壞的星石，一下一下閃爍，刺痛謝荇的雙眼，宣告一個宛若死刑的事實。

——祈長夜的選擇，並不是他。

這一刻，他像是再也控制不住自己，撕去了偽裝的假面：「為了一隻怪物，你不要我了嗎？！」

祈長夜：「是。」

「如果你是這麼想的，那我告訴你。」

「無論何時，我只會選擇祈霽。」

他向前。

毫不猶豫，躍下深淵。

……

黑暗深處，一隻小龍，艱難地在坎坷的地面上爬行。

鋒利的石塊，粗糙的砂礫，每一次爬過，都能磨破脆弱的皮膚，扎進血肉。

剛破殼沒多久的小龍，爪子還不堅硬，鱗甲還未長出，是條脆皮小龍……但，它也沒受傷。

因為，它的四隻爪子都套著靴子，身上的小衣服內外加絨，從頭到尾，就連尾巴尖尖，都被柔軟厚實的針織保護了起來。

毛絨絨的小龍只是爬得有點慢，有點狼狽，從一隻被哥哥養得乾乾淨淨的小龍，變成了灰頭土臉的小煤球。

小祈霽昂起腦袋，輕輕「啾」了一聲。

沒有回應。

小龍慢慢垂下腦袋。

深淵如此龐大，只有這道小小的，孤零零的身影。

很快，小祈霽又開始爬行，踉踉蹌蹌，歪歪扭扭，卻沒有停下。

孤零零的小龍，努力地想要攀過高山，哪怕高山如此遙不可及，哪怕它還只有一點點大。

攀過去，它就能再見到那個人。

忽然，小龍停住了。

那雙龍瞳倒映出了什麼，隨後，小龍炮彈一樣，飛快衝了過去。

就像，長出一對小小的翅膀，在深淵飛行。

第20章

深淵, 第七層。

謝荇跪在地上，遍體冰涼。

黑暗裡，飄來費爾的聲音：「少家主, 你先回去吧。」

「他沒有防護裝置, 獨自進入第八層……這是最好的機會, 運氣好的話, 我甚至不用動手, 就能達成目的。」

「運氣不好，我死了，也對得起謝家。」

這幾句話, 並沒有撬動謝荇的表情。

「……我和你一起去。」

他支撐著膝蓋, 緩緩站起, 露出黑暗中, 森然的雙眼。

「那隻怪物，我一定要讓它死。」

——

深淵，第八層。

沒有他的小龍。

風衣衣擺染上寒霜，眼眸沉厲、蒼白冰冷的年輕男子踏過滿地怪物屍骸，如同降臨深淵的寒災。

他的身側是張牙舞爪、侵蝕而來的黑暗。

然而, 沒有一寸黑暗，能夠觸碰他的衣角。

他行走深淵，等同行走於人間的大地。

深淵似乎永無盡頭, 一路向下, 只有幽邃的黑暗。

第九層。

數不清的怪物, 在黑暗中嘶吼，亮起一雙雙幽綠的眼睛。

祈長夜：「滾。」

他的眼眸似有金色的火焰燃燒, 熾烈的亮色，燒灼深淵的黑暗。

深淵之下, 亘古不變的冷夜，被灼熱的金色白晝付之一炬。

然而，臨近深淵底部，依然沒有他的小龍。

祈長夜的目光停在一處。

——第十層。

這裡不再有怪物，只有死寂。

深淵的盡頭，荒涼，寂寥，像是末日之後，萬物眾生的長眠之地。