「那是我媽媽給我的筆。」

並不亮堂的維修通道瀰漫著潤滑油與潮濕的鐵鏽氣息，寄居童子聽見來自上方的交流聲，偷偷摸摸地將那根筆放在維修通道的底部。

筆剛放下，梯子便傳來鞋底踩踏金屬的聲響。海員兩手交替地抓著梯子，不緊不慢地向下爬。

寄居童子緊貼著金屬牆壁，身軀融入陰影，向上緩緩蠕動，動作輕得幾乎無法察覺。

當海員與它擦肩而過的一瞬間，那道陰冷的目光從它身上緩緩掠過，呼吸聲隨之逼近，沉重而嘶啞，像是大蛇在黑暗中緩慢蠕動，吐出信子。

它渾身緊繃，蓄勢待逃。幸而，海員沒有停下腳步。

黑影趁機一躍而起，影躍啟動，像一團墨滴消失在原地，頃刻之間便回到了左見鳴的掌心。

海員走到底部，彎腰撿起那支筆，剛拿起來，就聽見上方傳來細碎的腳步聲——少年躡手躡腳地從電梯井維修通道離開。

「跑這麼快……還說是老媽的筆。」

方臉男人低聲咕噥，話音未落，五指合攏，猛地一折，「啪」的一聲，那支筆被拗成兩段，金屬斷裂的脆響在狹小空間裡顯得分外刺耳。

他緩緩直起身，目光冷淡地掃視四周交錯縱橫的管道縫隙，嗓音低沉又鈍重，仿佛融化在高溫中的鐵水滴落在鋼板上：

「——滾出來。」

一陣啪嗒啪嗒的輕響從某條狹窄管道中傳來。

發條海倫從陰影里爬了出來，頭垂得低低的，由各種化學物質製成的頭髮吹落在地。金屬零件不時碰撞出輕微的響聲。它一邊爬行，一邊默默將掉落的部件一一裝回體內。

它剛才便是用分體這招躲過了寄居童子的探查。

——如左見鳴猜測的那樣，是那天店裡的那隻發條海倫。而方臉男人，則是他當時沒能見到的另一個員工。

發條海倫開合著嘴巴，像是沒有調整好語音頻率，嗓音細如線：「提奧！」

它剛才上去和其他人類玩，呆在膠囊里太無聊了。

作為機械異獸，哪怕再牢固的膠囊，對發條海倫而言也不過是一團柔軟的錫箔紙，故而膠囊無法困住它的行動。甚至組織在它體內安裝的炸彈模塊，也能被繞過控制權限。

從小生活在組織中的發條海倫從未思考過這些意味著什麼。

對它而言，組織的膠囊不是限制自由而是它的家，炸彈沒有威脅它的生命而是家門前的名牌，代表著它是家中一員。

「提奧提奧！」發條海倫問方臉男，自己能不能擁有一個小箱子放畫。

它和人類分享自己在甲板上的經歷，想要告訴他，有一個人類給他畫了肖像畫，但是它沒有地方放畫。

「你又不是我的契約異獸——老子聽不懂你放的什麼屁。」

發條海倫也不理解這一句，為什麼只有它聽得懂人類的話，而人類無法理解它的話語呢？

不過現在發條海倫知道自己惹家人不高興了。但它不知道其中的緣由，明明它只是想和別人玩耍。

為什麼自己家人的敵人這麼多。發條海倫在心中抱怨，它多想和其他異獸、其他人類交朋友。

方臉男見它低著頭，誇張地嘆氣：

「又在想什麼亂七八糟的東西……寶寶，聽我的，你不要思考太多，思考是御獸師該做的事情，異獸唯一要做的事情就是服從——」

他蹲下來，兩隻大手按住發條海倫的肩膀，一提再一壓。發條海倫只感到一陣酸痛感，兩隻機械手臂便被他輕鬆卸掉了。

人類如法炮製地拆掉它的手腳。

「你安分一點，行嗎？」

背光環境中，人類黑色的瞳孔擴張著，語氣柔和下來。他伸手，摘掉了發條海倫胸口的動力核心——也便是發條。這樣，發條海倫便即使拼裝回四肢，也無法自主行動了。

「這個我先幫你保管。」

他說著，最後才用粗糙的手，揉了揉發條海倫冰涼涼的頭髮。

「你知道吧？這次的計劃對組織很重要，必須謹慎。——到計劃開始的時候，我再把它還給你。」

人類的手都是帶有溫度的。

那種帶溫度的觸感，冰冷的發條海倫一直都很喜歡。它呆呆地看著方臉男，此時卻無端地想起那個在商城幫它調控發條的人類。

他在最後的時候也摸了摸它的頭，比現在還要更暖和，一想起來，發條海倫此刻便感覺渾身暖洋洋的，像是被清理乾淨了身體裡的廢油。

好奇怪啊，大家都叫它再快一點，再快一點。唯獨那個叫做左見鳴的人類告訴它怎麼樣才能維持適合的速度。

雖然可能會是敵人，但那真是一個好人啊。發條海倫由衷地希望左見鳴願意加入組織，這樣它就能順理成章地再讓他摸摸自己的頭。