鍾義寒心中微嘆。

他探手入懷，在衣襟中摸出一頁薄紙，雙手呈過頭頂。

「萬歲，這是臣在獄中這些時日，反躬自省，寫下了罪己疏，勞請聖上過目。」

寧澈將那一紙罪書接過，在燈下展開來，草草看過。

書中非但言辭懇切的認下了他抗旨違逆的罪責，還詳實細緻的寫明了利用趙大成締造出妖書一事，皆是出自他的手筆。與寧澈今日一問，不謀而合。

「削去官位，革職為民？」寧澈借著光亮，讀出了他對自己的判決。

「是。」鍾義寒俯首道：「臣願以自己頭頂的烏紗，向君父謝罪，還無辜之人清白。」

寧澈玩味的看著手中的紙張：「十年寒窗，金榜題名，卻一朝化為烏有，不可惜嗎？」

「可惜。」鍾義寒沒有否認，「但不可憐。臣自問，所做的這些事，沒有愧對自己的良心。若再給臣一次機會，臣仍然會如此做。」

寧澈若有所思的點了點頭：「那日後沒了功名，你有什麼打算？」

鍾義寒想了想道：「臣想去參軍，到兵營中服役。」

「參軍，你？」寧澈打量著面前之人羸弱的雙肩，不由失笑，「你知道軍營是什麼樣子麼，又能撐幾天？」

可鍾義寒固執說道：「臣想試試。」

寧澈笑著搖了搖頭，折起手中紙頁，探進了燭火中心。

火舌舔舐，單薄的紙張霎時間被引燃，不過須臾便化作了灰燼。

鍾義寒雙目微睜。

「你這滿紙荒唐言，朕就當沒見到過。朕只需你答一句實話，先前的所有事，便一筆勾銷。」

寧澈雙手搭於膝上，略俯下身，湊近面前的文人。

「鍾義寒，你最想要的，到底是什麼？」

鍾義寒心中轟然有波濤湧起。

他最想要的，藏在心裡最深處的，在無數個黑夜中獨自撫摸的執念。

他抬起頭來，眼眸中的星火再度燃起。

「臣想以文臣之身，擔武將之職，驅韃虜賊寇，開萬世太平。」

寧澈審視著這雙堅毅而乾淨的眼眸，笑意漸漸漫入了眼底，終是暢快的笑了出來。

「你的初心，朕今日幫你記下了。之前的事情一筆勾銷，但若日後你違背了今日之心跡，朕定會判你個欺君罔上的大罪。」

鍾義寒內心風起雲湧，雙手覆額拜下，鄭重道：「臣，銘記於心。」

寧澈站起身，習慣性的撫了撫腰間的小金墜子：「行了，換身衣服，跟朕走吧。」

鍾義寒一時沒轉過彎來：「去哪？」

「嘁，這詔獄還真讓你住上癮了？」寧澈嫌棄的瞥了他一眼，「你刑期到了，麻利兒捲鋪蓋走人吧。」

言外之意，別天天想著在詔獄裡騙吃騙喝，趕緊滾到衙門裡給朕去幹活。

時隔兩個月，再見到自由之地的陽光時，鍾義寒竟有些生疏。

相比於入獄之時，外面的天氣已涼了許多。鍾義寒跟在寧澈身後走出北鎮撫司的大門，他雙手插在袖子裡，抽著脖子不禁打了個哆嗦。

「你一會打算去哪？」

鍾義寒揣著手想了一會，答：「刑部衙門吧。」

抓捕倭寇時的一番折騰，把他租的好好的房子給燒了。關著的這段時日又沒法找新住處，除了刑部衙門，他實在想不出哪裡還有其他能落腳的地方。

寧澈真是打心眼裡看不上鍾義寒這個寒酸樣。

他從自己腰間摸出一把鑰匙，轉手拋給鍾義寒。

「燈市口那有座一進的小院子，你上那住去吧。」

鍾義寒看著自己手中的鑰匙，莫名其妙的望向寧澈。

「這是朕用自己的內帑買下來的，放心，不收你租金。好歹也是個正三品，別天天摳摳搜搜的給朕丟人。」

說完，他好像生怕會聽到什麼感謝的話一樣，扯開步子往馬車上走去。

夏綾正坐在車裡等寧澈，方才他與鍾義寒在北鎮撫司門口的拉扯她全都看見了。

寧澈一探進頭來，她便好奇的問到：「你剛才給他什麼了？」

對方答：「一套房。」