「輝輝！輝輝！哎呀，又長漂亮啦，差點認不出。什麼時候回來的？」

賀美娜回過頭來。只有從小看著她長大的叔伯姨嬸才會親昵地喊她的小名「輝輝」。但是沒有媽媽提醒，她並不能說出面前的這位阿姨姓甚名誰，只能禮貌地笑：「阿姨好。我回來有幾天了。」

遲鈍如她，也立刻反應過來將要陷入又一輪的「不結婚，已分手」的重複解釋當中。但阿姨直接跳過這一環節，急急切入正題：「你回來的正好——我們這幾棟到底還拆不拆？就拆了後面那一半，我們只不過簽的晚了點，現在條件還不如之前那一批，怎麼說得過去！房價這兩年又漲了不少呢！我們一家四口，怎麼說都得分兩套吧？一套三室，一套兩室，我們也不貪心！」

那早點師傅卻是早就簽字拆遷並原址還建了，萬象還一次性支付了兩年的租房費用，他索性就在未拆遷的家屬樓里租了一間，每天照樣賣他的早點，順便還可以看看自己房子的建造進度。此時他便插嘴：「拆遷文件上寫明，不按人頭還建。你家六十個平方，最多還九十個平方，也就是一個三室兩廳。」

「那為什麼化纖廠是按房產證來還建？一個小房子，分成六個房產證就能分六間——我算是看透了——還是得鬧，不鬧沒房子！」

「你說的那種情況二審判決下來啦。沒分成。」

「不行。怎麼樣也得給我兒子多要一套。女孩子也就算了，男孩子怎麼能沒房子娶媳婦呢！」

「不要操心孩子的事兒，他們現在才多大？還怕將來沒有賺錢的機會。」

「女兒反正要嫁出去，我不擔心。但兒子……」

賀美娜拿了早點，見他們兩個講得起勁，自覺對這場對話再無責任，輕輕一句「阿姨再見」準備離開；阿姨眼角瞥見她要溜，立刻喊住：「輝輝，最近你有空的話，幫我們家蕾蕾練練口語嘛。」

賀美娜這才想起來她是操蕾蕾的媽媽：「好的，阿姨。」

「還有件事。」她猛地將賀美娜拉到一邊，神神秘秘小聲道，「我只和你一個人說啊，你不要和別人說——我們家蕾蕾談了個男朋友，家裡條件很不錯，要帶蕾蕾一起出國讀書。」

賀美娜不知道她為什麼要和自己說這個，只得道：「是嗎？那挺好。」

「可是對方家裡太有錢了，我怕蕾蕾拿不住他。雖然他現在對蕾蕾挺好的……所以我想問問你，」她盯著賀美娜的眼睛，真誠地問，「到底是什麼原因戚具寧不要你了呢？是嫌你家裡太窮了，爸媽都是下崗工人嗎？」

她為了兒女前程的那一片真心，天地可鑑——只要能將這種擔心傳遞給更倒霉的人就好，不管言語有多傷人。

「我們雖然家庭條件不好，但肯定不會拖累蕾蕾的呀。」她又是解釋又是給自己打氣，「就算是為了蕾蕾的面子，我也得爭兩套房子回來，見未來親家的時候底氣也能足一些。」

待到了家門口，賀美娜還沒進去就已經聽到自動麻將機嘩啦啦洗牌的聲音。母親胡苹和另外三個中年婦女正在客廳打牌。

胡苹對於一大早就開台賭博絲毫不覺不妥：「輝輝，幫阿姨們倒茶。」

賀美娜出生於一個傳統典型的大家庭。曾經每年的年夜飯都要擺上三桌才能安頓下所有親戚。她的父親賀宇和母親胡苹是家中老么，從小在兄姊的側目和微言下受盡了身為國有企業領導的父母的偏愛和照顧。隨著年歲增長，兄姊紛紛成家立業獨立出去，離開了發展停滯的西城。而胡苹和賀宇，就像一對被父母照顧過度的儷蝦夫婦，繼承了父母的事業編制，永遠地留在了偕老同穴中。

賀美娜就是在這樣的家庭中成長起來。她出生的時候，胡苹自己還像小孩子一樣，所以一直是爺爺奶奶外公外婆協力帶她。作為老么夫婦的獨女，她從父母那裡繼承了祖輩的萬千寵愛，也繼承了其他近親的側目和微言。熱鬧的年夜，其他小孩子在地下瘋跑打鬧，她一定是乖乖坐在祖輩的膝上拿著識字冊，一個個地認，一點也不能鬆懈。

大伯母走過來，拖長了聲音道：「輝輝那麼早就開始認字了呀！還是外公親自教呢！我們家禕禕這麼大的時候沒人管，只知道玩，所以現在成績不好呀！禕禕你還不跟你堂妹多學學！只怕她認識的字比你還多些呢！」

外公說：「讀書好。萬般皆下品，惟有讀書高。」

奶奶說：「我們輝輝又乖又聰明，讀書肯定不吃力。就是身體弱了點，要多喝點牛奶，多吃點牛肉。」

爺爺說：「輝輝，你要做我們賀家第一個女博士。你如果把這本書學完了，爺爺再給你買一個美娜娃娃，穿博士服的女博士。」

外婆說：「不讀書，不讀書就像你媽媽一樣，只知道打麻將。」