「貴妃娘娘貴人事忙，我怎敢與娘娘見怪呢？」沈蓮吃了許久的閉門羹，也不敢表現出不悅，唯恐易桂華一會兒會計較她當日在事成之後再沒來過。

易桂華正一臉疲憊地靠在軟墊上，聽見沈蓮的請安也只是懶洋洋地睜開眼，淡淡道：「多日不見，沈妹妹是個享福之人，怎的憔悴了許多？」

沈蓮只站著，說：「讓娘娘見笑了，我的笑話，又豈止是面容憔悴一事呢？」

易桂華拎起帕子笑了笑，像是帶著冷嘲和客套，說：「妹妹心存大志，本

宮怎敢笑妹妹呢？古人云，有志者事竟成。本宮還佩服妹妹有如此勇氣呢，憑一己之力能贏得皇上注意的人，可不多啊。」

「若沒有娘娘相助，我怎麼入得了皇上的眼呢？」沈蓮一聽易桂華果然在計較，便著急起來，說：「只是當日覺得事情仍未穩妥，才不敢貿然再來叨擾了娘娘，只待真正成事之日再來感激娘娘。希望娘娘別誤會。」

「妹妹覺得本宮會誤會什麼？誤會你想一腳踢開本宮，獨自飛上枝頭？還是誤會了你只是一心利用本宮為你搭橋，根本無心與本宮來往？」

沈蓮啞口無言，渾身都覺得僵硬起來，一句話都答不出。

易桂華細細審視了她一會兒，突然對聞鈴道：「聞鈴，沈姑娘進來好一會兒了，怎的不上茶呢？如此待客之道可莫說是本宮教出來的。」

聞鈴連聲道：「是是，奴婢疏忽了，沈姑娘請坐。」

沈蓮稍為平靜些，坐下後仍是不安地看著易桂華，說：「娘娘待我如姐妹，我……我怎麼會待娘娘不真心呢？」

易桂華假意打了打哈欠，說：「你也說了，本宮視你如姐妹，怎麼會真的誤會了你，你看看你嚇得這個樣子。本宮不過方才與毓兒溫書，有些乏了，與你說笑幾句罷了，快喝口茶定定神。」

沈蓮顧不上喝茶了，又站起來，說：「是我無用，還求娘娘可以指點迷津，好讓我狠狠打那些只管看笑話的臉。」

「妹妹既然如此坦誠相待，且還有如此心氣，本宮自然沒有袖手旁觀的道理。沈妹妹所為何事，我這個做姐姐的也猜到八九分，妹妹可是意志不改，還想爭得皇上的垂憐？」

沈蓮的眼中閃著淚光，成了後宮笑柄的欺辱仍在眼前，「憑我如此出身和樣貌，我不信皇上會一夕之間就冷眼相待。我……我分明看得出來，皇上今日再見我時，是頗為驚喜的。如此被人笑話，我就算不能翻身，也想尋個明白。」

易桂華是目光冷下來，說：「妹妹既然察覺到不對，可有猜過可能是何人所為？」

沈蓮說：「何人所為？娘娘的意思是，此事的起因，是有人蓄意害我？」

「我不敢草率斷定，讓妹妹與她人產生誤會，」易桂華作沉思狀，說：「昨日，此事一出，我也替你感到疑惑，以我對皇上的了解，再加上妹妹的聰慧與美貌，皇上會如此陡然生變的原因，我就只想到是有人在背後生事，讓皇上對妹妹有所誤會。」

「我……我一個閨閣女子，有什麼能皇上可誤會的？」

易桂華順著她的話，說：「正因如此，有心之人才會利用妹妹長期居於宮外這一點，說了一些捕風捉影的事情，且讓皇上聽了之後信以為真。妹妹仔細想想，近來可有見罪於何人？」

沈蓮細想想，說：「我在宮中就只與皇后表姐與貴妃娘娘有所往來，並沒有……是她？」

易桂華直到沈蓮想到誰了，明知故問：「妹妹說的是誰？」

「穆晏清那個賤人！」沈蓮頓時咬牙切齒，說：「我是不滿她那一套得意忘形巧言諂媚的做派，前些日子在景仁宮說了她幾句。憑我是皇后親表妹的身份，她不過一個螻蟻般的小小答應，竟敢讓驍嬪也幫著她說話了。萬沒想到，這個賤人竟然因此記仇，在背後捅我刀子？」

易桂華心中暗笑，說：「那就是了，妹妹啊妹妹，這後宮裡口蜜腹劍之人可不少，你心性如此直率單純，難怪防不住這樣的小人。那位穆答應可是個有本事的，伶牙俐齒，連我都吃過她的虧。」

「她這種卑賤小人，沒有寵愛就終歸是任人宰割的份，待我成事之時，我定要千倍百倍地討回來！」沈蓮怒氣沖沖，接著向易桂華乞求道：「還望貴妃娘娘指教，如今的困局，我該如何是好？」

易桂華氣定神閒，絲毫沒有沈蓮的著急，只繼續冷冷看了她一眼，假意為難地說：「穆晏清這個人，本宮在她身上吃過的虧都未討回來，剛何況是妹妹你呢？如今看著妹妹這樣委屈，本宮也難免想起昔日被她陷害之時，心中難過的很。妹妹若如今不出一口氣，滅一滅那小人的威風，本宮也難以安心為妹妹安排啊。」

「貴妃娘娘，」沈蓮徑直走到易桂華跟前，說：「求您給做妹妹的指點迷津，我來日定會將娘娘那一份也在她身上討回來！」