呂遂願扁扁嘴，「儒生咋還不下值，又啥事等我阿姐呢？」

她頗瞧不上李年。官藥局醫工竟見血都怕，頭幾天有寨民私鬥受傷，他被那七八個頭臉掛彩、牙掉了一地的大漢嚇得簌簌發抖，話都說不清楚。

「是我們回來晚了，耽誤李郎君下值。」呂鶴遲趕忙道歉，惹得李年連連擺手，紅著臉說「沒有的事」。

送走李年，姐妹倆摘下藥局招幌，關了鋪門灑掃。

前廳上下兩層，一樓鋪席里敬著藥王像，設坊櫃、藥櫃、醫官看診的隔間，二樓原是雜役住處，現在給呂鶴遲姐妹暫住。後面廳堂連著院子，還有存放熟劑的藥庫、廂房兩間。

藥庫存放多為熟藥和調配完成的和劑，由朝廷官藥所炮製，定期從中原運送而來。

若是其它州縣，一介女流走方醫可住不進官藥局。

應朝境內總轄共二十一府，京直都四都，二百三十三州，三十七軍寨堡，一千五百六十六縣。

長山寨便是三十七軍寨堡在西南的九寨之一。原為防禦工事，初期時夷漢衝突頻繁，因此本地藥局除看病抓藥外，後院還設有空廂房能短暫安置傷患。

但因偏遠荒蠻且濕熱毒瘴，朝廷派遣的醫官要麼不願前來，要麼挨不到兩年輪替便藉口離去。而當地部族有疾則多半不求醫而拜巫，因此寨里常缺漢醫，多數時間僅靠懂些藥理的中原儒生兼任醫工，以熟藥和劑保證當地以及往來漢民的疾患所需。

呂鶴遲初到時，按走方規矩入官藥局敬藥王。提舉官見她識文斷字且懂些方脈雜科，便允許姐妹倆以暫代文書、雜役之職在此借住，若兼任儒生休務，亦可暫代按方拿劑，但不可在藥局內以醫官身份看診。

雖說規矩限制多，呂鶴遲卻高興得很。

走方醫賺幾文錢頗為不易，能省則省。況且藥局裡還存著太醫局編撰下發的新和劑方、熟藥炮製法、各科千金方，對醫官來說常見，走方醫可不常見。

上次她讀和劑方還是在少年時，對比如今，已然增加了數十種新方。

灑掃完，呂遂願替阿姐鳴不平：「那儒生什麼都不會，一點血就給他嚇破膽，提舉憑啥不准你在這裡行醫呢？」

呂鶴遲耐心解釋：「這是朝廷官辦藥局，萬一咱們看壞了，別人可是要算在太醫局身上的。李郎君是讀書人，醫理懂得比我多。」

「那有啥用……」呂遂願還是嘟嘟囔囔不樂意。呂鶴遲彈了下她腦門，「讀書當然有用，你也得給我讀書。這幾天霧氣深重不能進山，你就給我好好念書。」

直到幾日過後霧氣散了，兩姐妹立刻背著竹簍，天微亮就出門了。

先去寨門東邊的鋪子吃粥，順便買上幾個餅帶著。

一見她倆來，開餅店的李阿四露出笑臉就招呼：「呂大夫！」又向後廚招呼：「媳婦媳婦，呂大夫來了！」

後廚帘子掀開，露出阿四媳婦花娘的笑臉來。呂鶴遲走過去先跟她在帘子後面低低地說了會兒話，聽見小媳婦害羞的笑聲。

這邊李阿四已經利落地擦淨條凳，盛好粥飯放桌上：「看你們這樣子是要進山，快趁熱吃！我給你倆裝好餅子。」

「多謝李小哥，又盛了這樣多。」呂鶴遲瞧著那滿滿兩大碗熱氣騰騰的稻米粥，還配了一碟醃菜。

吃著早飯，天也漸亮，李阿四餅店客人多了起來。東寨門義軍下值，和巡檢廂兵遇上，圍了兩張桌子吃飯，只聽有人抱怨道：「今年市馬可遠超往年，蠻子土僚也不消停。都在傳天子要打西紀，真要打啊？」

「咋啦，你要去掙個功名？」

「打下西紀，西域三州重新開市，長山寨的馬可就不值錢了啊！」

有人同意他：「可不是，有了大宛馬、汗血馬，誰還瞧得上水西馬呀？馬市一關，咱們的好日子可就到頭了。」

在長山寨出入往來，但凡機靈點的商戶都會打點下巡檢司與監門。除去這些，藉機販些鹽、香也有不少油水。

一人突然壓低了嗓子，「我那二舅的岳丈的表侄子在京城任職，消息准準的，」後面聲音就飄忽起來，「宮變後……姓崔的閹人……冊……淮王為……」然後又大起來，「所以啊，要打西紀給自己立威啊！」

「西紀能好打？沒有衛王和咱們，就憑那腿兒瘸的和鳥兒瘸的，連這西南蠻子都壓不住！」

眾人哈哈大笑。稍微年紀大些的低喝一聲：「狗嘴子，莫瞎說！」說罷環顧四周，示意他們安靜吃。

宮變，姓崔的閹人。

呂鶴遲默不作聲地喝完粥，呂遂願也放好蒸餅子，將錢留在桌上：「阿四哥，我們吃好啦！」站起來比男子還高的身量，讓那幾個廂兵瞧了好幾眼。

有個老兵喊道：「兩位小娘子是哪家的，看這裝扮可是要進山？」