白紫煙哭著道謝，很快告辭離去，她說自己住在沈家的酒樓里，等著胡氏的消息。

送走了人，胡氏放下茶杯，當著女兒的面沒有多說，夜裡對著沈大海說了白天發生的事，末了一臉感慨：「我的惜兒也是有幾分運道的，若是繼續和那個姓謝的糾纏，日後怕是要受不少委屈。」

官家之女和商戶女，自然是前者為尊。

凡是沾一個「官」字，即便只是小官的女兒，商戶女就得往後退。和白紫煙相爭，只有貶妻為妾的下場。

沈大海攬住她的肩：「清策是個不錯的年輕人，咱們閨女有眼光。」

胡氏白了他一眼：「別以為我不知道，裴秀才是你先看上了，才讓惜兒和他認識的。」

「咱們閨女懂事又聽話，還特別聰明，她往後的日子差不了。」沈大海提起女兒，那是一臉的得意，也不忘誇讚妻子，「還是你會生，多謝夫人！」

說著，還像模像樣拱手一禮。

胡氏笑罵了他一通。

*

白紫煙第二天一早就走了，她特別著急，沒有找到去京城的商隊，只有去江南的。

從江南到京城有水路，上船以後能直達京城外的通州府，若是一切順利，通州府到京城也就二百多里路而已，而且碼頭上常有去京城的馬車等待。

通州府也算是天子腳下，晝夜都有官兵巡邏，若能順利下船，即便只是一個弱女子上路，也多半不會出事。

白紫煙消失在了府城中，眾人的日子還是照舊過。

謝承志在白紫煙離開的當天就發現人不在了，只不過他忙著備考，要和同窗一起去拜訪吳大人。

吳大人就是吳明知的親爹，官職不高，但他實實在在是淮安府鄉試中考出來的舉人。眾人請教的不是文章釋義，只是想問一問鄉試中需要注意的細節之處。

幾人請了吳大人喝酒，謝承志回家時已是深夜，等他酒醒，天已經過午。

「紫煙回來了嗎？」

何萍兒守了他一宿，聽到男人睜眼就問白紫煙，心情很是煩躁：「沒回來。我不知道人去哪兒了。」

謝承志頭有點疼，忍不住伸手揉了揉眉心：「一宿未歸，你沒派人去找？」

何萍兒懷疑人回了村子裡，她不想和賣女兒的白家人打交道，也對白紫煙回白家這件事心生厭煩。

明明都知道白家沒安好心，她之前都不許白紫煙回村里，結果，謝承志一回來，白紫煙就往村里跑……這分明是覺得謝承志回來會為其撐腰，可以不聽她的話了。

「她能去哪兒？不就是回白家嗎？出門前都不跟我說一聲，厲害著呢。」

謝承志總覺得不太對，前天下午他就發現白紫煙情緒不對勁，當時他想多問幾句，只是何萍兒準備了好菜請他喝酒，請他的丫鬟就在旁邊等著，他就沒來得及問。

「你讓人去村里接她一趟。」

何萍兒不高興，卻也不想為了這點小事吵架，當即讓車夫跑了一趟。

然後得知，人沒回村里，前天回了一趟，但都沒回白家，而是去探望了村里一個孤寡老太太，她走後沒多久，老太太就不行了，如今村里所有人都在給那個老太太辦喪事。

「人不在？」謝承志滿臉疑惑，「她能去哪兒？」

何萍兒很不高興，本來她就不想看見男人將精力花在白紫煙身上，如今鄉試在即，此次若是不中，又得等上三年。

如今謝承志二十歲不到，若是考中舉人，也能稱一句年輕有為。若是拖三年……誰知道三年後的情形是怎樣的？遇上國喪，鄉試興許會往後推。

白紫煙不打招呼說走就走，分明就是為了讓男人替她擔憂，要男人將她放在心上，想要爭寵也不能挑在這種緊要關頭啊，真的太不懂事了。

「不要管她，考完了再說。」

謝承志也明白此時該全力準備科舉，但白紫煙失蹤了，若他是自己離開的還好，若是被人挾持，晚救一息，她就多一分危險。

他奔去了白紫煙的屋中。

這般不見外，又讓跟上去的何萍兒黑了臉。

床上放著一封信。

辭別信！

白紫煙說自己不想讓謝承志夾在兩個女人中間左右為難，因此選擇離開。也說了她從那去世的老太太口中得知自己還有親人在世，她去尋找了自己的親人，還說她和去靈山府的那些商隊一起走，很安全，讓他不要尋找。

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