因為謝承志得了人報喜以後，其他得到消息的人紛紛往這邊趕來賀喜，結果，走到門口聽到裡面在吵，也不知道到底要不要進去，眾人圍在門口面面相覷，丫鬟想要敲門提醒，都被人給阻止了。

蔣三公子中了第一十六名，附近這一片都喜氣洋洋，鞭炮聲此起彼伏。

很快到了十名之內。

這間茶樓接納了三位十名以內的新晉舉人，掌柜的鞭炮越換越大。

隨著報喜的聲音漸漸稀疏，也到了前五。

沈寶惜趴在另一邊的窗戶上，看著報喜的人一波接一波的離開。猛然瞅見有人又往她所在的茶樓而來，她就在二樓，還看到了報喜之人舉著的紅紙牌子。

看清楚牌子上的名字，沈寶惜一樂，回頭看向裴清策：「若是你此次不中，打算怎麼辦？」

裴清策笑看著她：「別的我不怕，就怕被你嫌棄。」

「那不會。」沈寶惜笑意嫣然，「恭喜裴舉人考中第二名。」

她一身淺粉色衣裙，伏在窗邊回頭，笑容甜美，裴清策只感覺她的笑容甜到了自己的心裡，一時間愣住。

而就在此時，茶樓的大堂中已經有人在唱：恭喜裴清策裴老爺取中鄉試第二名。

一時間，恭賀聲四起，雅間外緊接著傳來了急促的敲門聲。

裴清策還想著她的那抹笑容，有些回不過神來。

忽而又有香風靠近，沈寶惜手在他眼前揮了揮：「你發什麼呆？」

裴清策伸手握住了她的手，故作鎮定地吩咐：「進！」

裴石子和春夏兩位丫鬟進了門，三人笑得見牙不見眼，進門就賀喜。

「春風，記得賞人。」

不光賞他們三人，還有一會兒報喜的人。

裴清策這一中舉，名次還特別靠前，若是想就此捐官，都不用出銀子。只需要遞一份文書就行。

緊接著屋中熱鬧起來，小小的雅間之中擠滿了人，裴清策面上帶著淺淺笑意，對著眾人拱手致謝。

一通喧鬧過後，兩人準備下樓往回走，下樓時還看見了吳明知母子倆。

吳明知不敢看二人，怕克制不住自己的心，吳夫人是不好意思看，剛才她言語之間滿是奚落之意，原以為裴清策不會中，沒想到竟然中了第二名。

這麼一會兒的功夫，眾人也知道了第一名是誰，那是京城定元侯的外甥，祖籍在此處，特意趕回來參加鄉試，人家考完就走了，如今壓根不在淮安府。

眾人都明白，那第一名多半還是占了他那舅舅的便宜。

除開他，裴清策就是第一！

當天晚上，裴清策所在的小院熱鬧非凡，他還在酒樓里席開三桌，宴請比較親近的同窗。

至於裴家人，一直都沒出現。

裴清策不相信唯利是圖的裴家父子得到消息後會忍著不趕過來，多半是有人打了招呼。

等到客人散盡，已是午夜。

裴清策有些微醺地上了馬車，馬車剛剛駛動就被人攔住，他掀開帘子，看見了顧勝身邊的師爺。

師爺一禮：「裴舉人，我家大人已經等著了。」

*

顧勝看到兒子，上下打量一番後，連說了三聲好，高興地道：「不驕不躁，不愧是我兒子。清策，為父很高興。」

為父？

裴清策聽到他的自稱，滿臉的嘲諷：「我在大街上喊你一聲爹，你敢答應嗎？你想見我，也只能在這深夜之時鬼鬼祟祟，就跟賊差不多。」

這話戳中了顧勝的肺管子，他氣得轉了一圈：「你你你……這一次鄉試取排名，你還沒看出來嗎？沒有靠山，就只有被欺負的份，即便你是第一名，也只能落於人後。你的文章不比他差，甚至比他的好，可那又如何？清策啊，我是你親爹，這些年一直都在默默護著你，我不會害你的，跟你說的都是掏心窩子的話，對著旁人我絕對不會這樣操心……」

裴清策原本有點醉，不過，此時的酒意已經全醒，當即冷笑：「你是不是想說往後我得對你尊重些？求著你這個從小就不管兒子的親爹提拔我？」

顧勝皺了皺眉：「扶你一把是我這個當爹的應該做的事，今天我想說的是，沈家那個姑娘不適合你。反正你要參加來年的春闈，趕緊將這門婚事退了，以後去京城等著大官榜下捉婿……實在不行，我讓夫人幫你找門合適的親事。」

裴清策氣笑了，他也真的笑出了聲來：「你呀你，半輩子過得糊裡糊塗，自己拋妻棄子，就以為我跟你是一樣的人。我偏不退親！這一輩子，我就認準了沈姑娘！」

說到最後，已然是一臉嚴肅。

落在顧勝眼中，就是兒子在跟他置氣。

「清策，你……你那麼會讀書的腦子可別在這時候犯糊塗……」

裴清策已經轉身就走：「還是那話，你敢對付沈家，我就去告你拋妻棄子。」

顧勝氣得跳腳：「你把我害死了，對你自己也沒好處。」