「沒有！」裴清策隨口道。

沈大海最近和他越來越親近，有些不好意思說的話也好說出口了，打量了他一番，問：「就沒說一些讓你娶高官之女好平步青雲的話？」

「說了，我拒絕了。」裴清策一樂，也算是明白岳父為何會等在這裡，可憐天下父母心啊，他笑道：「當初我費盡心思才娶到了惜兒，有些事你們做長輩的不清楚，一開始我們能定親，是惜兒她相看夠了，實在不想見那些奇葩，所以找到了我做假未婚夫妻，酬勞就是她花金銀供我讀書。當時她一心想著等我前往京城就解除兩人之間的婚約，我好不容易才把這假未婚夫妻變成了真的，美夢成真，我歡喜都來不及。讓我放棄她，除非我死！」

沈大海：「……」

「還有這事？」

裴清策提醒：「惜兒身懷有孕，您千萬不要責備她。」

沈大海抽了抽嘴角：「我還什麼都沒做呢，你先護上了。」跟女婿談過後，他隨著的一顆心徹底落下，困意上來，忍不住打了個哈欠，「我老了，年輕人之間的感情我也不懂，懶得管你們。」

*

顧勝到了京城，先是去見了皇上，之後並不老實，到處登門拜訪，試圖找人幫趙尚書說話。

然而趙尚書所犯的罪人證物證確鑿，辯無可辯，皇上一直壓著沒管，不是想找機會放了趙尚書，而是最近忙著科舉，他還沒來得及。

顧勝的動作落入了皇上眼中，皇上當即把人宣進宮中臭罵了一頓，還勒令他閉門思過。

與此同時，裴清策入了皇上的眼。

他新寫的策論於恢復民生有關，還言之有物。皇上並非不知朝堂上的亂象，科舉也並不能選拔到真正的人才，如今朝堂上三足鼎立，趙尚書一倒下，也還有兩棵大樹，一棵是柳尚書，另一棵是太傅大人。

皇上今年五十有二，在農家已是需要兒孫奉養的老人，但皇上自小養尊處優，感覺自己正是闖的年紀。

他留了裴清策深談，半個月內見了他三次，後來更是將他招為御前行走，平時幫忙寫個聖旨之類。

落在旁人眼裡，裴清策是皇上面前新晉紅人。

別人不知皇上到底看中了他哪裡，卻不妨礙眾人討好他。

這天底下幾萬萬人，朝堂上也有大幾百人，皇上日理萬機，哪能認識每個人？

裴清策能夠經常見著皇上，要是能得他在皇上跟前美言幾句，那沒有機會為皇上效力的人也有了出頭的可能。

可是裴清策從不收貴重的禮物，明著送，暗著送，他都一律退回。

區別是明著送禮是明著丟人，暗著送禮，丟人只有自己清楚。

於是，找沈大海牽線的人更多了，他每天忙得腳不沾地，卻從不在外過夜，也不接受別人送的美人，天再晚也要回家。

沈大海賺的銀子多了，心裡也沒底，在裴清策在家時特意找了他：「我這銀子大把大把賺，到底有沒有事？」

裴清策想了想：「開個鋪子吧，貨物明碼標價，帳本帳目清晰，不會有事的。」

「行！」沈大海如今是女婿怎麼說就怎麼做。

他有點理解那句三年清知府十萬雪花銀的意思了，哪怕不收禮，只要開個口子，就有源源不斷的銀子入帳。他這段時間幫忙牽線搭橋，那都是別人主動送上門的生意，而且收益豐厚，且不會被拖欠。

沈寶惜也認識了一些人，這天城裡一位姚夫人神情相邀，約她一起逛街喝茶。

姚夫人的夫君是翰林院官員，比裴清策高兩級，同樣是外地來趕考的寒門舉子，說是寒門，家中有幾百畝地，兩人趣味相投，又經常見面，漸漸地就有了幾分交情，最要緊的是，姚夫人前頭生養過兩個孩子，如今肚子裡懷了第三胎……裴清策一開始是找姚大人請教如何養胎，漸漸才熟悉起來的。

二人肚子裡有孩子，湊在一起有話說，對於怎麼養孩子，胡氏忘得差不多了。倒是姚夫人，對孩子的衣食住行都能說得頭頭是道，且還都有幾分道理。

沈寶惜每次都聽得認真，胡氏有空，也會在邊上旁聽。

這日，二人找了個茶樓閒坐著。

天氣漸熱，兩人也不是說什麼見不得人的秘密，就找了個四面透風的涼亭，微風徐徐，周圍景致不錯。唯一的缺點，就是過於敞亮，若是有客人路過會看見二人。

裴清策最近名氣大，但他到底根基淺薄，沒多少人會注意到沈寶惜。

巧了，沈寶惜原以為不會碰上熟人，最多就是與人打幾句招呼。沒想到剛坐下不久，就看到一群人說說笑笑著走了過來。顧夫人趙氏赫然就在其中。

趙氏在淮安府時特別傲氣，等閒人都入不了她的眼，哪怕言語間刻薄誰幾句，旁人也只有忍著的份。

但在那一群夫人之中，趙氏站在靠後的位置，臉上笑容始終沒有落下過，隱隱帶著討好之意。

如果趙尚書不出事，或許趙氏用不著這麼卑微。看見沈寶惜姿態閒適的靠著椅子，趙氏笑容微僵，別開了臉去。