最重要的是，從淮安府到京城這一路，往常和母親相處較少的他知道母親是如何的不可理喻，如今他開始理解父親……也變成母親口中的不孝子和白眼狼了。

吳明知回到書院之中，一眼就看到了在門口踱步的母親。

書院中能夠帶著家眷住的院子，一個院子要住三戶人家，吳夫人看到兒子出現，只問：「回來了？如何？」

她隱晦地打量了一下剩下的兩戶人家，拉著兒子進了門。

「裴清策怎麼說？」

吳明知提醒：「他如今是官員，咱們平時也沒什麼交情，你得稱呼他為裴大人。」

「怎麼沒交情？你們是同鄉。」吳夫人催促，「他怎麼說？」

「娘，你能不能不要背著我做那些事了？」吳明知嘆氣，「明天我去打聽去通州府的商隊，回頭你坐船去江南，再從江南回淮安府吧。」

吳夫人的臉色霎時變得慘白：「你不要我了？兒啊，我只有你了，你爹如今不肯正眼看我，如果你不在，他更會嫌棄我……」

「娘！」吳明知打斷她，「你今年三十出頭，遠遠不到需要兒子養老的年紀。而你也不是三歲，不需要人時時護著，你是個大人，這世上所有的關係都需要維護，父親……或許是有不對，但你就沒有錯嗎？」

吳夫人瞪著他：「你這話是何意？我不讓你爹寵其他女人還不是為你好？家裡就那點銀子，你爹就那點本事，即便是全心全意培養你，也幫不了你太多。若是還有其他的孩子分走你爹的心神，你得到的就更少了。」

吳明知嘆口氣：「娘，我走到如今，家裡幫我的已經夠多。接下來的路，爹就算想幫我，能力也十分有限。你……你做的這些事，不止是拖我的後腿，一個弄不好會斷我前程。就當是為了我，你老老實實回鄉去，行不行？」

「不行！」吳夫人情緒激動起來，「我不回去！」

吼完這話，她看到兒子皺眉，反應過來自己的聲音太刺耳了，她深呼吸一口氣，放軟了聲調：「我留在京城幫你呀，照顧你日常起居，接下來你還要說親！親事關乎你下半輩子，必須要有長輩在邊上掌眼，以後你媳婦進門，還得有人幫著教導……若你有了孩子，我還要幫你照顧孩子呢。」

吳明知聽著這些話，心裡沒有半分感激，只覺得壓抑。

「你放過我吧，能不能找點其他的事情做？」

吳夫人愣住。

她真真切切地看到了兒子對自己的嫌棄。

「我只是想幫你啊。」

「我不需要你幫忙。」吳明知發現，自己不說重話，母親大抵不願意離開，他咬牙道：「明天我就去打聽商隊，你收拾一下行李，趁著天氣不錯，儘快上路吧。」

「你嫌我煩？」吳夫人淚水滾落，「你爹嫌我，你也嫌我？我活著還有什麼意思？我不走，如果你非要讓我走，那我就去死！」

吳明知一顆心直直往下沉，但他知道不能軟，只要自己態度一軟，母親又會繼續拿捏他。

「若你非要去死，我不攔著你。」吳明知強迫自己硬下心腸，「守孝是二十七個月，你最近幾天就死，興許不耽誤我下一次參加會試。」

吳夫人驚呆了。

「混帳東西，你這說的是人話嗎？我是你娘啊！滿心滿眼只為你一個人打算的親娘，你怎麼能說出這麼惡毒的話？我要是真死了，你這輩子心裡能安？」

吳明知看了一眼院子裡：「儘管大聲點，讓所有人都知道我是個不孝子最好。」

世人對讀書人的品行格外苛刻，如果是個不孝順的，連考場都進不去。

吳夫人聽到了外頭有人靠近的動靜，瞬間像是被人扼住了脖子似的，什麼聲音都發不出來。

半晌，她頹然坐下。

「我可以不再出去找人，但……我不走！」

吳明知寸步不讓：「你必須走。」

兩日後，有商隊離京，吳夫人很不情願，也被兒子送上了去碼頭的馬車。

*

顧勝禁足在府中。

他原以為自己足夠低調，應該不會被岳父牽連。可那些針對趙尚書的人卻並不打算放過他。<="<hr>

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