「——咳！不許、不許胡說！」何懷秀情緒激動，幾乎已掀開被子坐起，輕聲斥道，「修兒，你不許亂想！這事……你交給媽好了。」

「媽，別亂動！」楚人修將她按住，深吸口氣，終於露出一個微笑，「媽，你好好養傷。我如今已經成年，你別操心啦。」

何懷秀拉著女兒的手，卻搖頭道：「不、不……這事，咳，從一開始便是我錯了……」

「媽有甚麼錯？」楚人修聽到自己的聲音陡然變得尖銳，「是錯在不該令我扮男裝，還是不該生下我？！若是活下來的那個是我那個所謂的『哥哥』便好了，媽也這麼想麼？」

何懷秀臉色大變，一時間呼吸發緊，她怒道：「修、修兒！你、你……咳咳……你胡說甚麼！」

楚人修一時失言，見母親情緒激動、咳喘不休，心中悔恨不迭，忙告饒道：「媽，媽，我說錯了，你莫氣，你莫氣……」

「在一開始，媽媽不能說自己不存私心，」在終得平復之後，何懷秀望著她，沉聲道，「可你是我身上掉下來的肉，是我在這世上最親的人！我何懷秀就算天誅地滅也萬萬不能盼你出事！修兒，我只是……」

「媽！」楚人修在聽到「天誅地滅」這字眼時已悚然變色，她忙捂住母親的嘴，顫聲道，「媽，是我不好，我說錯了！你別這樣說……」

她迎著母親的眼神，收回手，只低聲道：「可我不明白。爹他為甚麼……就算這世道多重男子，我亦是靠著身為『男子』才能得到這許多，我本該明白的，我也正是因此才左右為難……我分明早有預料，可現在……我還是不解……」

何懷秀嘆了一口氣，握著她已然冰涼的手指，輕聲道：「你爹爹……曾經有一個姊姊……」

楚人修詫然，卻並未出聲打斷，只聽著母親繼續道：

「她比你父親還要大上八九歲，是個天賦非凡的奇女子，於武學一途可算得是不世奇才，可惜性情傲慢、目中無人，不僅對外飛揚跋扈，同你父親的關係也並不和睦。你祖父尚且動過令她繼任的念頭，然而她後來下落不明……這才將山莊交給你父親。因此，他總歸有心結在。」

這些都是何懷秀自楚柞的遮掩含糊的表述中總結推斷而出——尤其是他對那位姊姊的態度。作為枕邊人，她不知多少次被他的夢中驚悸吵醒，便很容易想到丈夫對那位長姊的態度並不算多么正面。然而她並不認識這位曾經鑄劍山莊的大小姐。何懷秀嫁給楚柞之時，他已然是莊主了，更何況她的年紀比之楚柞又小許多，有關這位失蹤許久的楚家小姐的傳聞能聽到的也更少。

——江湖上，總不是女人能長久「出風頭」的地方。

「我自幼在鑄劍山莊長大，卻從未聽過這位『大姑姑』的消息，便知爹爹恐怕十分不喜歡她，」楚人修心思玲瓏，已然明白了母親的意思，道，「偏偏如今真相揭穿，我亦有一個不成器的『兄弟』早亡——恐怕他是為此移情！又興許，我長得像那位姑姑……」

何懷秀默認了她的推測，正欲開口，卻又是一連串咳嗽。良久以後，她仍強撐著精神，對再度手忙腳亂的女兒嘆道：「修兒，那麼……你打算怎麼辦呢？」

*

「——這好說，我先使輕功上去探路，難道不妥？」

「不妥！這當然大大不妥！」楚頤壽道，「這谷底約深達五個百丈，自下向上的一多半谷壁卻又光滑無依、極難借力！若你只憑輕功，只怕不到三分之一便滑下來啦！」

烤魚吃完，兩人略作休憩，便又從那洞中出來，討論起了該及時上去一事。顯然楚頤壽對此更有說法。她見媯越州仰頭看去，似在以目丈量，心想：這越臨近谷底的崖壁越是光滑，崎嶇盡平，自然是受我當初練功不順之時胡亂發泄牽連所致，不過這話還是不必告訴她了。

「那依師母的意思是？」

楚頤壽等的便是這句，便「哼」了一聲，道：「你既喊我一聲『師母』，我便不會只憑十幾年前那捲尚待完善的功法占了便宜。你若要從這裡上去，便非學我的鯨吸大法不可！」

第74章 「這院落莊主吩咐過不許人隨意靠近，你還要不要命？！」

沈佩寧果真被關了起來。

縱然那些弟子面上客氣，可還是回絕了一切她想要外出的要求，並且在這高牆院門之外響噹噹地上了鎖。沈佩寧心緒不佳，到底也記得終究這是在對方的地盤。她繞著那高牆來來回回走了一夜，心知憑自己如今的功夫恐怕做不到翻牆悄無聲息。外面的守門人雖不多，但瞧著武功卻不算低，且又能傳信呼引，敵眾我寡，實在難辦。

她想到不知身在何方的陸還青，又憶起與楚人修分別時她的眼神。這二人大約總不會舍下她的，沈佩寧想，那麼如今我多等一等也不妨事。

腦中雖浮現這般思量，然而她的心情卻仍不得半分平靜。夜色慾散，就在沈佩寧暗下決心，無論如何也要翻牆一試之時，耳朵卻是一動，隱約聽見了細細的低泣之聲。