「……我們福利院在生活作風上一向宣傳節約的重要性，避免孩子們染上貪婪放縱的惡習，更讓他們學會了什麼是『感恩』……特別是這一個，他很強壯，很少生病，絕不會給人添麻煩——」

「可是嗜血種本身就是麻煩，不是嗎？」

「我們傾向於收養更加溫馴柔順的對象……天性是最重要的。院長，並非對您的教育水平有什麼不信任，但是我們必須假設：這些無父無母的小孩舉止粗俗、愚鈍無知，需要耐心的教化……」

「當然……養育的花銷也是值得考慮的方面……」

「別看他現在這麼瘦小，成年後至少會長到六英尺以上呢。」

「他吃得也太多了，對不對？按照他的飯量，我們收養兩個小孩都夠了……」

阿奎那沉思著說：「我很早之前就想說了，你是不是吃得……」

從幾乎已經忘卻的記憶中回過神來，海戈下意識停下了勺子。他一時出神，沒留意控制用餐速度，眼前的餐盤已經見底，空得乾乾淨淨光可鑑人。

暖黃色燈光照射在橡木餐桌上，泛出被摩挲很久的木紋的柔和光澤。餐桌對面，阿奎那盯著海戈空空如也的餐盤，輕輕咬著指甲，思忖著說：「太少了一點？」

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「……？」

海戈怔愣著，一時沒能反應過來。阿奎那把自己的餐盤往他那裡推了推：「你看，你吃得和我差不多。這種飯量和你的體格完全不匹配啊？」

「……」

阿奎那迅速推己及人，聯想到自己的身體狀況。「如果你是因為腸胃不舒服影響了消化功能，你應該儘早重視。以我的切身教訓來看，在疾病初期一些簡單的藥物就能夠緩解症狀，如果諱疾忌醫一直拖延，後期再想徹底治癒可是很難的。」

「……沒有的事。我的胃口好得很。」

「那為什麼——」

阿奎那看著他多少有點尷尬的神色，自以為瞭然地「哦——」了一聲，點頭道：「懂了，健身愛好者。節食是吧？」

「……」海戈扶住了額頭。

阿奎那一面想一面說道：「所以你一直都在故意少吃來控制熱量嗎？你最近有什麼節食計劃嗎？可是也沒見你額外補充蛋白質啊？」

眼見海戈一臉不以為然的神色，阿奎那放下餐具，擺出一副年長者的架勢，正色道：「你才二十一歲，還在長身體，為了迎合外在的標準一味追求掉秤，只會把身體搞垮的。聽著，海戈，我也經歷過容貌焦慮的階段。我知道現在的社會給年輕人施加了很多外貌上的壓力。但是我要告訴你，一個人的價值不是由他的外表來定義的。一個人真正的自信來自於自我接納的能力，你只需要做最真實的自己——」

「……」海戈在他喋喋不休的猜想中無從插口。阿奎那說著說著，忽然想起了什麼，猶豫著說：

「說到真實的自己……難道說……那些傳言是真的？你們『食肉目』確實比較傾向於那種……呃，原始的……小眾口味？」

他艱難地說：「比如蠕蟲、活雞、鮮血、生馬肝……之類的？」

海戈被阿奎那這一連串自顧自的話語和情緒起伏弄得呆了，直到揣測一路狂奔到越發離譜的方向，這才緩過神來，迅速否認道：「不。」