貓兒收到提示也忙積極地道：「小樞哥哥幹活兒可厲害了，我從小就崇拜他，想要變得和他一般厲害呢。」

眾人打量這個明顯是鄉下雙兒模樣的小傢伙，發現他依賴地抓著王妃的手，王妃也沒有嫌棄，而且王妃說的話是普通百姓熟悉且能理解的，不由得想王妃也太平易近人了吧，一下子就對他親近起來，接話道：「每年這段時間確實是最累最忙的，忙完之後，恨不得大睡半個月。」

「是啊，夏收之後，腰板都累的挺不直了。」

……

村長本還以為這王爺夫婦倆又要搞啥「新官上任三把火」折騰百姓，心中懼怕的緊，一聽夏樞的話，知曉他是農人出身，心裡頓時就少了些戒備，腦門上的汗也少了些，說道：「王妃娘家那裡有貴人之氣保佑，風調雨順，收成必定比六原郡好。」

他嘆了口氣道：「安縣前些年鬧饑荒，好多田都荒了，百姓們就算累死累活地忙一年下來，還是養不活一大家子。」

夏樞聽出了他的試探，明知故問地道：「既然養不活一家子，為何不多種些田？」

他道：「我瞧著候莊周邊好多荒地的肥力充足，卻大片無人耕種。安縣今年風調雨順，百姓們自留地上的莊稼都漲勢喜人，若是多種些田，何愁養不活一家子？」

「我們何嘗不想多種些。」侯魁是村長的兒子，他一直是個聰明人，此時代替老爹接過夏樞的話頭，一副無奈的模樣，苦笑道：「家裡的勞力們農忙時節幾乎都在服徭役，剩下老弱在家，就算種了田，也無力收拾，不過平白浪費了種子。而且……」

他擔憂道：「那些田先前都是有主的，雖然主人都跑了幾年至今未歸，但我們就算種，收成也不能說就是自己的，萬一人家回來把田收走，我們也不過是平白浪費糧食、時間和精力。」

侯魁一開口，其他人紛紛附和，大喇喇地把平常的抱怨都說了出來：「我們也想躲種些田，但就怕田最後被人收走。」

「徭役那麼重，家裡的勞力們說不得什麼時候就沒了，就算多種些田，結果也不過是荒種薄收。」

「衙役們日日下來盤剝，種的田多，交的稅多，萬一再遇上災荒年，沒什麼收成，人都得餓死了。」

「種田也得有種子，我們現在連樹皮、草葉、麩糠都吃，哪有多餘的糧食做種子呀。」

「沒有耕牛，一個人累死累活，也種不了幾畝田，遇上風雨不好的時候，不是餓死就是累死。」

……

夏樞扶著褚源，一邊跟著村長，一邊聽著這些人抱怨紛紛，神色不變，等在村長院子裡坐下，熱茶端上，人聲淡下去了，才似模似樣地和褚源輕嘆一句：「百姓們真的很辛苦，王爺，你想想辦法吧。」

村長忙告罪道：「王爺，他們都是普通百姓，大字不識一個，說話太過沒忌諱，還請王爺不要放在心上……」

褚源擺了擺手，神色感慨萬千：「本王久居廟堂，今日才知曉百姓們在苛政之下，生活的如此辛苦，連種田養家都要顧慮重重。」

「唉！」現場的百姓們愁眉苦臉，唉聲嘆氣。

侯毛偷偷地捅了捅侯魁，侯魁猶豫了一下，開口道：「昨日若不是王爺和王妃及時趕到，草民們恐怕命都要交代在工地上了。事後王爺和王妃不僅沒怪罪草民們未建成王府，還送藥發錢，草民們非常感激，王爺和王妃以後但凡有所吩咐，草民們在所不辭。」

侯毛見他說話不明不白，急的不行，乾脆自己上，噗通一聲往地上一跪，說道：「王爺，王府尚未建成，草民願和其他人一起，儘快把王府建起來，以報王爺和王妃的大恩。」

夏樞驚訝了一下：「你們想去建王府？」

侯魁見侯毛已經莽撞地說了出來，怕建王府白忙活一趟，忙補充道：「大多人家裡就三四畝自留地，收成遠不夠養家餬口，所以……」

他小心翼翼地覷著夏樞和褚源兩人的神色：「草民們想在農忙過後，找些活兒貼補家用。同時，也幫王爺和王妃把住處建好，彌補先前的過錯。」

夏樞嘴角抽了一下，哪裡是為彌補過錯，分明是看中了他們付的工錢。

他看向褚源，徭役這麼大的事，得由褚源開口。

褚源則沉思起來。

侯毛見他兩人沉默不語，忙又道：「王爺和王妃心善，草民們不需要二十五文的工錢，一日十五文就可以，草民們一定會不眠不休，儘快把王府建好。」

侯魁心中一跳，覺得侯毛把工錢壓的太低了，不好討價還價，怕他脾氣急，禁不住再自行壓價，趕緊道：「因為感激王爺和王妃，草民們只要十五文錢的伙食費，希望在幹活兒的時候能填飽肚子，有力氣早日建好王府，讓王爺和王妃入住。」

「建王府的事不急。」思索良久，褚源終於開了口，只是一說話，就讓侯魁和侯毛的心中都是一陣失落。

「王爺……」侯毛以為是工錢要的高，試圖自行壓低工錢：「草民們可以……」