「對。」說起這個，褚源忍不住嘆道：「阿娘雖生在以軍功受封的侯府，但她一直不喜打打殺殺、勾心鬥角，性情極為溫柔仁善。當年舅公撮合她和阿爹，她原是不願的，她雖不是男子，但從小和舅舅們一同讀書識字，受舅公教養，眼界見識不比男子差，甚至因為性情內斂，心思細膩，她比外公、舅舅們還先察覺到侯府極盛下的頹勢。」

話說到一半，褚源問夏樞：「你可知外公為何要和你阿爺訂下後輩們的親事？」

夏樞先前也搞不明白，雖說他阿爺夏冬救了老淮陽候一命，但老淮陽候已經承諾幫著夏家將軍戶的賤籍改成良籍，從此夏家再也不用免費服兵役，這對夏家來說是值得用一條命去換的，但老淮陽候卻又給出了褚夏兩家定親的這一天降餡餅。那個時候淮陽侯府勢頭極盛，夏家卻只是賤籍，兩家結親，怎麼看都不合理。

現在褚源正說阿娘呢，突然提起婚約之事，夏樞就猜到了：「是阿娘的原因嗎？」

「是。」褚源給了肯定的答案，他道：「舅公說，阿娘不願嫁給阿爹，她覺得淮陽侯府已是極盛，最明智的選擇就是低調處事，嫁女進皇室，就是烈火烹油，之後面對的必是盛極而衰。只是淮陽侯府的男人們，包括舅公，都覺得阿爹有明君之相，又誠意滿滿，褚家嫁女於他，是個千載難逢的好時機。等阿爹登上帝位後，淮陽侯府可以不用受上位者忌憚以及掣肘，徹底安定北地，阿爹也可以憑藉強有力的支持，革除朝堂積弊，給李朝帶來前所未有的盛世，明君賢臣相得，創立不世功勳，青史留美名。所有人都對這一婚事極為狂熱，阿娘拗不過他們，就提出了條件，她嫁進皇室可以，舅舅們已經成婚或者定親，也來不及了，但他們的子女必須有人和普通平民家結親。」

夏樞懂了：「她是想降低上位者的忌憚？」

不管褚家舅舅們的孩子成親的時候，先皇是否已經去世，上位者是否已變成她的夫君，她面對皇室，頭腦非常清醒。

「若是舅舅生了女兒或雙兒，嫁給平民，就是為褚家留一條血脈，一條後路。」褚源道：「若是舅舅生了兒子，娶了平民家的女兒或雙兒，就是降低上位者忌憚。褚家勢大，不能再結有勢力的姻親了。」

只是誰都沒料到興隆帝虎毒食子，竟然縱容永康帝先是誣陷，後是趁機毒殺了宣和太子。

「阿娘生產之前，把外公請了去，說她若生的是個女兒或雙兒，請外公一定要幫忙做主，把她的孩子嫁給普通平民，若是生的是個兒子，就請外公立即起兵擁立她的孩子為帝。」

夏樞怔怔的：「她是覺得自己活不了了嗎？」

「嗯。」褚源低低地應了一聲，情緒低沉地道：「只是外公覺得她一個女子，什麼都不懂，失了丈夫，才會傷心之下，精神不太正常，胡思亂想，而且他那個時候沒有相信阿娘對先皇的懷疑，還做著青史留名的美夢，不僅當場拒絕了阿娘，還把阿娘罵了一通，說她嫁進皇室，人也變得汲汲營營，不顧百姓死活，醉心權力爭奪，不像褚家的女兒，太讓他失望了。」

「阿娘說死了丈夫，她雖然傷心，但不會干擾她的判斷。若是不起兵擁立她的孩子，李朝不論交到哪個皇子手裡，都會陷入內憂外患，國祚最多也就延續二三十年，到時候民不聊生，生靈塗炭，百姓們也沒好日子過。不若當斷則斷，趁著淮陽侯府還有威勢，擁立新皇登基，淮陽候攝政，肅清朝野，安定北地，給百姓們一個海晏河清的盛世李朝，外公只覺得她危言聳聽，被權欲迷了眼，氣的當場就走了。」

「那後來外公又為何把你和夫人的女兒做了調換？」夏樞疑惑。

「舅公說外公回到淮陽侯府，中午小憩時卻做了噩夢，夢中阿娘遭遇大火，之後情景再轉，卻是北地血流成河，異族入侵，百姓們逃離家園、生靈塗炭。他懷疑是受了阿娘話語的影響，才做了那樣的夢，但一下午坐立難安，眼皮子直跳，到了晚上，從阿娘女官元月那裡，得知阿娘生了兒子，同時也意外知曉了阿爹被誣陷的始末，他心中對興隆帝起了疑心，但仍然不肯相信阿娘，不願聽從元月的提議，只是對阿娘失去夫君這事很愧疚，就讓元月抱了夫人的女兒和我做調換，說是暫時彌補、安撫阿娘，同時再做一番觀望，讓阿娘不要胡思亂想。」

只是再相見，已是東宮大火之後，父女陰陽相隔。

老淮陽候怎麼都沒想到，有人竟敢對他的女兒下手。

他太高看淮陽侯府的勢力和地位，覺得人人都會忌憚他，所以才覺得女兒是胡思亂想，根本沒想過，太子都能被人下手，他的女兒又怎麼會跑得了。

褚熙一直很清醒，清醒到預見了自己的死亡，但死前卻是不被阿爹重視自己的求救，還被阿爹痛罵一頓，不歡而散，她何等絕望。

老淮陽候越想越後悔，越想越愧疚，特別是在明了興隆帝在此中扮演的角色，他更是恨的幾欲發狂，徹底拋開了先前的青史留名美夢，打算扶持褚源上位。

只是一切都晚了。

後來褚家老三褚瓊戰死，背地裡落了個通敵叛國的名聲，他就知道當時的一念之差，導致後來的一切都無可挽回。

夏樞忍不住唏噓：「太可惜了。」

當時，若是趁著太子去世，聽從褚源阿娘的提議，扶持褚源上位，將先皇和永康帝釘死在食子弒兄的恥辱柱上，也沒有後來的一系列麻煩。後來先皇和永康帝把害死太子的罪責全部推到四皇子李垚身上，李垚不知為何，還認了罪，褚源和淮陽侯府就失了名正言順造反的機會，之後褚瓊被人設計，戰死北地，淮陽侯府氣數已盡，更是不可能扶持得了褚源。

一步錯，步步錯。