「王妃！」顧達和紅雪並沒有靠近夏樞，他們在距離夏樞一丈左右的地方停下，然後對視一眼，雙雙跪下，朝夏樞磕了個頭。顧達眼眶通紅地開口道：「學生和紅雪身後這些人，皆是竹山書院先生、學子以及一路上所救孩子，他們此生從未做過傷天害理之事，卻皆是這混亂世道下的受害者。學生和紅雪不自量力救下他們，是希望能給他們一線生的希望，為李朝和王爺保下李朝綿延的脊樑與未來。只是學生未能完成對王爺的承諾，無顏面對王爺。請王妃幫忙在王爺面前美言，收留他們。學生欠王爺和王妃的，此生還之不盡，來世必定結草銜環……」

「紅霜呢？」夏樞突然開口。

顧達和紅雪磕頭的動作一頓，站在紅雪身後的一個十六七歲的少年眼眶通紅，替兩人回答了這個問題。

「紅霜哥哥為救我們，被郡守的爪牙殺了！」少年話音剛落，身旁就有幾個人同時紅了眼眶，哽咽著轉過了頭。

紅雪一把捂住嘴，眼淚大顆砸下，卻只把哽咽聲咽進了肚子裡。

夏樞輕嘆了口氣：「節哀。」

雖然他和紅雪、紅霜姐弟倆經歷皆不同，但自知道他們的經歷，他就對他們倆有一種兔死狐悲物傷其類之感，皆是因為他知道若不是阿爹，他們姐弟倆的經歷可能就是他要經歷的。

世道混亂，誰能說自己就一定是那個幸運兒呢。

紅雪哽咽的近乎失聲，顧達情緒沉重地替她回應道：「謝謝王妃！」

頓了一下，他又再次提出道：「學生懇請王妃幫忙……」

夏樞掃了一眼他握著紅雪手腕的手，視線轉開，沒讓他說下去：「王爺不在。」

「什麼？」顧達愕然。

紅雪原本淚水盈睫的雙眼也倏地瞪大，臉色刷地一下就白了。

整個皇陵瞬間陷入死一般的靜寂。

無論是地上躺坐的，還是站在紅雪和顧達身後的，所有人都滿面空白，一副天塌下來的模樣，茫然不知所措。

「那王爺他……」顧達喃喃道。

「他自動請纓去了定南郡。」夏樞嘆道：「七日前出發的。」

他掃了眼越來越黑的天，說道：「你們不要再待在這裡了，趕緊收拾一番，叫上還在林子裡找食物和乾柴的人，一同隨我下山吧。傍晚估計要下雪，再晚就被攔在山裡了。」

顧達等人還以為此行要無功而返了，萬沒想到竟還有這麼個轉折，登時狂喜：「謝謝王妃！」

但又有人有些猶疑，小聲詢問顧達：「王妃說了算嗎？萬一王爺不同意，咱們豈不是會惹怒了王爺？」

夏樞本來心裡挺沉重的，但聽到這話卻忍不住想笑。

他心道你一個都快活不了的人了，還要在意會不會觸怒王爺？

不過讀書人的想法到底和普通人不同，他也沒說這人什麼，只道：「都是人命，能救一條是一條，否則王爺也不會好好的封地王爺不做，在知道定南郡爆發瘟疫之時，就自動請纓去定南郡賑災抗疫。」

說著他嘆了口氣：「本宮說是收留你們，但實際上自王爺出發去了定南郡，四周郡縣的藥商就不賣藥材給本宮了。現今府庫中的藥材全隨王爺運去了定南郡，除了蒼朮再無其他。你等進了安縣，待大夫為你等診斷過後，切莫要隨意走動，也莫要與重病之人再多接觸。本宮這裡已安排了人去安縣以南的南原郡採購藥材，但能否採購到藥材本宮也不知曉，你等心裡也要有個數。」

「不賣藥材了？」顧達身後那人愕然驚呼，和同伴相互對視了一眼後，不理解道：「這附近未發生瘟疫啊！」

顧達卻臉色難看地搖了搖頭，示意他別問了。

不懂的讀書人自是一臉茫然，懂得的讀書人都臉色鐵青，滿臉憤怒。

夏樞不知道顧達這一程經歷了什麼，但很顯然他已經懂得了許多。

之後顧達便開始安排人進林子裡喚回其他人，年輕些的則自覺兩個人一組，抬起火堆旁那些重病者或者是餓的已經走不動路的孩子們，慢慢在侯毛等人的帶領下往山下移。

夏樞本來也要跟著下山，抬腳前又不由自主地看了一眼那兩個年青人，然後這一看，他腳下就是一頓，一臉的難以置信。

「宋大夫？」他看著被這兩個年青人抬起來，明顯昏迷過去，已人事不知的老頭兒，整個都愣住了。

他上下打量了兩個年青人好幾眼，眉頭微蹙：「你們不是在西平郡嗎？怎麼會和他們在一起？」