然而北地軍戰戰皆失利，短短一兩年時間，北地人口流失三分之一。而異族人也用從北地劫掠的財物把自己養的膘肥體壯，胃口越來越大，野心也越加膨脹，於興隆三十四年，再次通過聯姻形成同盟，對李朝發動大規模襲擊。

之後便是褚家褚瓊與元家元英請纓北地，可惜最終功敗垂成。北地邊境從此陷入近二十年的戰爭泥沼。北地戰線逐年朝李朝境內後移，異族人也被李朝北地養的是兵強馬壯、野心勃勃。

夏樞之前讀書的時候，不懂異族人明明在興隆二十幾年的時候就被褚風打殘了，人口縮減到不足全盛時期的二十分之一，為何還能在不到十年時間，把目光再次對準李朝，發動大規模的攻擊，還把褚三舅舅和元家元英也折了進去。舅公給他講史，說是朝廷軟弱，北地無良將，才放任異族一步步再次壯大，直至釀成大禍，成為除不去的心頭之患。

但自從夏樞知道褚三舅舅和元英堂叔之死是永康帝與異族人的聯合手筆後，他就明白過來，異族人能發展壯大至現今的實力，永康帝和他那些擁躉功不可沒。甚至夏樞有理由猜測，興隆末年異族人的那些所謂大規模襲擊以及北地軍的節節敗退，有很大可能是永康帝、汝南候等人與異族人聯合謀劃的。

否則夏樞想不通為何褚三舅舅及元英堂叔死去之後，異族人就再沒發動過大規模的襲擊，都是些每年小規模的犯邊。劫掠屠殺，鬧得北地百姓不得安寧，在北地北部製造大片的無人區，卻沒有乘勝追擊，攻占那些空出來的土地的意思。直到十八年後的現今，才各路謀劃，決定拿下李朝。

夏樞只能用興隆末年那長達三四年的戰事是一場徹頭徹尾的陰謀來解釋不通之處。然而解釋通了，再回頭看李朝，就只剩滿心的無奈與彷徨——就算他們此行刺殺成功，但只要李朝還在永康帝及他那兩個畜生兒子手中，李朝依舊是藥石無醫。

不過夏樞也知道人力有限，他擔心的再多也是無用，畢竟刺殺有很多不確定因素，成功機率很小，就算最後成功了，以他們三個之力，怕也恨難逃出去。那之後李朝會怎樣，就和他們無關了。

想通之後，夏樞的心情倒是放鬆了許多。

「小樞哥哥，你不要想太多。」景璟見他愣神了許久，臉色也不太好，還以為他在擔心未來的命運，看了看守在兩邊凶神惡煞的兩個侍女，湊近了小聲勸道：「就算沒胃口，也要硬著頭皮多吃些，只有養好身體，才能有力氣。」

現在他們三人已到異族王都三日了。被圖塔扔在王宮旁的一座小宅子裡，由四個膀大腰圓的異族侍女看守著，宅子外面也由幾百異族精兵圍著，除了比路上活動範圍大些，且手腳自由些，也沒舒服到哪裡去。他們依舊插翅難飛。

景璟因一張麻風病臉，原本是要被拖到王都外的麻風帳篷里，叫他自生自滅的。只是他到底是周良外孫雙兒，牽涉寶藏，加上夏樞極力要求他作陪，他也被扔到這個院子裡來了。

不過他沒和夏樞住一起，而是被扔到了柴房，平時禁止他靠近主屋。

夏樞自到王都，不知怎麼回事兒，一聞到異族人的食物就忍不住犯噁心。那看管他的四個異族侍女剛開始還以為他是在故意作妖，拿著煮好的羊肉摁著他直接往他嘴裡塞，最後他不僅沒吃進去多少，還吐了個昏天暗地，差點兒眼冒金星暈死過去。

那四個侍女想必是知道他身份牽涉極大，也不敢真往死里逼他。想了想，就把柴房裡的景璟給用被單裹了腦袋抓了來，拿著刀架在他脖子上逼著夏樞吃。

夏樞其實是想吃的，他的身體很餓，但禁不住一聞到那味就反胃，恨不得膽汁都吐出來。那些侍女見景璟都不能讓他吃進去飯，才相信他不是裝的，商量了一下後，就留兩人看著他們，剩下兩人拖著紅棉去廚房，讓她做些李朝人的吃食。

「我知道的，一會兒我會儘量多吃些。」夏樞也有些無奈。

他以前不挑食的。

別說羊肉了，小時候餓極了，他樹皮和土都啃過。

那個時候的肉對他來說只會出現在夢裡，是讓他在夢裡都忍不住口水嘩嘩流的存在。

雖然嫁給褚源之後，他的生活好了很多，但肉食他還是很珍惜的，哪有說聞了就吐的道理。

也不知道是不是異族人烹飪水平有限，造成他純正的李朝人適應不了那種過於粗野的口味。

「哼！」兩邊的侍女才不管他的心理活動，瞥了一眼景璟齊根沒了的小指，冷冷地哼了一聲：「一會兒你要是再吃不下去，我們就把這個小雙兒的手指全剁了！」

十指連心，想起當時的疼痛，景璟臉刷地一下就白了。

夏樞瞬間沉了臉色，一把把景璟護到身後，冷冷地看向兩個侍女：「你們可以試試看到底是你們的刀快，還是我死的快！」