見眾人把沈瑕抬上床，她才慢悠悠地踱步上前，把手裡沾滿泥土、看起來髒兮兮的木盒子放在乾淨整潔的床邊。眾人瞪著她，敢怒不敢言。

只有一名丫鬟站出來，想把東西挪開：「大小姐，二姑娘一向最愛整潔。」

「這可是你們二小姐要的東西，」沈乘月似笑非笑，「我為它挨過一刀，又在烈日下挖土挖了很久。」

「……」丫鬟們自然沒聽懂她在胡言亂語些什麼。

沈乘月抬手伸向沈瑕的人中，被丫鬟出聲攔阻：「大小姐！」

「我還能在眾目睽睽之下謀害她不成？」沈乘月動作不停，「我學了一點粗淺的醫術，以防某一日為了某人交待的任務死得不明不白。」

丫鬟緊張不已，站在床邊盯緊了她的動作。

沈乘月試過沈瑕的鼻息、脈象，挑了挑眉：「還真是裝的，小看你了。」

「……」沈瑕躺在床上，除了清淺的呼吸，幾乎一動不動，連眼皮都沒有顫動一下。

「別裝了，起來吧，有事和你說。」

「……」

「你喜歡杏花，因為你母親喜歡杏花。」

「……」

一旁的丫鬟終於忍無可忍：「大小姐，二姑娘已經傷暑暈倒，您又何必苦苦相逼？非要冤枉她是在作假裝相？你、你到底安的什麼心！」

「唔，好吵……」沈瑕這才肯悠悠醒轉，虛弱地看向床邊的沈乘月，「姐姐，你怎麼在這裡？」

沈乘月無奈地看她表演：「你要的東西，我給你帶來了。」

沈瑕眼神閃了閃，對床邊幾名丫鬟道：「你們去休息吧，我和姐姐說幾句話。」

「姑娘……」

「不必擔心我。」

「是。」幾名丫鬟把她扶起來，拿了抱枕讓她小心靠坐著，這才退下，離開前還防備地瞄了一眼沈乘月。

沈乘月沖她做了個鬼臉，丫鬟跺了跺腳，氣呼呼地走開了。

「你這丫頭實在很忠心。」

「姐姐？」

「你對她倒也不算沒有真心，怕我為難她，才及時醒了。」只是對我實在不怎麼真誠。

沈瑕不理她這句話，虛弱地開口：「姐姐，你到底有什麼事？」

「我陷入了時間循環，度過了很多遍七月初六，你是聰明人，所以我找你想辦法幫我破局，」沈乘月指了指木盒子，言簡意賅，「這是你要的報酬。」

「時間循環？」聰明人笑得溫溫柔柔，「所以你是故意讓我被罰跪的？」

「確實是可以避免的，」沈乘月理虧，「但我真的很想知道你到底是不是在裝暈。」

「裝暈是真的，」沈瑕嘆氣，「難受也是真的。」

沈乘月斟了杯涼茶，遞到她面前：「我保證以後不會了。」

「那就多謝姐姐了，」沈瑕接過茶盞，「我要的是什麼報酬？」

「你……母親與他人的來往書信。」

沈瑕微怔：「我母親……而你居然真的拿到了？」

「別小瞧循環的力量。」

沈瑕頓時不虛弱了，將杯子一扔，利落地俯身把木匣子捧起來，鄭重地放到自己膝上，半點也沒在意上面的泥土，打開它時，沈乘月注意到她雙手有些發顫。

她展開裡面的信件，一目十行，半晌抬起頭來：「你看過了嗎？」

「今天我拿到就直接給你送過來了。」

「你一定費了很多工夫，連我都不知道它具體埋在哪個位置，」沈瑕認真看向她，「多謝你了，我承你一份情。」

看出她情緒不對，沈乘月自覺離開：「你先消化一下，我晚點再來找你。」

「好。」

沈乘月走出杏

園院門時，無聲地嘆了口氣。

———

沈乘月在月華院中自斟自飲到第三壺酒的時候，心情還算愉悅，因為她突然想到循環中自己不必事事躬親，很多事完全可以假手於人。

甚至……假手於人，比自己做得更好。