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沈乘月躺在地上，摸了摸因撞擊而不斷嗡鳴的腦袋，雙眼無神地望著棚頂。

前段時間她在京城發現一間地下角牴場。角牴，也就是摔跤，是前朝軍中選拔兵士的手段之一。在本朝被廢棄，淪為人們取樂的方式。

沈乘月覺得這算是磨鍊自己的好去處，就給自己報上名去，還簽了一份生死狀。

地下角牴場的規則就是沒有規則，只要能把對方打倒起不來，就算勝了，勿論手段，勿論生死。

勝者可以獲得大筆的金錢，敗者可能缺胳膊斷腿，甚至連命都丟了，觀看者也可以押注勝負，進行賭博。

沈乘月當然押了自己勝，她對自己有著澎湃的信心，被沙包大的拳頭打中面孔時，仍然如此。

觀眾歡呼起來，當然，是為她的對手。

在絕對的力量面前，討巧到底有沒有用？

對手的下一拳已經對著她的腰腹砸了下來，觀者大概也都覺得他們的賭金已算落袋為安。

勝局定下的前一個瞬間，沈乘月像一朵葉子一般從拳風下飄開，足下一點，握住台角的立柱，把自己掄了一圈，中途力道不夠，還踩了觀眾腦門一腳來借力，她重新回到台上，落在對手身後的同時，手肘撞中了他頸後風池穴。

武林高手都是用手指點穴，到了她這裡，生怕對手皮糙肉厚的，自己力道不夠，乾脆用肘部懟了上去。

壯漢被撞得渾身一麻，沈乘月乘勝追擊，沒給他反應的機會，把丹田、睛明、百會、膻中、神闕一套連招打了下來，打得對方再無還手之力。

一瞬間，顛倒局勢。

大概這就是搏殺的快感。

「殺了他！」觀眾起鬨。

沈乘月接過自己的戰利品，手中握了一把銅錢，使巧勁向觀眾席上撒了出去，一招天女散花，喊得最歡的人被銅錢正正打中眼瞳，捂眼呼痛。

沈乘月在痛呼聲中一鞠躬，她來角牴場打過幾回，不同時段和不同對手對打，大大提高了她的反應力。賽後打觀眾也成了她的固定娛樂，一把接一把銅錢撒出去，看著大家捂臉逃竄，分外有趣。

角牴場負責維護秩序的人大喊：「你瘋了嗎？他們是你的衣食父母！你賺的銀子都是他們付的票錢、賭注！」

眼前他們要過來抓住自己，沈乘月就向台下一跳，混入紛亂的人群，消失得無影無蹤。

擊劍、鬥獸她一一試過，又學會了打馬球，偶爾和士大夫一道混跡馬球場，偶爾和垂髫幼童一道踢毽子。

有時她也去參與文人雅集，與眾文士一道吟詩作對、撫琴對弈、賞花品茗。他們當中的很多人，都有一套自己的治國理念，常常借酒抒發，沈乘月聽得有趣，安靜地細聽他們的發言，時不時點頭附和。偶爾她也會與他們唇槍舌戰，為某樁政令吵得不可開交。

有時候文人們訴說自己的鬱郁不得志，她會出言安慰，仿佛是他們最好的朋友。

他們會邀請她看自己的文章、詩作，沈乘月看得認真，她當然不是意圖剽竊，只是打算學習。三人行，必有我師焉，擇其善者而從之。每個人身上，定然都有值得學習之處。

沈乘月同時還在學經商，從三皇子門客金無盡口中套出了他娘喜歡收集名刀利器後，就登門拜訪，投其所好，哄得這位商道鐵娘子開開心心，決意指點她幾招。

「姑娘這寶刀從何而來？」

「只是恰巧知道誰人府上有所收藏。」

鐵娘子欣賞著刀鋒，愛不釋手：「我只聽說張貴妃的弟弟府上收藏了很多寶劍名器，可惜他手下自有得用的生意人，我們搭不上線。」

「巧了，我和張國舅常有來往。」

「哦？」

沈乘月神秘一笑，她和張國舅所有來往，無非是「謀殺未遂」和「謀殺既遂」的關係，實在不好認真拿出來講。

好在對方也沒追問：「姑娘打算從何學起？」

沈乘月就站在金家小樓窗前，一指街面：「目之所及的店鋪，我全都盤下來了，就從這裡開始如何？」

「何時買下來的？」

「進門拜師前。」

「好！有決心，有魄力，」鐵娘子一拍她肩膀，「你這個徒兒我收了！」

於是沈乘月成了她的關門弟子，鐵娘子為人豪爽，為師時卻嚴苛得令人髮指，每教她一整天，就踢她出門談一筆生意，美其名曰鍛鍊。談什麼生意，還要根據沈乘月的學習基礎與當天授課內容有所變化。

沈乘月無法提前準備，每天被趕鴨子上架，被折磨得苦不堪言，不過這種法子，確實進步神速。她被矇騙過幾次，漸漸就學會了吃一塹長一智。

無趣的時候，沈乘月又開始鼓搗火藥，軍中、工部用的火藥不太方便偷取，不過時值七夕前夕，所有商家煙花爆竹備貨充足，她高價買下大批煙火，把裡面的硝石、硫黃、草木灰等物收集起來，混在一起，去郊外炸石頭玩。

炸的多了，漸漸就明白如何調整每一樣材料的用量，才能達到最好的效果。如何炸開石頭，如何炸穿鐵甲，如何炸裂山壁，用量、用法一一瞭然於心。

沈乘月炸石頭炸得最轟轟烈烈的一次，聲勢浩大，驚動了京城守衛，被五城兵馬司當場押送入獄。她這時候才一拍腦袋，想起自己還沒學會如何撬鎖越獄。