「師父讓我從扎馬步開始，可真折磨人，」沈乘月嘆氣，「但也沒辦法，就算通曉技巧，也要身體跟得上才好。」

「今日課業可做完了？」

「早上出門前馬步就扎完了，」沈乘月拉她，「走，帶你出去看看，我買了間青樓。」

「青樓？」沈瑕挑眉，「姐姐可不像是會經營青樓的人啊。」

「哪裡不像？」

「你很難忽視其他人的眼淚。」

「這個嘛，說來話長，」沈乘月解釋，「簡而言之，就是循環里有個老鴇欺騙了我，所以，我買下了她所在的那間青樓，改成了畜牧場，讓她負責餵豬。經過一段時間的準備，今日正式開張。」

「報復心還挺強，」沈瑕失笑，「開在京城裡的畜牧場，這我可真的要去看看。」

兩人一路來到城西胭脂苑，原本綴著紅紅粉粉錦緞的匾額已經煥然一新，裝飾成毛絨絨的模樣。

門口有幾名姑娘在攬客，有人牽著小馬，有人懷裡抱著小豬崽，有人牽著一頭犀牛……

犀牛？沈瑕盯了一會兒那獨角的兕，它有著厚重的外皮、敦實的身體，看起來頗為憨厚。

「這是哪裡來的？」

「從商人手裡買下來的，」沈乘月拍了拍那犀牛腦袋，被它親昵地拱了一下，「他們在洹河那邊獵來的，遠遠運來京城，就是想看看有沒有達官顯貴看著稀奇高價買下，若是沒有，就要殺死它分開賣掉。據說犀角賣得很貴，其他部位也能入藥。」

沈瑕好奇地伸手去摸：「那姐姐算是救了它一命。」

「還有一頭呢，我特地讓人在後院給它們挖了個池子，供其消暑，」沈乘月笑道，「待會兒我們去看看。」

「好，」沈瑕踏入大堂，又退了出來，「那隻巨蟒是怎麼回事？」

沈乘月探頭一看，連忙批評一旁的老鴇：「怎麼回事？不是讓你們不要放它在大堂活動嗎？不利於招攬那些拖家帶口的客人！」

老鴇幽怨地看她一眼：「所以我要負責養豬，還要負責看守這東西？」

「沒錯！」沈乘月叉腰，「建議你對你的老闆，也就是我，態度好些。」

「巨蟒哪裡來的？」沈瑕問，那東西差不多有成人的小腿粗細，看著分外可怖。

「城外有個山匪寨，他們養來守門的，經過友好的協商，他們就把蟒兒送給我了。」

沈瑕覺得匪夷所思：「你給它取名蟒兒？」

「嗯，畢竟它實在稱不上巨蟒。」

「會傷人嗎？」

「不會，只吃老鼠，而且也沒毒，我親身試過，不只一次，」沈乘月聳肩，「我也不傻，它若吃人，我哪敢把它帶到人來人往的京城裡來？」

「所以，你為什麼要把它帶進京城裡？」

「有些達官貴人，太平日子過久了，就喜歡這等看起來危險的事物。而且它寓意好，紫袍蟒帶嘛，」沈乘月笑道，「宣傳出去之後，不少人預訂了它生活的房間，要與蟒共飲一杯呢。」

「它生活的房間？」

「嗯，一樓的房間，非常大，裡面種滿了樹木，還有山石、樹洞、溪澗，」沈乘月道，「務必要讓它樂不思蜀……我是說樂不思山匪。」

沈瑕站在門口，退了幾步，打量胭脂苑的構造：「又是池子又是山林，這大小還不夠你折騰吧？」

「所以我把左邊的春宵樓和右邊醉月院也買下來了，裡面都打通了，」沈乘月手臂一划，把整個產業都圈在內，「這就是我打下的江山！」

「你哪裡來的這麼多銀子？」沈瑕話剛出口，又搖搖頭，「算了，當我沒問，循環那麼久，你自然有賺錢的法子。」

兩人進門，沈瑕四處環顧，看到大堂里已經坐了些人，有大人陪著孩童與兔子嬉戲，有人扶著孩子騎著矮馬，角落裡還有人抱著一條黃狗，邊喝酒邊哭邊對狗訴苦，狗子伸舌頭舔了舔他的臉，那人頓時哭得更凶了。

「我發現，一般只有大戶人家才會養馬，所以提供一些矮馬，供百姓家的小孩子們學騎馬，」沈乘月解釋，「黃狗是街上遊蕩時被我誘拐過來的，姑娘們在一旁盯著呢，要是有人傷害它們會出來阻止。」

「那兔子、雞鴨、豬羊一類呢？這些在百姓家裡都很常見吧？」

「那就是給大戶人家的小孩看的了，讓他們看個新鮮。」

「這生意真的能做起來嗎？」

「這裡還有我挖來的大廚，提供最好的餐食、最美味的酒，總會有人來的，」沈乘月並不太緊張成敗，「就算敗了，也算我嘗試過。到時候再想辦法去改成別的生意也就是了。」

「肯定遠遠不如胭脂苑曾經的生意。」老鴇安置了蟒蛇，出來抱起地上亂跑的小豬，聽到她的話就順口給她掃了掃興。

「反正我不做胭脂苑曾經的生意。」沈乘月瞪她。