皇帝有人攔，他們卻沒人攔，沈乘月背脊挺直，高高興興地受了這一禮。

沈家的救駕之功，這就相當於定下來了，無可爭議，功績別人搶不走攬不去。具體賞賜如何，便要隨後再議了。

所有人都含著淚水，沈乘月看了看父親和祖母，兩人的淚水竟也收放自如，早已聲淚俱下，整個沈家，居然只有她一個人哭不出來。

沈瑕在她身後，用力掐了她的腰眼一把，沈乘月吃痛，眼眶一紅，終於順利落下淚來，配合大家完成了這場略有些荒誕的表演。

皇帝被迎回宮，沈府卻並未因此門庭冷落下來，接下來的兩日，親戚、舊友、同僚一個個紛至沓來，帶著禮物上門，人皆一副親熱模樣，拉著沈照夜或感嘆不已，或讚不絕口，或追憶往昔情誼，生怕錯過了與皇帝手下的新晉紅人親近的機會。

皇帝免朝，讓受驚的百官休沐幾日，沈照夜卻也沒能得到什麼休息的時間，全花在了應付這些人上。

沈乘月自然也不乏人拜訪、邀約，她有些疲累，便躲在妹妹院子裡，假裝自己不在家。

沈瑕握著本書，卻半天不見翻上一頁。

「門邊的包袱是怎麼回事？」沈乘月問她，「你要出門？」

「只是幾件換洗衣物罷了，」沈瑕笑笑，「憋悶久了，想出去逛逛。」

「去哪兒？」

「北邊。」

「告訴祖母和父親了嗎？」

「他們很快就會知道了。」

沈乘月趴在她的桌子上，嘆了口氣。

「姐姐為何事煩憂？」沈瑕主動為她排憂解難，「是不是那些來拜訪的人煩到你了？」

「不止，」沈乘月扁嘴，「我手下那邪教有些控不住，遇到謀逆，他們仿佛又得到了什麼天啟，蠢蠢欲動想搞樁大事。」

「我給你出過的主意你又不肯用。」

「哪個主意？」妹妹出過的主意太多，沈乘月一時沒記起來。

「組織一場集體殺戮，深夜闖入某戶人家大肆殘殺，」沈瑕簡單道，「一是滿足他們，他們想要血腥，就給他們血腥；二是凝聚他們，一場集體隱秘行動最能凝聚人心，讓大家擁有一個共同的小秘密；三是震懾他們，遇到狠人，你就要表現得比他們更狠，免得讓他們自以為能爬到你頭上；四是抓住他們殺人的把柄，讓他們不敢輕易背叛你。至於『受害者』，你若心軟，安排個高手假死即可。甚或，安排個該死之人，就讓他們真的殺了又何妨？若你敢給他們安排一個朝廷官員來殺，他們定然更信服於你

的權威。」

「若讓他們自以為殺了人，沾了血腥，就真的回不了頭了。」

「一群邪教徒，回的什麼頭？」沈瑕無奈，「利用完了送進大牢也就是了，該砍的砍，該關的關。」

「人人都該有個回頭的機會。」

「你啊，年紀輕輕竟如此迂腐，」沈瑕笑著搖了搖頭，「但不得不說，我欣賞你的心志堅定，換了普通人，被我日日吹耳邊風，說不定早就動搖了。」

「我若動搖，第一個收拾你。」

「我才不信。」

「對了，蕭遇今日又來找了你一回，我在門口碰見過他，不過他沒看到我，我怕他又抓著我問你的情況，就悄悄溜掉了，」沈乘月托腮問她，「你們到底怎麼樣了？給我個準話，我不想再躲著他走了。」

沈瑕盯著手中茶盞，眼神里多多少少有些未加掩飾的惆悵：「我曾經是真的想嫁給他的。」

「現在呢？」

「是我對不起他，計劃有變，勸他另覓佳人吧。」沈瑕手中茶盞墜地，發出一聲脆響，連帶裡面盛著的茶湯也灑了滿地。

沈乘月知道，那茶是蕭遇送來的碧螺春。

她心下一動：「你……」

「大小姐，蘭濯姑娘到處找您呢！」一名小丫鬟匆匆進門，語氣很急，「聽說小桃姑娘那邊因為叛亂期間有事處理得不妥當，有客人氣不過來鬧事，還打傷了小桃！」

「什麼？傷得重嗎？請大夫了嗎？」沈乘月起身，「我去看看！」

「快去吧，」沈瑕極輕極輕地嘆了口氣，「姐姐要的那隻繡著小黃狗的帕子，我待會兒就能給你繡好。」

沈乘月覺得她的語調有些奇怪，回頭看她：「你怎麼了？」

「聽說那客人很兇，把小桃姑娘嚇暈過去了！」那丫鬟又道。

「我這就去看看，」沈乘月連忙與沈瑕告別，「等我回來再和你聊！」

「……」

沈乘月策馬，一路奔襲。叛亂初初平定，樊城和雲城的援兵不好多待，得了賞賜便離了京，五城兵馬司、巡捕鋪、城門吏則都在接受盤查，街上巡視的官兵遠比以往要少些，百姓也要少些，讓她能夠加快速度奔馳。