三人一狗平攤在甲板上，任船隻順水漂流。

沈乘月翻了個身，取出紙筆，趴在地上開始奮筆疾書。

「在寫什麼？」

「寫遊記，記載海上風光，給內陸無緣出海的人看看。」

「你有心了。」

「你誤會了，」沈乘月解釋，「我是想誘惑大家出來遊覽，我規劃了幾條觀光路線，百姓們可以去當地花期酒約客棧繳費，參與觀光。我還把這邊的稀奇東西都畫下來了，明碼標價，有人想買，我就派人送過去，有人訂了一株價值黃金千兩的紅珊瑚呢。」

「怎麼送？通過驛站？」

「我建客棧的時候就考慮過這個問題，每間花期酒約之間間隔都不算特別遠，每座城都有雇來的鏢局人手負責運送，這株紅珊瑚會在每一間花期酒約間傳遞，直到傳到顧客所在的城池。」

「為什麼不乾脆讓鏢局的人一路直接護送到顧客手裡？」

「因為他們還要回原地等待下一件貨物，每個人都只在自己周圍幾座城池範圍里活動，穩定，也方便，僱工不用離家太遠，也開心。」

「成本未免太高。」

「只是針對昂貴物品，便宜些的就不必鏢局人手運送，客棧的人就負責騎馬送到下座城裡了。」

「是個有趣的主意。」

「主要是挺方便的，我在京城時就想，要是想要附近幾座城的小吃，就隨時有人可以送上府門該多好，」沈乘月笑道，「現在，我的花期酒約就可以做到了，就算一個人想嘗一嘗千里之外的美酒，只要付得起銀兩，這壇酒不過數日就會出現在此人家中桌上。」

「生意如何？」

「一般，主要還是因為遠途運送不便宜，很多人捨不得，目前接的最多的是丟三落四那些人的短途生意，」沈乘月嘆息，「比如某個商人出發了一日才想起忘帶路引，托我們去他府上取，賺得不多，不過還算穩定，各地管事們還挺滿意的。」

「可你聽起來並不滿意。」

「因為我想賺的是大錢，不是小錢，」沈乘月愁得咬筆桿，「人力太辛苦了，我想過用木鳥代替，在兩城之間傳遞物件，更快，更方便。但木鳥還沒這麼靈活，只能先用人力。」

「真是層出不窮的點子，」杜成玉崇拜地望著她，「遲早有一日，你定能富可敵國！」

有個崇拜自己的人隨身帶著也挺好，沈乘月得意點頭：「借你吉言。」

這一次，幾人因為迷失方向，在海上逗留了太久，沈乘月急著靠岸，想去打聽些夷狄那邊的消息。

好不容易在小黃的帶領下摸回了碼頭，三人找了間酒館，一問方知，關於那被夷狄綁走的三品命官，百官一開始拖拖拉拉，拿不定主意。

沈乘月清楚這群官員的德性，一聽便知，又是拖字訣，等那三品官憤而自裁，朝廷就不用拿錢，百官也不用為他的性命承擔責任了。

但那三品官卻也不是個剛烈之輩，在夷狄吃好喝好睡好，活得十分頑強。

百官見此路不通，又商量著先把銀子拿了，把人贖回來再說。這一提議自然有人反對，認為此舉傷我國威。

於是兩派爭吵不休，至此，朝上的水已經徹底攪渾。至少大家不再一致反對出兵了，不再是皇帝一人對百官的局面，他可以安心坐山觀虎鬥。

過了不久，又出了一樁事，朝中周大人與夷狄可汗的信件被人截獲，呈到了御前。

周大人乃一品內閣學士，舉足輕重，他若通敵，那可是驚天的大案了。

周大人伏在御前喊冤，說被截獲的只有夷狄可汗來信，壓根沒有自己的回信，怎能說是證據？八成是夷狄刻意陷害朝中肱股之臣，意圖毀本朝根基。

皇帝只回了一句「哦？」

周大人有些慌了，又繼續說，定是那叛逃的沈瑕陷害自己，他曾是沈瑕外祖父楚征的弟子，在楚征通敵叛國後，他站出來大義滅親，得了沈瑕的記恨，刻意污衊。

此言一出，有不少同他一派的朝臣附和，卻也有政敵覺得好笑：「周大人是說，沈瑕一個閨閣女子，無奈叛逃後竟還有餘裕唆使夷狄可汗來針對你？」

「一個叛逃時偷了京城布防圖的閨閣女子？此女肖似其外祖，心機深沉，不容小覷！」周大人伏地不起，「陛下，臣冤枉啊！」

他壓制不住心下慌亂，當年他親眼目睹了楚征是如何一步步被陷害下獄的，如今自然也擔心自己步了其後塵。

「朕自然是信得過周大人的，」皇帝沉吟，「只是朕一個人信你也是無用，此事朝野之間已經傳遍了，百官不信，百姓也不信。尤其周大人你堅持反對出兵夷狄，不太容易取信於人啊。依朕看，為了還周大人清白，還是先停官，請大理寺仔細調查清楚後，再官復原職就是。」

「臣冤枉啊！臣何曾反對出兵？」周大人也反應過來了，原來皇帝是在這兒等著呢，「臣只是憂心人手、軍費，但既然陛下心意已決，臣必當全力解決這些困難，為陛下分憂！」

其實相信這封信的人並不太多，但無論如何，有了這封信在，周大人為了擺脫嫌疑，都不能再對出兵之事多加置喙。<="<hr>

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