小黃：「汪！」

甜甜：「汪！」

「……」沈瑕低頭，端莊地摸了摸侄女的腦袋。

「不行不行，叫聲不能學，」沈乘月慌了，「我沒法對你娘交待。」

甜甜歪頭：「汪？」

沈乘月捂臉：「救命啊！」

小黃蹦跳著撲她，甜甜也跟著撲過來，兩人一狗在草坪上滾成了一團。

沈瑕抱臂在一旁看著，在沈乘月的哀嚎聲中，終於忍不住也跟著嘴角上揚。

當晚，把甜甜送回折桂院的時候，沈乘月鄭重對妹妹道：「你候在這裡，我先進去探探路。」

她非常厚道地盤算著，如果姜夫人還在，那就犧牲自己一個，讓沈瑕抱著甜甜轉身就跑。

沈瑕卻並未意識到長姐的良苦用心，不徐不疾地踏入了折桂院的大門。

她運氣不錯，或者說姜夫人運氣不錯，此時已經離開了沈府。

姜明錦接過了甜甜，沈乘月不抱希望地盯著她，等著小侄女在其母面前忽然用「汪汪」聲將自己出賣，但她只是呲著一口沒長齊的牙對姑姑一樂：「逗你的，傻乘月。」

「……」

姜明錦讓丫鬟將甜甜抱下去哄睡，自己拉住了兩位妹妹，先因為姜夫人的事對沈乘月道了聲歉，又拉著沈瑕噓寒問暖。

「嫂嫂放心，不礙事的。」沈瑕包裹在一襲淺碧色的春衫里，迎著春夜晚風輕笑搖頭，乾淨美好，純潔無害。

在沈乘月看來，沈瑕的無害程度宛如一條銀環蛇，見血封喉的那種。

———

又過了幾日，陛下正式頒下聖旨，沈照夜不止官復原職，還比從前升了一級，做了正四品的中書舍人。

這是一個信號，足以向外界證明陛下已經不再因沈瑕之事遷怒其父了。京官世家來往交遊時，終於不再將沈家排除在外，府上漸漸開始收到了飲宴的邀約帖子。但起起落落後，沈照夜早已志不在此，對這些邀約並不熱衷，寧願每日下了衙就窩在書房裡飲一杯茶、讀一卷書，然後陪伴家人一道用個愉快的晚膳。

不過親家的帖子總不好忽視，在春夏交際之時，除了腿腳不便的沈老夫人，沈照夜帶著幾個孩子盡數赴了姜府的邀約，一道去京郊散步遊玩。

出發前，沈照夜看著兩個女兒，憂心忡忡：「儘量裝一下正常人。」

「我本來就是正常人。」沈乘月強調。

到了京郊湖邊，見了姜府一行方知，原來這場邀約除了慶賀沈照夜重回官場，還另有其他目的。

「這兩位公子，一個是戶部郎中家的嫡子朱公子，一位是兵馬司副都護的庶子尤公子，」姜夫人熱心地介紹著，「今日也一道隨我們遊玩。」

沈照夜臉色不太好，沈岫白也皺了皺眉，搶著上前一步：「兩位兄台這邊請。」把兩人帶離了妹妹的身邊。

姜明錦幾乎想找個地縫鑽進去：「娘，你這是做什麼？怎麼不提前和我商量一下？」

「你懂什麼？促姻緣，得善果，這是好事，我跟你爹一合計就把人請來了，」姜夫人整理了一下女兒的衣襟，「待會兒記著跟我好好配合。」

姜明錦急著直跺腳，甜甜在一旁老氣橫秋地嘆了口氣。

尤公子是要給沈瑕牽線的，姜夫人倒的確是好心，考慮到沈瑕配嫡子未必做得上正頭娘子，就打算給她牽線一位武官家的庶子。只可惜這份好心實在用錯了地方。

考慮到沈瑕的過往，這位尤公子本是不怎麼滿意的，但一見了她，眼神就移不開了，要不是沈岫白硬生生擋在兩人中間巋然不動，尤公子恨不得始終圍在她身側噓寒問暖。

朱公子和沈乘月有一搭沒一搭地聊著天，連沈照夜聽了，都覺得自己的大女兒的確是個極具涵養的好孩子，多無趣的話題都能接一句，對方沒有率先冒犯，她就絕不會輕易給人難堪。

出門遊玩，大家自然是帶著下人的，朱公子正要喚小廝過來生火，沈乘月已經熟練地吹了一口火摺子，點燃莎草紙，再把紙扔進備好的枯枝幹草中間，生起了篝火。

朱公子微怔，講完了科舉八股，又開始和她聊起自己父親的官職。

「戶部嗎？真巧，」沈乘月抬頭對他笑笑，「期待和令尊共事。」

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