「是。」

「其實我之前也重用過李郎中，」尚書如實道，「當年我做書生時口口聲聲喊著公理道義，做了官才發現單有這一套行不通，有些奸滑之人，只要能辦事，該用還是得用。反正他也沒有機會背叛我。」一個五品，一個二品，還遠遠夠不上呢。就算搞倒了尚書，李郎中也爬不上來，便不會動這個心思。

「……」

「但是我更欣賞你，你有他所沒有的底線，我壓根不必擔心你會欺上瞞下，」尚書溫和地看著沈乘月，「我觀察你有一段時日了，勝不貪功，敗不推卸。還有手段御下，不會一味做個老好人。你懂得變通，自己清廉，卻明白水至清則無魚，知道要給手下些好處。雖然是口無遮攔了些，但假以時日，說不定你真的有本事接任我的位子呢。」

朝中的一品官，文臣武將加起來靠十隻手指就數得完，而官居二品、一部之主自然已是位高權重了，這句誇獎足以令任何一名五品郎中受寵若驚。沈乘月抱拳：「大人謬讚了。」

「我說的是實話，雖然我會用李郎中那樣的人，卻也不影響我欣賞你這樣襟懷坦蕩的人物，」尚書話鋒一轉，「只是……目前還有樁事，需要你為我分憂。」

「大人請講。」

「你也知道李郎中負責的那次貿易，很多貨物砸在手裡了，其中一部分原路退回給了商人，拿回了貨款，」尚書蹙眉道，「但是也有的商人逃跑了，完全找不到人了，只給我們留下一堆劣質的貨品。」

「是騙子？」

「想來如此，本官已經確保李郎中把貪下去的錢財都吐了出來，但這事兒總得有人處置，戶部不能白白吃這個虧，」尚書解釋道，「所以，我想把這樁事交給本官的得力下屬，也就是沈郎中你來解決。」

敢情前面鋪墊了那麼多誇獎，是先給個甜棗，以便忽悠驢心甘情願地拉磨。

驢乘月，不，沈乘月領命：「是，大人。」

「若需要向地方官府施壓，請他們幫忙追捕，可以用我的名義，我給你蓋印文書，」尚書補充道，「我知道這有些大海撈針的意思，難為你了，但有人騙到戶部頭上又全身而退，若傳出去，咱們怕是要成了笑柄了，所以儘量用心些。」

「大人放心。」

———

朝上仍然是一盤散沙，那些進了大牢的官員被看管得極為嚴密，非但不許探監，連賄賂獄卒幫忙傳句話、送個飯都是萬萬不能。他們聯繫不上外界，導致外面的親友有力氣也沒處使。

最終大家將力氣使得四面八方的，一時也判斷不出誰對誰錯，總之誰也不肯服誰。

亂成這樣，大概也是真正的聰明人不願摻和，幾名一品學士中，有位年老的告了病，還有個年輕些的更狠心，直接摔斷了腿。

戶部尚書自從想通了以後，也徹底不再憂心他們的事，每天坐山觀虎鬥，倒是生出一種眾人皆醉我獨醒的快樂。

沈乘月卻不肯讓他閒下來：「正好啊，他們罷朝了，左右閒來無事，大人拉他們一起加入貿易賺錢嘛。」

「他們此時應當沒有這個心思吧？」

「所以要您去遊說啊！」沈乘月鼓動他，「現在正是打拼的時候，您天天坐在衙門裡喝茶算是怎麼回事？」

尚書質疑：「你真的不是在報復我給你找活干？」

「怎麼會呢？」沈乘月掰著手指給他分析利弊，「您看啊，現在行動，一能為戶部賺取金錢支持；二是其他官員都閒著，就您忙忙碌碌的，能在陛下眼裡落個好；三嘛，多拉些官員一起參與貿易，也能讓您在朝上不那麼孤立無援。」

「可這多事之秋，我真怕一登門就被趕出來了。」尚書不想去丟臉。

但沈乘月執意讓他去丟這個臉：「其實此舉也是在給他們個台階下，畢竟這海外貿易是陛下要開的。百官現在騎虎難下，你把他們拉進陛下的生意里，不就是讓他們服了軟卻不丟面子嗎？他們該記你的情才是。」

尚書看著自己的得力下屬，還是懷疑這廝是不甘心只有她一頭驢拉磨，要拉他一起下水。

於是沈乘月繼續努力：「想想吧大人，您已經得罪了翰林院，現在想名留青史，差不多只有把海外貿易搞好這一條路了，這樣您還不想努力嗎？」

尚書從椅子裡站了起來，含恨看她一眼：「真該派你去內閣寫煽動人心的檄文！」

「大人慢走。」

某種意義上，沈乘月也算是一視同仁了，下屬要幹活，上司也別想閒著。

第151章 重賞之下

聽說了尚書交給沈乘月的任務後，戶部眾吏總算有了點揚眉吐氣的快活感受。<="<hr>

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