這段時間他們著實被沈乘月壓抑得太狠了，行商司到了她的麾下後，被辭了一半人，大家等著看熱鬧，不料行商司人少了，做事速度卻上去了。

戶部一向人浮於事，以往大家心照不宣地拖拖沓沓，齊頭並進，此時行商司進度快了，倒把別的司部襯得無能起來。

大家困惑之下，不免闖進了行商司要問個清楚，一進門，卻見屋子裡空空蕩蕩，只餘一名小吏坐在窗邊執筆寫字，聽到響動就抬頭看向眾人。

「大家人呢？」有人問。

「下衙回家了。」小吏回道。

「搞什麼？」有人不確定地抬頭看了一眼天色，「這不還是未時嗎？剛用完午膳一個多時辰，怎麼就下衙了？」

「我們沈郎中說了，大家做完手裡的活計，就可以下衙歸家，不必在這裡耽擱。」

你們沈郎中？沈乘月什麼時候就成了你們沈郎中了？之前不是還恨她恨得咬牙切齒嗎，怎麼現在叫得這麼親切？

「那你怎麼還在這裡？」

「每天都有一人輪值，我們輪流排班，今日恰好輪到我了，」小吏笑呵呵地回道，「自從能提早下衙，大家把那些閒書、九連環什麼的都扔了，辦起事來絲毫不帶磨蹭，一般午時過了就能把整天的活做完。」

眾人不免咬牙切齒起來，月俸翻倍，還能提早下衙，這是何等美事？此時與其說是恨行商司中人背叛了戶部眾吏，不如說是嫉妒居多。

大家嫉恨之下，不免怎麼看那小吏都覺得不順眼：「你傻樂什麼？」

「嗐，自從回家早了，有空閒陪孩子玩耍了，把壞了大半個月的椅子修好了，還能陪家人出去逛逛街、用個飯，大家都開心，我也高興啊。」

隨口問你一句用得著答這麼詳細嗎？眾人難免覺得這廝是在故意扎他們的心：「你現在在做什麼呢？寫字？」

「左右無事，我練練字，」小吏不好意思地撓撓頭，「我等每日的批覆沈郎中會抽查，我字寫得好看，她讀起來能順暢些。」

「……」

沒救了！眾人憤然摔門而去。

把消息帶回去後，所有人一合計，行商司都這樣了，那沈郎中直屬的海外貿易司只會更受優待才是，怪不得當初有人拼老命翻書也要通過考核，這群人嘴夠嚴的。

眾人悔之晚矣，海外貿易司已經暫不招新了。何況沈乘月要求太高，大家競爭之下也不可能個個都進得去。遂有人開始幻想，期盼她能幹脆升任戶部尚書，解放整個戶部。

這種不切實際的夢想很快為大家所唾棄，指出還不如期盼她早日滾蛋，讓行商司恢復以往模樣來得實際些。只有少數人有福利，不如大家都沒福利。

不論如何，升職和滾蛋這兩件事，短時間內看起來都不會發生。尚書在這個時候交給了沈乘月一個大海撈針似的任務，大家就紛紛看起熱鬧來。

李郎中這趟活兒做得實在敷衍，交易前連商人的來歷都沒調查清楚，沈乘月只根據副手的描述繪出了一幅畫像。

這種搜捕，當地官府往往都不大願意配合上面做事，當真抓到人了功勞是上面的，抓不到人又要他們擔責，因此能推則推。戶部的文書及畫像發下去後，當地幾縣就在互相推脫，甲縣說那騙子戶籍是乙縣的，乙縣又說那騙子大多時候都在丙縣行商。

每每碰到這種事，京官都心裡一股無名火，恨不得親自衝到當地拎著縣官的耳朵大罵一頓。

在眾人想來，沈乘月也該走上這條老路，被氣得輾轉反側上幾日，發幾封信去罵縣官，拖上三兩個月無果，無奈接受現實，去尚書面前告罪一句屬下無能，被斥責兩句，結束。

但大家的幸災樂禍沒能持續太久，大半個月後的某個下午，便有人押著犯人進了戶部衙門，聲稱是沈郎中要的人。此人風塵僕僕，他手裡押的犯人半死不活。

事情一傳十十傳百，眾吏紛紛跑出來看熱鬧，連尚書都親自趕到了前院，由親眼見過商人的副手確認後，面上不**露出驚嘆的神色。

至今為止，他交待給沈乘月的任務，萬無一失，十拿九穩，怎叫人不為之嘆服？

大楚朝五品官著淺緋色官袍，此時沈乘月站在花下，一樹深紅映著淺緋，見尚書看過來，就抱拳微笑道：「幸不辱命。」

她身姿輕盈挺拔，制式官袍穿在她身上，在這一動一笑間，輕而易舉帶出兩分瀟灑寫意的味道。

一如她對待這棘手任務的態度，舉重若輕，遊刃有餘。眾人含恨望著她，只覺得她比平日還要可惡百倍千倍。一個海外貿易司郎中這麼全能，其他人還混什麼？集體辭職掛印算了！

「你是如何做到的？」尚書示意沈乘月跟來正堂，急急開口問道。

「沒什麼特別的，」沈乘月笑笑，「重賞之下必有勇夫。」

「多重的賞？」

「黃金千兩。」

幾百份畫像用花期酒約的聯絡路徑發出，張貼滿當地街頭巷尾，懸賞千金，自然有人願意幫忙。甚至生怕被其他人搶了先，大家爭先恐後地尋人，才大半個月時間，就有人日夜兼程一路把罪人押解進京了。

能驅動人幫忙做事的，無非就是錢與權，離得太遠，不好用權壓人，那就用錢。在沈乘月看來，這實在是再簡單不過的一樁差事，所以她應得輕輕鬆鬆。

「好大的手筆！」尚書吸了口氣，甚至有點替她心疼，「要報銷嗎？」