樞零對此毫不懷疑，也不願懷疑。他心想，這件事只是所需的時間長短問題罷了。

他當然早料到了現今的場面，也就像曦霧所說的——木已成舟，事已至此。

不管是曦霧對他、還是聯盟對蟲群，在這件木已成舟的事上，大家還能有什麼辦法呢？

他已做好談判準備，給予聯盟一些賠償，將事情就此翻篇過去。天然親外的聯盟向來很懂得談判上的分寸，應該不需要太久就能相互談攏吧。

到家後，樞零從宮中的活體家具們傳遞來的消息中得知到，曦霧正端坐在膳廳桌旁等著他。

但曦霧沒有向中央廚房傳膳，也沒有自己做晚飯，餐桌上的餐盤全是空的。

樞零保持冷靜，沉著地邁著步子向膳廳行去。

今晚的曦霧穿著一身十分正式隆重的白禮服，它的版型裁剪極為利落，上面沒有那些輕飄飄的花邊緞帶，連那幾粒海藍寶石扣都只質樸地做了遍簡單的拋光磨圓而已。

並在胸口處別了他身作聯盟外交大使的工作牌，上面以冰冷的印刷體刻著他的全名——曦霧·法麗塔。

聯盟人的名字姓氏在後，而蟲族人的名字職稱在前。

就像聯盟選擇了以人為本，蟲群選擇了以文明為本。

曦霧沒像往常一樣起身走過來為他解下披風，紳士地邀請他入座，再幫他整理好他背後的寬大蛾翅。

曦霧就只是筆直地坐在那兒，狹長鳳眸中的冰藍眼瞳一瞬不瞬地盯著他。

樞零沉默地在曦霧對面坐下。

帝冕星輪孤獨地漂浮在他的腦丘後。

「陛下。」曦霧用一種完全公式化的口吻陳述著，「很遺憾，經數小時的慎重考慮後，我方最終決定，將終止與貴方的一切合作項。所有的聯盟成員，包括本人在內，都將於不日後於蟲群的領屬上撤離，返回聯盟。

「我們為寰寧的死深感悲傷、深感沉痛，當初領頭提議與貴方相聯姻合作結下文明友誼的聯盟官員卡爾森，現已在極度的自責中引咎辭職。

「也許我方在尚未充分了解貴方族群內部的種種潛規則的情況下，便匆忙草率地下定決議要與貴方聯姻合作，這是極度不負責、完全錯誤的。寰寧的死將成為聯盟永遠的傷痛、永遠的悲傷。

「唯一慶幸在當前節點終止這一錯誤合作，雖無法挽回既定悲劇，但亡羊補牢，為時未晚。」

樞零不慌不忙、不咸不淡地問：「撤離？你們準備怎麼從蟲群離開？」

曦霧不卑不亢：「法查星門建成在即，最多還有三年。我們可以自己集體冬眠等聯盟的艦隊來接我們回家，或者由貴方指派艦隊護送我們回家，我們並不介意。」

「你覺得我會准許、甚至親自禮送你們走？」

「是的，陛下，你們當然有那種能力，奪走去我們的人生自由、甚至是生命。但早在我們出發乘坐上那趟航向貴方的船時，我們就為聯盟做好了一切的犧牲準備。」

「我們不可能放你們走。」樞零搖頭，「我們的實驗合作項目才剛開頭，還遠遠沒到出成果的時候。我知道，寰寧的死正令你們憤怒，但他異常個體的身份，的確在我們的族群內部太過敏感。

「我贊同你方向蟲群提出一些合理的補償要求，只要不是太過分，我們都會答應。」

曦霧也跟著搖頭：「陛下，看來您似乎還不明白——生命是無價、不可買賣的。聯盟不會以任何人鮮活的生命為代價，去換取來一個文明虛無的利益。」

「可寰寧已經死了。」樞零陳述著事實，「並且由於年齡太小，靈魂和意識都還沒有發育完全，無法復活。」

「所以我們便可以把他的屍骨賣一個好價，痛快地大吃大嚼起人血饅頭嗎？」曦霧沉下聲，「況且，我必須一再強調——

「您也說，這場合作若繼續下去，勢必會有更多的異常個體新生兒出現。到時候他們該怎麼辦？要我們聯盟看著他們再度被你們給殺死嗎？然後又獲得一筆帶血的『賠償』？」

「蟲群可以針對這些新生兒建設一個專門的收容機構。」

曦霧冷笑：「陛下，身為蟲族人的你卻也說起了虛偽的場面話。收容機構？它的本質難道不是一座殘酷的監獄？你口中的收容，其本質難道不是一種邪惡的囚禁？

「我想您一定還記得，我曾和您談論過，聯盟沒有監獄。在聯盟，即使是政府，也無權長期限制一個人的人身自由。

「況且，陛下，我想問您——」

曦霧滿臉肅穆。

「即使您在我的勸說下，放棄了修建收容所監禁他們的想法，可之後，難道這些混血兒就不會再因為某些『不可抗的突發意外』忽然死去嗎？也不會因為某種忽然的、基因上的突變，導致他們的預計壽命大幅衰減，才不過兩三百年便倉促的死去了嗎？

「這正是我們聯盟現在最擔心的！也正是促成我們最後做下這一決定的！您要如何向我們保證他們的生命安全？您要如何保證您不會在某一天又說一聲『抱歉，可他已經死了，並且無法復活，我們現在還是先來談談賠償問題吧』？