可這樣等於在繞路，會比從陸地上慢。

阿爾伯特從她的表情中判斷出夏洛特正在思考的內容。

他一邊褪去外套，一邊解釋這麼做的理由：「現在的情況和往常不一樣，我需要在灰港露面，確保那裡能夠穩定一段時間。」

「我的線人傳回消息，灰港那邊似乎有人在刻意宣揚北方海妖的事跡。」

夏洛特抿唇。她在鹹水之都的這段日子都有聽說過這事，更別說遠離教會影響的灰港。

阿爾伯特脫掉羊絨馬甲。

北方還很冷。夏洛特想。

他開始解襯衫的扣子：「而且我聽說，有瑞鎏納斯的人頻繁出現在那邊。」

「這些都牽扯很多，為了避開麻煩，有必要去一趟。你愣在這裡做什麼，不是正在忙嗎？」阿爾伯特知道夏洛特現在在商會任職的事。

這和她在風暴庭繼承的部分財產有關。不過其中有爭議的部分很多，加上現在夏洛特和凱薩琳這對雙胞胎都活躍在鹹水之都，兩者的生活其實都受到了影響。

他的推斷，夏洛特在家裡辦公。

夏洛特看了他一眼，聽到他問：

「浴室在哪邊？」

夏洛特指了指相反的方向。

「柜子里有新的毛巾和洗漱用品。我去忙了。」

半個小時後，阿爾伯特敲響了書房的門。

夏洛特頭也不抬，手上的動作加快幾分。

因為戰爭的原因，鹹水之都已經周遭城市的糧價在短期內發生了劇烈的波動，商會和農業協會的人這段日子都在為這些事情掉頭髮。

人們因為恐慌，在短時間內大肆儲藏糧食，導致市面上的糧價在短期內飛漲，而在調用周圍城鎮的儲備糧時，農業協會的人發現，周圍鄉鎮縣城的儲備糧在前些日子價格相對較低時就已經被人收購殆盡，剩餘的部分只是協會要求的紅線標準。

夏洛特在處理的也是這方面的工作，只是她桌上的文件，卻是一張張地點不同、種類不同的採購支付單。

她因為憤怒錯失的第一波機會，卻在看到前門鎮陷落後的第一時間抓住了機會。

阿爾伯特沒有等待她的允許就進入書房，他走到桌前。

「你怎麼？」夏洛特抬起頭，口中的話語卻在看到對方的瞬間，轉變了內容，「你怎麼不穿衣服？」

「我剛才喊了你，讓你幫我從箱子裡取一件乾淨衣服。」

阿爾伯特掃了一眼桌子上的單據。

他沒有認真看。但夏洛特注意到了這些細節。

「是嗎？我沒聽到。」夏洛特站起來，她面色如常，「我這裡有你的家居服。在臥室，跟我來吧。」

這是暗示與邀請。隱藏秘密的，別有用心的。

阿爾伯特收回視線，跟著她離開書房。

「夏洛特，和我一起去風暴庭吧。」

溫存後，阿爾伯特發出邀請。

夏洛特抬起眼皮：「你也把我當成和你一樣的磚塊，到處搬來搬去嗎？」去風暴庭，去迪克郡，來都城，這下又去風暴庭。

「這次是去拿回你該得到的戰利品。」

夏洛特睜開眼睛，轉身面向阿爾伯特。

「你有辦法搞定那些威斯特洛家的封臣？」

「戰爭開始了。」阿爾伯特說，「海因里希在是瑞鎏納斯的人，他們恨不得立馬與他撇清關係，你現在回去，他們巴不得你繼承爵位。」

「然後呢？風暴庭的海軍是要北上的，我可不懂軍事。如果把艦隊葬送在倫海上，那可就大事不妙了。」

「女爵可以通過聯姻委託丈夫來指揮軍隊。你不一定需要親自上戰場，但如果想要長期統治風暴庭，確實需要學習指揮軍隊。」

夏洛特抬了抬眼皮。

「這是求婚？」

她想不到阿爾伯特之外的人選，她也很清楚，阿爾伯特知道她這麼想，所以才這麼說。

阿爾伯特笑而不答，他伸手拍了拍夏洛特的腰。

「起來。」

「我累了。」

「夏洛特，起來把單據燒掉。」

夏洛特突然睜開眼睛，睏倦消失得一乾二淨。

「你只掃了一眼。」

她本來想著，都已經糊弄過去了，他不可能猜到那些單據的內容。

那些都是她這段日子收購儲備糧的回執單。

她在惡意哄抬糧價。城內糧食價格飛漲，戰爭是主要因素，她的推動是次要因素。

「做壞事不要留下證據。」

——

3月20日，灰港，漂浮島。

羅莎如同往常一樣，在基石島的雜貨鋪前的小餐館用早飯。

灰港是有名的美食之都。除了酒館，小吃攤上，也是消息流通的好地方。尤其是這段日子，南北方正式開戰後，這裡流傳的消息絕大多數都與這個有關。不過，其中真真假假，混雜著許多流言。