「去把萊爾找回來。」奧托蒙德下達命令，「風暴庭的那個棄子，處理掉。」

——

夏洛特扶著腰。站的時間久了，裹布又纏得緊，她很不舒服，但周圍眼睛太多，她必須保持落魄貴族該有的體面。

雖然夏洛特根本就不知道這東西到底有什麼用。

侍者回到她身邊。

夏洛特知道他剛才完成了日常匯報，她不關心這個，對方回來還有另外一層意思：今天的工作完成了，她可以回去休息了。

夏洛特按照來時的路線往回走，時不時停下腳步往後看。

她確定自己沒有看錯。在酒館，她練就了一雙明亮的眼睛，黑袍里的人是阿爾伯特。

他還是回來了。

夏洛特控制著自己心中不斷出現的想法。

阿爾伯特明明找到一個甩開這一切的機會。

她害怕他是因為她回到這裡的，那樣的話，她和阿爾伯特的關係，會轉變成她與羅莎琳夫人類似的情況。

她不擅長處理這種關係。

臥室的房門打開，一隻機靈的小東西竄出來，在她的腳邊嗅來嗅去。

夏洛特被嚇了一跳，想要躲避，卻發現竄出來的是一隻略比手掌大的小狗。

她抬起頭，看到脫掉罩袍的阿爾伯特站在不遠處。

他的右側下顎處，有一塊半個拳頭大小的傷口。

夏洛特走近幾步，她還沒有開口詢問，就聽到了對方的解釋：「死裡逃生付出的一點小代價。」

不只是右側臉頰，他的右側手臂同樣穿著寬鬆。

海上王權號配置著最新的遠程火炮。在對方的彈藥落在他乘坐的船隻前，甚至還沒有人察覺到這恐怖殺器的存在。

比起北方掌握了大規模殺傷性武器，更讓阿爾伯特感到驚訝的是，其中顯然有學城的支持。

一向漠視尋常世界的進步之城，居然在這場南方與北方的爭鬥中早早下注。

「先進來。」阿爾伯特繞過夏洛特，用左手關上門，阻擋了外面的視線。

「這是哪裡來的小狗？」夏洛特看著那個迅速跑到阿爾伯特腳邊殷勤搖尾巴的小狗，表情放鬆些許。

「送你的。」阿爾伯特彎腰抱起小狗，將它遞給夏洛特，「之前的那條沒辦法了。」

在看到那窩小狗時，他的腦海里總會浮現夏洛特將原本的狗留給凱薩琳後的神情。

夏洛特接過它。

小狗似乎有些抗拒，不喜歡這個陌生人的接觸。幾天時間，它已經把阿爾伯特當作主人。

「忠誠的小傢伙。」夏洛特抱起小狗，熟練地看了一眼**，「嗯，是個小女孩。」

小狗的出現驅散了不娛樂的經歷，她舉起她來回端詳。

「她有名字嗎？」

「這個機會留給你。」

「可她喜歡你，阿爾伯特。」上一隻小狗對他只有戒備，「你來給她起名字。」

「我？」阿爾伯特看著這隻肉嘟嘟的小狗，她同樣用圓圓的眼睛盯著他。

起名字。

「順利？」夏洛特重複了一次，「你可真沒什麼起名字的天賦。」她朝著小狗喊了一次，「順利？」

她搖了搖尾巴。

「她聽不懂好壞。你可以給她起名字。」

「我沒說不用它。」夏洛特將小狗放在地上，她很快就跑到阿爾伯特的腳邊。

夏洛特走進更衣間。

「阿爾伯特，我需要幫忙。」

阿爾伯特隨後走進更衣室，夏洛特已經褪掉緊身衣和外裙，他一眼就看到纏繞在她腹部的厚重裹布。

「幫我把這個解開。」

阿爾伯特靠近，拽住裹布的一端。它纏得很緊，解開繩結不會脫落，夏洛特一點點繞著裹布將它蛻下。

腹部被束縛的感覺隨著壓力減弱而消退，新的重量來源於肩膀。

「夏洛特。」

他稱呼這個名字時有些變調，這是灰港地域流通的方言。在灰港生活了二十多年的夏洛特並不陌生。

「我們會離開這裡的。」阿爾伯特小心翼翼地靠近被擠壓而內陷的皮膚。