姜柔過于震驚，反應一陣後悲從中來，但仍舊疑惑，「她才十五歲，身體康健，怎就去世了？」

溫金芸：「阿喜失蹤了幾日，屍身後來在城郊的河裡被發現，經仵作驗屍，確認是割腕投河，溺水而亡。官差起先認定是謀殺，但經搜尋，在河畔找到了封遺書，是阿喜的字跡。」

自殺？

姜柔眉頭緊蹙，很難相信記憶里很活潑愛笑的小姑娘會親手了結性命。

溫金芸說著，搖頭嘆惋道：「阿喜沒出事前還去宣義坊求了姻緣，哪知這緣還沒到，人就先去了，怎麼就傻乎乎自盡呢！」

「我還尋思下次進山採藥，帶上阿喜，教她多認些草藥。」溫金芸嘀咕著，忽然間又想起一件事，勸道：「對了師父，您最近還是不要進山採藥了，山裡有猛獸。」

姜柔眼底的疑惑不減，若是真有藥要采，管是深山老林，還是極寒雪山，她都要走一遭。

「一個月前，有姑娘在山中遇害，心肝都被豺狼虎豹吃了！」

溫金芸雖沒親眼目睹，但光想想，渾身起了雞皮疙瘩，血淋淋的，瘮得慌。

姜柔愣了一下，紛繁的思緒因為今日的問診漸漸匯聚，在訝然中沉默，一個荒謬的念頭逐漸清晰。

「阿喜是幾日失蹤的？」姜柔問道。

溫金芸想了想，「上元節！」

姜柔呼吸微凝，「山中遇害的姑娘呢？」

溫金芸皺眉，好半晌才想起，「聽說是上月十五、十六吧。」

姜柔怵然一驚，手裡的藥材掉落，難道真的是他？！

*

水花濺起，落到薛玉棠的手背，身旁響起男人低醇的嗓音，她乍然回神。

「想什麼？」

顧如璋不知何時站在她的身邊，垂眸看了眼她手裡的魚餌罐，拿過。

他長指捻了一小撮魚餌，灑到水缸里，金魚成群結隊聚集，爭搶著魚餌，水波蕩漾，泛起陣陣漣漪。

「今日去濟世堂了，如何？」顧如璋問道。

薛玉棠沒想到他會主動問起，好似在籠罩的陰霾中，窺見一絲光亮，仰頭朝他微微一笑，「能治！姜神醫每五日替我施一次針，我怕是還要在你這裡多叨擾幾月。」

「無妨。」

顧如璋面色淡淡，低頭灑了撮魚餌，平直的唇角揚起抹難以察覺的笑意。

看著浮出水面撲食的金魚，顧如璋漫不經心灑食，淡聲說道：「僅是施針就可治療，那這些年尋的大夫，著實是庸醫。」

「不是的。」薛玉棠反駁他。

「不是？」顧如璋側頭，夕陽斜掛，晚霞漫天，映照他清雋的身形，「那是如何？難不成姜柔開的方子有非同尋常的珍奇草藥。」

他聲線冷冷的，漫不經心地說著，薛玉棠愣在原處，甚至有一瞬，感覺什麼都瞞不過他。

薛玉棠沉默半晌，開口問道：「阿璋，你可聽說過長在雪山懸崖的九瓣蓮花？」

顧如璋眼梢微揚，看著她不語，指腹摩挲著盡在掌中的魚餌。

薛玉棠就知他沒聽過，說道：「九瓣蓮花長在極寒之地，百年才開一次花，極其難尋。」

話音剛落，他低醇的聲線划過她的耳廓，「若能根治那病，我即刻派人去尋。」

薛玉棠恍惚，錯愕地看向他。

四目相對，顧如璋眼眸里儘是她的縮影，「縱使踏破萬里冰崖，又有何懼？」

「取雪蓮一朵，換卿安康，便是值得。」

他一字一頓說道，宛如鄭重的承諾，薛玉棠的心臟驟停一瞬。

斜陽西照，晚霞絢爛，男人靜靜看著她，薛玉棠似乎從那雙如墨的丹鳳眼中，窺見一抹熱烈，沒有絲毫掩飾、與平素的關切有所不同。

她呼吸微凝，本能地往後退半步，拉開近在咫尺的距離，男人輕輕皺了皺眉，嘴角往下微壓。

一時間不知該說什麼，薛玉棠落荒而逃，抬手捂住撲通亂跳的心口。

顧如璋的目光緊隨女子漸遠的背影，微微抬頜，唇角慢慢勾起，眼底浮出惡劣。

有些慣認的感情，是時候該改變改變了。

青梅竹馬，話一段佳緣。

顧如璋轉眸看眼遠方的素琴，示意她跟去。

*

薛玉棠回到屋中，喝了杯溫水，才逐漸將心裡的慌亂壓下。

他的眼神，好生奇怪，愈漸灼熱，一寸寸緊逼。

腳步聲響起，素琴來到她身邊，神色有些不佳，「姑娘，門房剛送來一封信，是大公子的。」

薛玉棠渾身緊繃，遲疑良久才接過那封信。