看起來和施媛說的「皮」沒有太大幹系。

沈戍似乎對視線很敏感，很快就轉過臉來。

鄭星瀝被逮個正著，稍慌亂地垂下眸：「謝謝阿姨，但還是算了，我成績也算不得很好。」

她能看出來，施媛是為了照顧自己的情況，這份家教需要是假，幫助才是真。

「你不用這麼快做決定的，可以好好想想，我覺得比其他工作更加適合你。」

鄭星瀝不知道該不該答應。

一方面，做家教是目前最好的選擇，價格合理，對她的學習影響也最小，她很心動；另一方面，施媛提出這事兒是出於好意，真的讓她借竿子往上爬，又著實像道德綁架，她覺得很無恥。

*

沒等鄭星瀝糾結出什麼，調解室的工作已經宣告結束。

結果如她所料，鄭喬生攬下了債務。

他們家開了很多年的店，今年剛全款買了房，留下這二十萬準備慢慢裝修房子的，現如今一切都歸了零。

鄭星瀝抓著方薈的手，一點點捂熱她冰涼的指尖，絲毫不顧及在場的人，生氣地沖鄭喬生：「你如果再繼續這樣，就一個人過吧。」

這已經不是第一次了，鄭喬生這些年被各路親戚纏著，不知道褪掉了多少血。

現在新生活沒有了，屬於他們的家也沒有了。所有關於未來的憧憬，都在這場難言的禍事裡徹底粉碎。

鄭喬生滿身的頹廢，看著眼前的妻女也忍不住紅了眼，伸手摸了摸她們的頭髮：「對不起，不會了，以後一定不會了。」

鄭星瀝是什麼時候長大的呢？

她給出的答案是在那個秋天的傍晚。

鄭喬生就站在她們面前，門外的風吹動他的發，露出根底的銀。他臉上的表情既愧疚又難過，落在她頭上的大掌寬厚溫柔，

她第一次發覺，這個撐起大半輩子家的「懦弱」父親，已經不再強大。

可他眼裡的光又是如此堅定，沒有被頂撞後的惱羞成怒，而是誠懇地和她們說「對不起」。

於是她拽下鄭喬生的手，聲音輕慢亦有萬般肯定：「沒關係的爸爸，我們會好起來的。」

第02章 半路「劫持」的家教老師

走之前，施媛把自己的私人電話寫給了她，囑咐她考慮清楚隨時聯繫。

鄭星瀝長長地舒出一口氣，跟爸媽藉口說想喝橙汁，慢下幾步。

夜色昏沉，十月剛至，合祁就直接跳到了涼秋，夜間氣溫更創新低，一點兒緩衝不給留。

她出來得匆忙，只穿了件毛衣，領口不高，叫風溜了進去，身子不自覺跟著打了個冷顫兒。

「咯吱」的橡膠摩擦聲在耳畔響起，那輛晃悠悠跟在身後的自行車，見大人已經走遠，終於在她身邊停下。

「哎，等一下。」

鄭星瀝看一眼前方人聲鼎沸的商業街，確認現在位置安全，這才頓住腳：「什麼事？」

跟上來的是先前好心送水的那位，也是施警官的兒子——沈戍。

他轉臉瞧她，漂亮的眼睛裡滿是正經：「家教的事，你為什麼不答應？」

鄭星瀝收回打量的目光，不自然地說：「沒有不答應，我是要再想想。」

「別想了。」沈戍個子很高，踩著地的腿微曲，「我覺得很合適。」

「合適？」

「家教錢是從我這裡出的。」他一臉真摯，語氣亦是坦誠，「找你比找老師便宜很多。」

鄭星瀝暗暗鬆了口氣，覺得身上壓力小了些。

比起「做好事幫忙」這個出發點，他的理由顯然更讓人輕鬆。

見她不說話，沈戍又繼續道：「對了，別聽我媽瞎說，我挺乖的。」

都市霓虹燈光更迭，他的臉也跟著蒙上層迷幻。

這麼冷的天，他還只穿了件單薄的運動外套，袖子挽到胳膊，露出截結實的小臂。皮興許不一定，但除了那張臉，也很難將他跟「乖」這個字眼聯繫在一起。

「如果你想好了，那就給我電話，明天正好周六，我們就可以開始第一課了。」沈戍屈膝踩上踏板，「號碼有嗎？」

「有的。」